“无伤不必多礼。”
“皇上——可是有事？”
中然一叹，道：“也无事，只是——宫里实在是呆不下去，今晚朕到无伤这里避难来了，打扰无伤雪夜对梅清奏了。”
“皇上言重了，皇上驾临，微臣不胜荣幸。”
中然叹道，道：“无伤别再做这种样子了，朕今天真的是累极烦极了。”
中然疲倦的扶着额头，道：“三年了，每一年朕都会想起大哥，总在想若是他面对这一切的时候会怎样做，朕到底是有多不如他！好好的戚国如今乌烟瘴气——”
“皇上——”
“算了，不提这些了。”
“皇上可是还在怪罪？”
中然一怔，怪罪什么？怪罪害死大哥逼迫他登上皇位的叶家吗？那便是怪罪蝉儿吗？
无伤见中然不语，不易察觉的轻声叹息，蝉儿和中然，以他两人的心性，只怕今生有缘夫妻，无缘情分，而蝉儿那样聪明，为何独独看不透？又或者看透，却觉深深不甘？
中然一叹，转首看向窗外梅花，道：“能向无伤讨杯酒吗？”
绿儿端来托盘，红泥小炉温着嵌梅纹雕的蓝瓷小酒壶，今年新酒梅花酿，两只绿萼杯，两只白玉盏盛着已煮开的白梅蕊上的新雪水，一把月下梅花紫砂壶，武夷水仙刚煮的馥郁，岩骨花香正浓，没有繁琐茶道酒道，无比尊贵之下的清欢落寞，俯拾即是的缱绻气息，合着人心意的简简单单。
中然笑道：“朕终于知道无伤为何至今未娶了，这样灵心秀致的女子，真是世间难得，无伤好福气啊！”
绿儿立即就脸红了，无伤微微笑道：“皇上过奖了。”
中然又道：“也只有无伤这里能教出这样的人物了。”
无伤笑道：“她生性聪慧，哪里需要臣来教。”
似是惊异无伤能这样称赞一个人，中然不免又看了绿儿一眼，无伤淡笑道：“皇上若喜欢，不如便带进宫，也无妨。”
绿儿脸色顿时变了一下，中然难掩诧异，一时竟有些不知如何反应，许久，方勉强笑道：“无伤说笑了。”
新酒酿梅花，唇上梅花，一杯即醉，中然放了酒杯，悲在心上，道：“朕知道自己不是个好皇帝，可朕又该怎么办？这些事，一桩桩，一件件，越来越难！”
“皇上仁心仁政，是千古难得的好君主，戚国所有之事，也不过诸国历代司空见惯之事，亘古难免，皇上何必有此自贬之言？”
“不，不是的，”中然摇头叹道，“朕真的是很想知道大哥究竟是如何做到的，当年大哥的四舅叛逃契丹，大哥竟能下旨诛杀，而朕——你不知道朕今天见到张耿拿来的那件用芦絮做成的棉衣时，朕有多难受，朕的那几个舅舅如今做下这等天地不容的事，朕却连严惩都做不到！”
“此事自有国法处断，皇上不必太过悬心了。”
御史台就叶心诚蓄士一事弹劾不成，而储德祥一案经刑部尚书张耿力查，终于真相大白，然而秦卓墉见事已败露，竟反而无所畏惧，好歹中然是他甥，又真的能将他如何？
案子查清，原来最难的却是该如何判定，若是不顾私情，以戚国律法，他人不论，秦卓墉合该撤职查办，下狱抄家，贪贿之罪，百两以上就可问斩，秦卓墉死多少回都不够！
太后初知此案时也只是不以为然，她的儿子是戚国国君，整个戚国便有一半都是她秦家的，从自家取些钱财，何罪之有？唯有些气恨朝中竟有谢长史之流敢与她秦家作对罢了。
而今日却是忽然得知中然已在勤政殿与众臣商议如何定罪惩办，当真是要不顾血肉亲情了，太后连忙派人去召中然，然而，几次之后中然都推辞不至。
秦卓墉虽未下狱，却已被勒令在家，想了办法派了人来哭诉，太后才真的急了，今日午后竟然硬闯勤政殿，不顾众位大臣在场，硬逼中然下诏免秦卓墉之罪，张耿刚一开口劝解竟被太后一个手杖给打了回去，众臣皆惊。
勤政殿众臣被扰散，太后又追到御书房，中然终于怒不可遏。
“母后！舅舅他们做了什么你难道不知道吗？现在不仅仅是朝廷众臣，还有戚国将士，戚国百姓，都盯着这个案子呢，你让我就这样赦了舅舅他们的罪，怎么可能？这是让朝臣不满，将士寒心，百姓积怨！”
太后急道：“你管他们做什么？你是皇上，你说什么谁敢说个不字就灭他九族！”
“母后！”中然已尽力让了一步，“毕竟是我舅舅，不会要他们的命的，不过革职查办——”
太后听到这里却是一声尖叫，道：“你这孩子到底有没有听懂哀家的话啊！革职查办？你知不知道让你这几个舅舅坐上今天这个位子，母后费了多少力气？你一个革职查办就全给毁了！将来还提得上来吗？皇上，你听哀家说，绝对不能动他们！”
中然终于忍无可忍，道：“母后！舅舅们做了这样的事你竟然还想能够安然无恙？这次能保住命就不错了！你和舅舅们到底都是怎样想的？二舅前日竟然还敢在朝上出言不逊，说什么‘不过死了几个匪兵’，你知不知道若不是心诚拦着，苏竟差点殿上就要砍了二舅了？”
“反了！真是反了！”太后听闻后怒道，“苏竟太不将皇上放在眼里了！皇上就不治他的罪？”
