梳蝉放了针线，叹道：“你这是何苦？”
张美人泣道：“臣妾无用，虽得娘娘指点，却只得留住皇上一夜。”
“皇上心里放着的是谁，你也是知道的，朱昭媛怀着孩子，朱才人又是似乎稍稍失了皇上庇护便如雏鸟坠巢一般的可怜，你能得留了皇上在云水阁中一夜，已是难得了，本宫又怎会怪你？”
张美人闻言仍是泣道：“臣妾愚笨，深负娘娘所望。”
梳蝉淡淡冷道：“在这宫里，你虽是争不过，却并不愚笨，否则当日怎知见机行事，入了未苏阁呢？”
张美人闻言一惊，泪水凝在腮边，染了胭脂，如桃花含露。
“臣妾——”
张美人支吾无言，她当日想借着朱昭媛重得宠爱，便是也助着朱昭媛将皇上留在未苏阁，然梳蝉当日既不肯追究，甚至不曾责问，前日更是指点了她如何在梅树之下，以哀艳之姿惊痛皇上之心，而今日却忽然提及此事，张美人措不及防，只得再拜告罪。
梳蝉道：“你今日来见本宫，不是告罪，而是希望本宫再指点你如何得宠，不是吗？”
张美人心中微颤，不敢应声，梳蝉笑道：“你自博王府时便在皇上身边了，比绵妃还要久，皇上的心思难道还要本宫来教你吗？”
张美人已是微有冷汗，叩首泣道：“臣妾知错。”
“若本宫教不了你，你是否又要投诚他人了？”
“臣妾不敢。”
梳蝉叹道：“你虽身处深宫，却是也该知道去岁黑城的战事，当时本宫的二哥以身犯险，身陷敌营，而你兄长率十几骑突围相助，身中数箭，险些丧命，所以，你以为你那时投靠了朱昭媛，本宫是为何饶了你的？”
张美闻言人只觉身上都有轻颤，满手湿冷。
“你须知道，本宫是看在你兄长的份上，才饶了你，而你要记得，你今日的身份乃至性命都是你兄长浴血疆场，九死一生换来的，是否珍惜都由你了，后宫的是非，林修媛如今的情景，你也是见了的，你若肯安分，日后也可晋封嫔妃，而你兄长，本宫的二哥也自然是不会亏待了他，你张家在戚国也算是能立足了。”
张美人已是哽咽，再拜道：“臣妾明白了。”
梳蝉叹道：“你既是曾伴在他身边那样久，也便该看得清了，他对这后宫所有的女子，也就都不过如此了，若想心里好过，有些事当真是非分，连想都不要想了。”
张美人只觉这话听在耳中，稍稍咀嚼便是唇齿间都已有血腥味，生生咽下，却是一瞬连心都似坠落无底。
张美人离开后，梳蝉重又拿了针线，却是一叹，若不是对中然动了情，张美人其实不至如此蠢笨，当年送了张美人到博王府上，虽是心姨挑的，也是她点了头的，本来也是好的，却因动了情，如今已不再可用，只不知今日之后，可否也死了心，看的透。
门上轻叩，翠翘端了百合菱角汤进来，梳蝉道：“好一会没见你了。”
翠翘手上一顿，笑道：“奴婢刚刚在厨房剥菱角了，娘娘可是觉着手又冷了？奴婢真是疏忽。”
翠翘放下汤盏，取过榻桌上的暖手炉小心的添了银丝炭，服侍梳蝉用过羹汤，翠翘端了汤盏退出屋外，门外候着的蕾儿也不多问，机灵的接过翠翘手中的汤盏。
翠翘到了殿后，果见梅林中一个宫装女子在用银匙采集梅花蕊上的雪，那女子听闻身后有脚步声，回身见了翠翘，笑道：“姐姐来的正好，妹妹在采集这雪水，却还不知娘娘更喜欢白梅还是红梅。”
翠翘笑道：“樱儿妹妹这样聪明，不妨猜一猜。”
樱儿笑道：“娘娘心性高洁，该是更喜欢白梅吧。”
翠翘笑着摇首，樱儿笑道：“红梅艳之有韵，妖而不媚，这样的品性也的确会讨娘娘喜欢。”
翠翘还是摇首，笑道：“你又错了。”
翠翘说着自樱儿手中取过银壶，手上一倾，壶中雪水洒落在地，樱儿一惊，一直粉艳含笑的脸庞僵了一刻，似枝头豆蔻经雨颤了颤，有些卑弱的可怜，随即强笑道：“樱儿不知是怎样惹了姐姐不高兴，樱儿愚笨，但请姐姐明示。”
