戚国三年冬，国内大安。
同年，契丹萧皇后作艳词十首，以和伶人琵琶语，两人私情，举国皆知，北府宰密告契丹主，契丹主大怒，萧后险被废，萧家势大，契丹朝中一时震动，几成大乱。
梳蝉听闻此事，不由一笑，大哥此事当是做得够绝了，竟以几首艳词止了一战，私下里又笑，却也当真是够无德了。
及至今岁佳节，上元之夜，宫中设宴，宫中少了华妃与梅婕妤等人，又多了几个娇娆女子，梳蝉更觉心厌，推说身子不适，早离了宴席，回到广夏宫中，哄着云叶睡了，自己却是睡不得。
策马独行帝台街上，忽然听闻远处几声犬吠，人声呼喝，梳蝉便是一笑，上元之夜有风俗，若是未嫁女子能偷折了人家园中的腊梅或是杏花，便可嫁得如意郎君，未娶的男子若能捉到那偷花的女子，便可娶到如花美眷。
当年她便偷折过博王府中的一枝梅花，往事经年，依然堪笑，正是笑着，耳畔却蓦然响起一声尖锐哨响，这是——鹰哨！
帝台之中少有人养鹰，何况是这深黑雪夜，梳蝉心中一动，策马循声而去，终于停在停云楼外，下了马，不顾楼中侍从惊异，梳蝉径自跑到后院，没有人！
然而空气中有淡淡的，说不清的气息，似是浓香，又似血腥，竟是缠绵之香。
梳蝉转身跑向自己的绣楼，云香披风在风中鼓动，耳畔只有跑的太快太急的心跳，到了小院门前，门却是锁着的，刚欲叫人来开门，却听又一声鹰哨响起，无比的清晰。
梳蝉沿着池水跑进后院一片梅林，那气息越发的浓烈了，却还是没有人。
雪后黯月的夜，梅林枝干如铁如钩，竟划破了她的衣袍，跑遍了大半梅林，还是没有人！
“薛离！薛离！薛离——”
顾不得什么了，梳蝉忽然在梅林中喊道，喊出他的名字，叫他不要在这黑暗之中躲藏，她知道他来了，竟又来了帝台！
既然来了，为什么要躲起来？不想见她吗？那又为何要来？
那浓烈的气息渐渐靠近，浓烈的近乎灼人，竟让人有好似在靠近火焰刀锋一般的错觉。
梳蝉慢慢在一棵梅树下停下脚步，难以置信的看着眼前的一幕。
空气中有能让人窒息的香气，梳蝉从小就闻不惯的香气，充满天地之间。
那是一只麝，美丽的麝，被杀死的麝，倒在雪地上，脖颈间一道刀痕，干净利落，血流成湖。
梳蝉这一刻完全无措，只这一刻，黑暗的梅林中，被杀死的麝，那染血的麝香，漫天的风雪，漫天的染血的麝香。
只这一刻，此生再不敢想，再不敢忘。
耳畔蓦然是远处宛如苍狼的悲号，撕心裂肺，就连梳蝉藏在眼中的那一滴泪也被生生憾碎，零落随风。
戚国四年春，户部尚书秦卓墉贪污一案终于落定，秦卓墉被革职查办，抄没家财，永不叙用，禁于帝台府邸，其余牵涉案犯，依国法处，戚国百姓无不抚手称快，唯有兰棹守将林涣望风叛逃契丹。
同年，戚王追赠储德祥为镇国将军，建忠勇功德碑，葬帝陵西侧。
镇国将军储德祥落葬之日，虽是初春风雪弥漫，帝台西郊处百姓却是不绝而来，戚王着丞相叶无伤率百官唁送。
苏竟悲痛已深，竟是满头银发和这雪色一般，隔着风雪见了无伤，此次储德祥一案水落石出，秦卓墉丢官被囚，皆因叶家一力为之，苏竟抬手抱拳行武将礼，算是谢过，无伤微欠身还礼。
百官之中，子楝站的偏远，看着那一丈高的功德碑，默读碑文，身后忽然传来轻声嗤笑。
“征战半生，苦守边城，最终没了性命，还险些落得个叛将的臭名，还得算是他运气好，遇上叶家和梅朱那几家斗到紧要时刻，不然谁会管？即使这样，一生一命换来这么块石碑，值得吗？如此你还和当年一样想吗？”
子楝头都未回，道：“我却是觉得值得，大丈夫生于天地，受恩君主，便该报效朝廷，守疆卫民！”
子枫冷笑，道：“这也是无伤教出来的吧，竟是至今，你还深信无伤教你的一切！”
“我自然深信！反倒是你，君子有所求，当知所求！你究竟知不知道自己想要的是什么？子枫，当年你临阵倒戈，投靠中虔，以至这几年都只能守在这帝陵，还不知悔改吗？”
子枫冷笑一声，便欲转身走开。
“站住！”
子楝喝道，继而一叹，缓了语气，从怀中取出一封黄卷。
“这是调任你为鹰扬卫都领的任状，我知道你嫌官阶小，慢慢来吧。”
“我记得心诚当年可是说过，如果再让他见到我就杀了我呢，我这几年可都躲着他呢，怎么要调我回去？”
“这都快四年了，心诚也该消气了，而且——这是蝉儿——是皇后的意思。”
