梳蝉走到门前，却听了太后这一句，笑道：“儿臣见过母后，臣妾见过皇上，臣妾听闻水婕妤身子不适，特来看望。”
中然叹道：“已是无碍了，皇后有心了。”
梳蝉却笑道：“皇上宽心，臣妾刚刚听了宫人说起婕妤梦中巨兽模样，却是想起一物来，马身而人面，虎文而鸟翼，臣妾记得幼时曾与皇上共读山海经，皇上可还记得？”
中然闻言似有一瞬失神，那是多少年前，蝉儿抱着本山海经跑到他身前，娇声道：“这本书好有意思，可是好可怕，蝉儿好想看，又不敢看，哥哥你陪我看吧。”
午后的书阁之上，日光柔和，暖暖的玉兰花香，还是年幼，便不避讳男女之别，中然将梳蝉抱在怀里，一页一页翻过膝上山海经，耳鬓厮磨——
“皇上！”
中然回神，笑道：“朕竟是都未想到。”
梳蝉笑道：“皇上是关心则乱。”
水婕妤见中然与梳蝉言语极密，生生冷落了自己，不免娇楚泣道：“皇上——”
中然笑道：“蘋儿不必害怕，你梦中所见乃是上古神兽英招。”
梳蝉笑道：“那英招竟是有着红才人的面孔，可见红才人乃是水婕妤的贵人。”
水婕妤闻言心下气急，刚要开口，梳蝉笑道：“英招是神兽，此乃吉梦，可见婕妤月复中的孩子是大贵之命，来日必成气候的。”
太后与中然闻言都是大悦，水婕妤见了中然此时愉悦神色，心下一时权衡。
梳蝉便笑道：“母后，皇上，也许是皇子尊贵，这宜欢居不能负贵气，累得婕妤受惊不浅，不若皇上再晋婕妤的位分，再赐婕妤富贵之地居住。”
中然看着梳蝉，眸色漾暖，笑道：“皇后所言极是，那便晋水婕妤为充媛，赐居——”
梳蝉笑道：“宸翊宫华丽宽敞，离蟠龙殿也近些。”
中然笑道：“便依皇后所言，赐居宸翊宫。”
水婕妤闻言大喜，再顾不得红才人，慌忙拜谢皇恩。
绵妃不在后宫嫔妃名册之中，荣耀只凭皇上宠爱，因此后宫之中，华妃去后，皇后之下只有林修媛与朱修仪，而林修媛深闭宫门，朱修仪失宠，水婕妤如今晋封充媛，便只在梳蝉一人之下。
梳蝉回到广夏宫中，独坐在屋中，许久，放了针线，抽出架上一本书，翻看之间，眉间深蹙。
“在看什么？”
梳蝉闻言并未抬首，只道：“臣妾只是忽然想起一句诗，却忘了何意，所以翻来看看。”
中然笑道：“哪一句？”
“忧心悄悄，愠于群小。”
中然闻言一怔，梳蝉缓缓翻过一页书，两人并肩站在书架前，梳蝉垂首看书。
梳蝉淡道：“这句还未见，却又见了一句，‘莫往莫来，悠悠我思。’又是何意呢？”
中然闻言轻声叹道：“朕还有事，先走了。”
中然转身，却听身后忽然一声轻响，中然回首，却见梳蝉失手将书掉落在地，两人都不由弯身去拾，手指相碰，许是都一惊，慌忙之间都是抽回，这书便又落了地。
两人都是一怔，梳蝉一叹，却不再去拾书，而是弯身一拜，道：“臣妾恭送皇上。”
次日午后，宫人来回报中然今日竟是赐了绵蛮白玉床。
梳蝉不由笑道：“西施醉舞娇无力，笑倚东窗白玉床。看来她是嫦娥做不够，想要做西施了。”
时已四月，塘中溶溶春水游过鸳鸯，梳蝉为云叶新绣了莺羽被，晾晒在庭中，杨花漫天，沾了绣被。
中然步进庭中，便见梳蝉与云叶站在檐下，各执锦被一端，抖落被子上的杨花。
许久，梳蝉与云叶收好了被子，回身才见中然站在庭中，梳蝉行礼拜道：“臣妾见过皇上。”
云叶也依礼拜过，却是微微抿了唇，垂眸不看中然，也不说话。
中然笑道：“云叶怎么了？”
云叶再不如往日撒娇，只恭敬道：“云叶要去随师父读书了，还请父皇准许云叶告退。”
云叶仍是如此冷淡，中然微有失落，云叶去了，梳蝉方道：“云叶失礼，还请皇上莫要怪罪。”
中然叹道：“自云洞山回来，云叶就对朕生疏了不少。”
梳蝉淡道：“云叶只是还小，不懂事罢了，皇上不必放在心上。”
中然道：“朕那日与云叶用膳，见宫人给云叶布的多是药膳，才知道原来云叶在山上发了病，至今还未完全好转，怎么当时都不告知朕？”