翠翘看着樱儿那一双俊俏桃花眼中一点灵光闪动，这是个极聪敏的女子，极其明事安顺，极会讨巧也会藏拙，难怪会入了皇后的眼。
翠翘笑道：“我知道你现在在想什么，自你到了内殿服侍，你在皇后娘娘面前便很是用心，娘娘也很喜欢你，所以，你觉着我现在是在为难你，对吗？”
樱儿抿唇一笑，她是极会笑的，虽是小心翼翼，却并不会让人觉得卑躬屈膝而生厌，反而抿出一种浓淡相宜的甜意，笑道：“姐姐在娘娘身边服侍多年，自然比妹妹更懂得怎样才能服侍好娘娘，妹妹还有许多要与姐姐学的，姐姐所言都是在指教妹妹，哪里是为难呢。”
翠翘笑道：“你这一张小嘴，涂了蜜糖的黄鹂一般，又甜又娇，只是你若肯当真学着我也便好了。”
樱儿闻言弯身一拜，笑道：“姐姐若有吩咐指教，妹妹定当听从。”
翠翘拂过枝上一朵红梅花，指间沾了细雪，融成一点湿冷之意，漫不经心拈过指间，道：“只是你肯学着我也罢了，反而去学可意。”
樱儿闻言笑意一瞬凝住，梅枝间有风吹过，带着雪屑竟似灌进了领间袖口，身上冷的透透的，樱儿垂了首，才见绣鞋上竟已落满了雪，几乎埋没了一双秀足，然此时却连跺一跺脚抖落雪片的心思都没有，心上虽乱，花瓣般的唇微微轻颤，还是说得出一两句回旋之话。
“姐姐是什么意思，妹妹听不大懂，可意诬陷皇后娘娘，已被逐出宫去了，妹妹虽然识得可意，但绝对不屑其行径，更不会背叛皇后娘娘。”
翠翘看着她，轻声一叹，语气之中带了轻意怜悯。
“可意虽可恨，但你可知为何娘娘没有处死她，而只是将她逐出宫去？”
“娘娘仁慈。”
“娘娘的确仁慈，然而宫中出了这样的人，若不严惩，难保日后没有效尤，娘娘之所以饶了她，只是她的下场已足够悲惨，足够惊摄宫人了。”
翠翘伸手扶起她，不由道：“可怜见的，竟然抖成这个样子，你这样害怕，是在为自己，还是为那个侍卫？”
樱儿听得此言，浑身一震，已连掩饰都欠缺力气，眼中滚落泪滴，眼睫瞬间被风雪吹得殷红，樱儿咬了唇，心中一寸寸的碾转回转，终于泣道：“樱儿不守宫规，私慕侍卫，既已被姐姐所知，但请姐姐发落。”
翠翘闻言叹道：“你如此说，便是为了那个侍卫了，你是在杂役院受过苦的，到了今日不容易，若当真被罚回杂役院，你也愿意？”
“只求姐姐放过那人，过错都在妹妹一人身上。”
翠翘含了薄怒，道：“你当真以为我是在嫉恨你，想借此赶你走？若是如此，我为何不去直接回禀皇后娘娘？”
樱儿小心道：“娘娘器重姐姐，而妹妹近日来确实不知轻重，妹妹也自知资质愚钝，何况是在皇后娘娘面前服侍，难免不出差错——”
翠翘闻言怒极而笑道：“的确，我若当真去与娘娘说，娘娘喜欢你，或许还未必将你罚回杂役院，便是罚了，或许哪一日念起你的好，还是将你调回来，若是你自己在娘娘面前犯了错，讨了娘娘的嫌，对我来说才是永绝后患，是吧？”
樱儿听着翠翘语气，不觉惊恐，她自知聪明，在杂役院中十几年，受尽欺凌，也知如何会人心意和眼色，却不知她已如此，翠翘为何仍不肯相饶。
“妹妹愚钝，姐姐到底想要妹妹如何，还请姐姐明示吧。”
翠翘一叹，道：“可意当日与宫中的侍卫何印有私，何印却受了人指使诬陷皇后娘娘，可意信了何印的蛊惑，然而，事发之后，何印是如何无情相待可意的，想必你也听说了，你如此聪明，还看不明吗？你今日能这样待那个人，可想过你在杂役院十几年，他可有过为你一丝之心？而今你在皇后娘娘身边得宠，那人便托人碾转再传信给你，这其中的心意有几分真几分假，你便当真分不清吗？”
樱儿只觉瞬时褪了惊意，心上僵冷如冬日之蝉，蝉蜕如花枯落，许久不能言语。