子枫闻言一笑，道：“原来是这样，看来连他们兄妹之间，也斗到要紧的时刻了，这戏也快要演不下去了呢。”
“子枫！你不要再动邪门心思！”子楝喝道，然后一叹，“不要再乱想了，明天就回城吧，这帝陵哪里是活人住的地方！”
今岁最后一场雪过后，北国分明的春日，便是围城而来。
而帝台春日，停云□□定是不能辜负，又一年初春的人声鼎沸，络绎不绝，才子佳人，诗画歌舞，又是一年佳话。
而这几月，中原也是难得的太平安康，除却二月党项进犯方渠，终于大败，之后契丹、渤海、回鹘等十几国先后遣使至唐朝朝贺，竟有天下太平，无忧无求的盛象。
楼中正在尽兴，却听楼下忽然唢呐鼓乐震天响，一队迎亲队伍浩浩荡荡而过。
队前一人异常显眼，高头大马，一身火红新郎吉服，胸前红绸花大的极其夸张，剑眉朗目，英俊非常，却没有丝毫娶亲的喜气，竟带了阴郁。
在那热闹喧天的迎亲礼乐声中，那人骑着马经过停云楼下，不经意的眼睛一个上挑，瞟过楼上一个半开的窗子，唇边微微冷笑。
而不仅是楼上街上，恐怕这整座帝台的人今日都赶来看热闹了，将整条街围的水泄不通，纷纷指点这百年难得一见的奇事。
当朝国舅，世袭定国公，冠军将军叶心诚今日成亲，而迎娶的竟是凝香楼中的花魁！
这般荒唐！
虽然心诚在帝台一向是荒唐的出了名，先定国公也不能约束，但今日之事，虽然帝台早就人尽皆知叶心诚心系凝香楼的花魁，但以他那般显赫身份，竟然迎娶一个青楼女子，着实是荒唐到了极点！
更甚前岁叶心诚已是拒了苏竟次女的婚事，如今就敢大张旗鼓的迎娶一个青楼女子，而以那苏竟的性子，岂能忍下？围观之人更多的是等着看这两家能不能当街动手打起来。
迎亲的队伍慢慢走了过去，那楼上半开的窗子也被人慢慢合上，幽暗的屋中便听一声细微的叹息。
无伤坐在榻上，膝上琴弦微颤，枯涩带着不安，许久那琴弦都调不好，终于罢了手，缓缓道：“我是不是做错了？”
一人坐在榻边琴案旁，微微一笑，淡眉细目，平淡容色，一笑却是极其温和淡雅，正是戚国先皇的第三子，被封作瓒王的中瑾。
好似怕吵醒什么人似的，中瑾轻声道：“难得我认识无伤这十几年，竟能听见这种话，不是丧气倒是失心了。”
无伤闻言微微笑道：“你倒学会挖苦人了，而且功夫见长啊，是叶词带坏的吧，那丫头——”
无伤故意拉长了声调，停了半响，中瑾终于太过厚道单纯，经不起戏弄，不免告饶。
两人指下琴声同时悠悠而起，弦上春水缓缓流过，水上落桃花，渐渐流去楚烟湘云里，一弦弦归去来兮归去来，来兮，宝装游骑，珠阙昆山远，归去，野花芳草，寂寞关山道。
一曲终了，整座停云楼便是若痴，指下弦音便是千金。
当真无人识得，当今的瓒王便是停云楼从不露面的琴师。
窗子被风吹得微微开启，屋中轻纱被微微撩起，却见一人半倚在轻纱后的绣榻上，撑着下颌，似是熟睡，但风吹过，却又睁开眼睛，看着中瑾，两相一笑。
“中瑾的琴音浑然天成，大哥一日不练，就是差之千里啊。”
听了这样毫不客气的评价，无伤却是笑道：“虽然是千里，原来竟还能比较，也足够我自得许久了。”
“无伤身缠俗务，当然不能像我这般整日无事，只是练琴了，蝉儿，你倒是怎样了？”
梳蝉笑道：“只怕大哥还有千里之期遥遥可盼，蝉儿却是千山万水了。”
“真难为你说的出口，当初那般缠着中瑾学琴，如今又是这样。”无伤笑道。
门上轻叩，正是叶词来送新酒，几人说笑许久，却忽然听楼下忽然一阵嘈杂。
叶词出门去看，却见一个一身锦绣华服的人带着几个侍从便要往楼上冲，楼中护卫劝阻，却听那人骂道：“混账！竟然敢拦着本大爷！别以为本大爷今儿被销了官职就没有东山再起的时候了！都擦亮你们的狗眼！”
叶词心中厌恨鄙薄，此人正是朱锦堂，一身酒气，显然是大醉了，就要往三楼来，被护卫拦住，便推推搡搡，骂骂咧咧，没完没了，叶词无法，只得迎了上去。
“朱大人今儿这是怎么了？”叶词笑道，“怎么这么大的火气？是嫌歌不好还是舞不好？要不就是酒不好？我立即叫人给您换上——”
“叶楼主，这几年来老子不知道在这停云楼花了多少银子了！那琴师到底是个什么样的人，老子今天定要见见！只要见了，哪怕是个丑八怪，老子也认了！”