清晨开了宫门，昨夜清寒，今晨满地的白霜尽数被一层细雪覆盖。
冬至宫宴时，宫里的嫔妃们身着早已做好的冬衣，雪地里各色的鹤氅貂狐，衬着那一点点的早梅，倒是哪个更美？
风流烂漫如一帧画，绝艳浓媚的绵妃，风华如月的朱昭媛，人已如梅的梅婕妤，嫣然花娇的齐才人，柔美楚楚的朱才人，便是这几月更为圆润的孙才人也美态慵然，常美人沉静恭顺，却自有端淑安婉，已是一幅美人之图，中然心境却不大好，饮了几杯酒便有醉意，起身到殿外，风雪之中梅花神清玉骨，岂是美人能比？
而梅树下却站着一人，碧色滴露碧桃花织缎披风于风雪之中软软而飘，衣着薄而极纤，眉目秀而极美，淡愁如醉，却是张美人。
张美人怔怔看着中然，已是含泪，弯身一拜，两相无言，中然折了一枝梅花，转身却给了张美人。
太后兴致极好，及至宫宴之后中然陪同太后游梅园赏雪，出了大殿，隔了风雪，却见张美人折梅在怀，倚梅而立，满身的雪，竟是已足足站了几个时辰。
中然却似乎未见，陪同太后去了梅园，身后妃嫔宫人，浩瀚香河玉林一般。
然而当日夜里，中然还是去了云水阁。
这样冷的日子，梳蝉怀里一个紫金梅花暖炉，已是滚烫，但手指还是冷，手中拈着的银针都觉着裹了一层冷霜般，但还是慢慢绣着，这几日又绣了几匹龙绡，这是梳蝉最喜欢的一种绡，绡上再绣双龙蟠日，九凤穿花。
因为是新年了，皇上的朝服和亵衣也定要都做新的，不管去年的有没有穿过，都不会再取出来穿了，而中然并不知道，他自登基之日起，身上所穿的衣服，虽是从珍织坊中送去，但其中凡是绣着锦绣龙纹的，其实都出自梳蝉的手。
今年却是好似赶不及了，因为梳蝉又病了。
但就是病了，其实还是可以绣的，然而曹美人小产，梳蝉心里也是打着结一般的难受，心结难解，丝线更乱，翠翘又求着，梳蝉也只得少动了针线。
而听闻皇后病了，宫中的妃嫔都来了广夏宫探视，曹美人小产之后，中然悲伤已极，连着合宫都惶惶月余，太后为宽解中然，又为中然选了几个宫人服侍，有几个还封了品级较低的采女，因此单独或是结群而来问安的妃嫔们渐多起来，梳蝉整日都不得安生。
唯有绵蛮却是较了劲似的，竟也病了，直到新年将近，也不见好，自然也未来拜见皇后，这般恃宠而骄，连皇后也不放在眼里，而后宫虽渐渐繁荣，皇上却仍是夜夜就寝于画眉宫中，画眉宫中依旧夜夜歌舞，宫中怨言便是日渐四起。
他人还好，朱昭媛却是不忿，然宫中庆蚕生日时，妃嫔去拜见太后，太后却道：“如今这宫里的女人渐渐多了，就是身上的胭脂香都会因人太多而浓的惹人厌了，更何况是口舌？皇上如今正是伤心，也唯有绵妃能解皇上心忧，你们身为嫔妃不能讨得皇上欢心，已是过错，哪里还能挑拣别人？若是再传到皇上耳中，惹了皇上烦心，”太后微淡一笑，“那你们不仅无功，更是有过了。”
众人诺诺应了，朱昭媛也只得面上应着，稍稍收敛，宫中才又安和下来。
“梅婕妤对太后言听计从，而今这后宫，便是太后做主了。”
翠翘用红泥小炉温一壶酒，屋中药气沉沉，带了酒味便辛辣起来，然而冬日阴冷，这一种气息只令人五脏都浓辣的暖了。
梳蝉笑道：“翠翘，你倒是越来越劳心了，什么都要管着，也越发的大胆了，什么都敢说了。”
翠翘道：“不是奴婢多事，只是太后如今——前几日广夏宫的宫人领到的火炭，不是少了就是渣碎的，根本不能用，可不是宫里的人看着太后眼色吗？还要娘娘着人使着银钱去宫外购置，再分给宫人，娘娘是皇后，自古也没听说过能有这种事情！娘娘还笑！”
梳蝉笑道：“你这样伤神，也不怕容颜易老，以后如何出嫁？”
翠翘斟半杯酒端给梳蝉，嗔道：“奴婢才不要嫁人，一辈子都要守着这广夏宫，守着娘娘。”