中然看着太后，苦笑道：“他不将我放在眼里，难道不应该吗？说来还要多亏了几位舅舅在戚国的所作所为！别的不说，三舅盖的那座园子叫‘感恩园’吧？这个恩德我可给不起！他自己搜刮就算了，却连我也要拉上！母后，我继位三载，何曾有一件事德惠于民，恩泽于臣？别说他们，就连我自己都看轻自己！”
太后看着中然，那是她唯一的儿子，怎么能不心疼？何况太后也不是真正愚笨之人，当年也曾言行精致，手段玲珑，不过中然为帝，她终于坐上太后之位，只觉再不需忌惮任何人，所以多年隐忍怨恨再无遮掩，才会言行无忌，蛮横粗野。
此刻见了中然这个样子，太后不禁缓了语气，柔声道：“中然，你今日要治你几个舅舅的罪，可将来若是有事，还有谁能帮你？这满朝的文武，个个如狼似虎，别家不说，单是你那个皇后身后的叶家就不是什么好东西！你这几年去过几次广夏宫，你以为那叶梳蝉能和你是一条心？那叶家若是日后造反，你身边连个人都没有啊！你怎么能动你几个舅舅呢？”
中然见状却是一声冷笑，道：“不劳母后费心了，我此次若是姑息，只怕将来更给了那群人造反的因由，而我那几个舅舅——别家不说，加起来都不及蝉儿，何况还有无伤和心诚，就算留着，又有什么用？朕又何必空落昏君之名！”
最后一句语气仍淡，却是切金断玉的坚决，然而切的是肉，断的是骨！
太后心上一震，气血上涌，眼前一黑，竟生生的气晕了过去。
临晚时太后终于醒来，竟又吩咐摆驾画眉宫，中然闻讯，竟只带了几个侍卫骑马逃出了皇宫，他以为太后见他不在画眉宫中便会离开，然而太后见到绵蛮却道：“你替哀家好好劝劝皇上，若成了，哀家自不会亏待你。”
绵蛮笑道：“太后，这句话臣妾听了三年多了，臣妾也是尽心尽力的留住皇上，这三年多皇上没有一晚是留在广夏宫的，当年太后又要臣妾自己服下掺了崖蜜的补药，唆使那两个才人栽赃皇后，那崖蜜可是极伤身的，臣妾都没有拒绝，却还是没成，去岁太后说要臣妾帮着朱华妃怀上龙种，臣妾也想了法子成了此事，却仍没能扳倒皇后，还有这么久以来这后宫里，太后说要谁得宠，要谁再见不着皇上的小事就都不提了，臣妾可是为太后做了太多事了，太后许诺的皇后宝座，却是至今都没有实现呢，却又要臣妾来做这样让人诟骂为妖媚惑主的事！”
太后大怒，骂道：“放肆！你这是怎么跟哀家说话的！”继而冷笑道：“你想做皇后？别作梦了！你是什么身份你自己不清楚吗？哀家若是告诉皇上，你会是什么下场，所以你还是老老实实的给哀家做事吧！”
绵蛮闻言轻笑，两颊微红，艳若晚霞，道：“太后娘娘，你真是一点都不了解自己的儿子啊！你以为自己很聪明却生了个不开窍的儿子？却是刚好相反！臣妾当年在碧水城与皇上重逢，那样明显的蹊跷，皇上他怎么可能猜不到？可太后知道皇上为什么从来不问臣妾的来历吗？因为皇上太爱臣妾了！不忍心去问。”
“哀家若去告诉叶梳蝉，她肯定恨极了你，若是知道了，定会伺机弄死你！”
“太后您是不是气糊涂了？”绵蛮笑的更开，“那叶梳蝉是什么样的人？她若想弄死臣妾，用得着等上三年？用得着娘娘您去告知她？她早就知道臣妾的身份了，不过碍着皇上，一直忍着罢了，其实臣妾真不明白，这样好的儿媳，太后您为何就是不喜欢呢？”
“喜欢？别的不说，就单单这次，那张耿就是叶家的人，她怎么就不为中然想想，好好劝劝她两个哥哥，让张耿随便结案算了！她就是存了心要灭我秦家！”
“既然如此，太后为何不去广夏宫中闹呢？”绵蛮有些倦了，坐在了榻上，打了个哈气，“哦，臣妾想起来了，太后娘娘是怕着皇后的呢。”
“你——谁说本宫怕她了？”
太后说着就是一个耳光扇了过来，绵蛮雪白的脸上立即浮现五条血痕。
绵蛮不在意的抹去唇边血迹，冷笑道：“太后也就只敢跟我们这样的人作威作福罢了，不过，太后怕是忘了现在是什么时节了，等皇上回来，见了臣妾脸上的伤，若是知道是太后所为，只怕更会恨太后了，太后再说什么，皇上就更听不进去了。”
太后闻言心有顾忌，不敢再动手，然恨到极点，却无处发作，终于一甩衣袖欲离开，却又回首，强撑一口虚气，道：“你脸上的伤，皇上若问起来——”
“太后放心，臣妾只照旧说是皇后所为便是了。”
太后终于离开，绵蛮坐起身，看着木格月窗上飘动的碧纱帘，此次不是她不想应承太后，只是中然虽然爱她，却是心地纯善，绝不会为她罢手此案，更何况即使中然徇私，这昏君的名声虽然要有苗头了，却还是不够，她又何必多言呢？
思及此处，绵蛮有些微的轻叹，三年了呢，叶梳蝉也真的是够能忍了，若不能逼得她动手，只好亲自为中然博得一个真正昏君的名声了！
不过要怎么办才好呢？
木格圆窗，月如银镜，雪片飘落在窗栏上，绵蛮看着，忽然一笑。