梳蝉正觉着手冷便接过来，然而手指温热之后，又嫌弃酒中药味，转手放在了榻桌上，翠翘见了不由道：“娘娘，这当归独活酒安神养血，广夏宫本就阴寒，娘娘这些日子都睡不好，还是将这酒喝了吧。”
梳蝉失笑道：“当归独活酒，多么奇妙的名字，”又道：“曹美人小产，正是体虚，这酒补气，又疗血虚，你叫人送几坛到沁芸馆去。”
翠翘叹道：“曹美人那里，娘娘已派人送了不少补药过去了，前几天还叫奴婢将宫里的阿胶都送过去了，吩咐每日给曹美人煮阿胶糯米粥，曹美人虽然可怜，但娘娘也要顾惜自己。”
梳蝉笑道：“本宫的病你又不是不知道，哪里是都在身上的？多少补药也是白耗着，曹美人最近还是很消沉吗？”
翠翘叹道：“还是老样子，话也不多，病气沉沉的，总是这样子，皇上见了更伤心，这几日都不大去看沁芸馆了。”
梳蝉叹道：“皇上近来也还是心境不好吗？”
翠翘道：“其实宫里的人都不敢说，但是都是心知，算着日子，曹美人的孩子比朱昭媛的孩子还早呢，才是皇上的第一个孩子，奴婢听说皇上初时那几日，伤心的几乎都吃不下什么。”
梳蝉微一淡笑，似有浅浅涡流在这一笑之中旋转，道：“他那样伤心，画眉宫中为何还夜夜歌舞！”
“娘娘——”
“将东西送去吧，”梳蝉转了语气，又笑道：“你这样不情愿的，昨日叫你准备送去淳华宫的东西，可是打点好了？”
翠翘委屈道：“娘娘交待的事情，哪一件奴婢没有做好？”
翠翘正说着，樱儿端了汤盏进来，翠翘道：“今早不是告诉你做乌鸡鳖裙汤吗？怎么做了莲子百合鱼羹？”
樱儿笑道：“乌鸡鳖裙汤虽补血养气，但娘娘的月事也就在这几日了，奴婢想月事前若汤饮太补，反易令身子耗血，不若温补的好。”
梳蝉笑道：“难为你有心。”
樱儿闻言笑道：“多谢娘娘夸奖，”又笑道：“娘娘，奴婢昨日与翠翘姐姐打点要送到淳华宫中的东西时，见了娘娘送了修媛娘娘一对丹参。”
“怎么了？”
“奴婢想着娘娘送给修媛娘娘的，其实是想着修媛娘娘会送给林将军的吧？浮屠苦寒，丹参虽好，却是微寒之物，其实不若人参生者性平，熟者偏温，更宜冬日。”
梳蝉放了汤匙，缓缓笑道：“你竟这样有心，本宫也是疏忽了，那你便去重新装几枝人参与林修媛送去吧。”
樱儿笑着应了，樱儿退下后，翠翘不由道：“娘娘，她——”
梳蝉看着她，笑道：“本宫与林修媛的私交实在无妨，只是若涉及林将军，便是太多人的忌讳，而你觉着她是当真无邪于心，才敢说出刚才的话，还是太过心计，急于在本宫面前邀宠？”
翠翘咬了咬唇，屈膝跪下，道：“娘娘，奴婢若是说她的不是，娘娘会不会以为翠翘是忌讳她，怕她夺了奴婢在娘娘面前的恩宠？奴婢不怕娘娘如此以为，只怕娘娘因此反而信了她，所以，奴婢不敢说。”
梳蝉一笑，执了汤匙，淡道：“这鱼羹滋味实在是好，她若出身医家，懂些岐黄也就罢了，只是十几年都在杂役院，哪里来的这样好手艺？”
“娘娘的意思是——”
“本宫没什么意思，你起来吧，”梳蝉缓缓一叹，“又或许是本宫太过杯弓蛇影了。”
次日清晨起来，听闻宫人回报皇上昨夜留在未苏阁，朱昭媛只道身子不适，中然召了太医前去诊视，忧心了整夜，朱昭媛使性娇痴，央着中然晋她的位分，中然无法，只得应了晋封她为华妃，顾忌着她的身孕，便道过两月后再行册封典礼，而朱昭媛闻言却不再痴闹了。
梳蝉还是淡笑，心中却知，朱昭媛在乎的哪里是一个华妃之位，再过四月，她若能生下皇长子，朱家来日的青云直上，必定不会再在叶家之下，单只是如今朱昭媛月复中的孩子还未定论，朱家已是嚣焰难掩，而朱昭媛如今已将是四妃之尊，除了这个后位，还有哪里能让她再高升？
午后凭窗刺绣，红绫肚兜上绣麒麟，金丝线明亮光华，正衬麒麟华仪气度，正绣着却听门外宫人道：“娘娘，张美人求见。”
张美人进到屋中，屈膝跪下，只是低泣。