梳蝉闻言语气更淡，道：“云叶是皇上亲封的长公主，云叶病了，臣妾自然已着人回宫告知，许是那时绵妃也病了，水充媛初有身孕，朝政又是繁重，皇上无暇得知吧。”
中然觉这话刮在心上，许久，方道：“是朕疏忽了。”
梳蝉神色同是淡漠，中然只觉一刻也多留不得，两人淡淡说了几句，中然也去了。
梳蝉独自站在庭中，清风过时，已有玉兰花落。
晚间掌灯时分，宫人忽然回报，黑城传回战报，契丹竟又袭黑城。
戚国前年因储德祥一案，黑城守备一时空虚，然契丹国内生出萧皇后私染伶人之事，亦是大乱，两国因此难得罢战，而去岁心诚甚至亲自前往黑城，督促黑城守将整个冬日未曾懈怠，契丹却是毫无兵戈之象，心诚上月刚返回帝台，契丹竟是此时袭城。
中然连夜召见无伤等人，心诚却以冻伤未愈，竟又是推月兑未至。
心诚如此不敬之举，满朝却都已是见惯，然次日帝台城中传出，定国公叶心诚昨夜未赴召见，却是策马至护城河旁，将护城河上所有的船都霸占了去，大醉中竟是要组成船队游河，闹的帝台人尽皆知。
这也罢了，偏生酒醉的厉害，心诚下手失了轻重，失手将一个纤夫的腿打断，其状之恶，容恩明都未包庇，上呈此事，朱邕更是趁机弹劾定国公平日不臣之举。
此事之劣，可想见无伤气的不轻，朝中弹劾不断，便是中然亦是气怒不已，只欲严惩。
无伤恨怒之下，再不由心诚使性，责令其三日内便去黑城御敌，甚至不到明年春日，都不得返回帝台。
心诚闻言，只是冷笑，无伤却是复又一叹，这许多年来竟终于现出忧色。
心诚见兄长如此，心中更是难平，狠道：“大哥不必如此，难道你我还怕中然？他连后宫都安定不了，不能齐家，何以治国？我倒想看看，我若不走，他要怎样治我的罪！”
梳蝉听闻此事，出宫赶到丞相府，上得透梅阁，隔门却正听了这一句，此时屋中也是寂静，许久，梳蝉一叹，转身下楼。
心诚开了窗子，见了花枝之下走过的梳蝉，对无伤笑道：“大哥信不信，蝉儿那丫头，心里其实早已选了中然。”
无伤只是一笑，心诚道：“不愧是大哥，这样还笑得出来，中然若是对她情深意重我也认了，可这几年，中然是怎么对她的，她到底是怎么想的？我都在想会不会是那年她喝的那毒酒毒坏了脑子，连心都毒死了！”
无伤依旧不语，心诚看着无伤，忽然道：“大哥有没有想过离开？如当年戚国公。”
无伤闻言一笑，道：“戚国公是天生的谋士，他可为一国倾尽平生所学，却能毫无留恋的功成身退，因为这一国的兴衰看在他眼中不过是一场人生博弈，输赢，都不过如此，为的只是自己不负所学，你我却不同，从中然登上皇位的那一日起，我们就都不能抽身了，即使不是为蝉儿，因为当初逼得中然为帝，是我们叶家毁了他，而他如今，也可以毁了叶家！”
“的确，我们走到今日，若是败了，是绝没有退路了，既然如此，大哥可仍会心慈手软？”
无伤笑道：“我几时有过不自量力的心软？你我这般的人，慈悲，其实不过是自欺至极的奢望，外人看来，叶家或许权倾戚国，但是，我们却连软弱的权利都没有。”
“当真是没有，只是我已选武将之路，注定是杀伐之路，那大哥呢？”
无伤淡笑道：“乱世之国，仕途满是忧患，不堪鸿德，我既已入仕，就从未想过平静清高，九曲之径，无一洁净，也不一容人回首返身，只得踏荆前行，这就是我的路。”
无伤看着心诚，笑意之悲，凉了人心。
次日，中然写下派遣心诚前往黑城的圣旨，无伤在停云楼为心诚践行，梳蝉亲自带了一坛酴醾酒。
兄妹三人，仍是言笑无间，梳蝉执起酒盏，酴醿酒香，淡微轻碰，神色如常，然而，背后衣衫都已湿透。
梳蝉再看向无伤，如今朝中之局，似都是他一手策划，可若是他，他为何依旧这般不可捉模？
而无伤与心诚，究竟意欲何为？
几杯酒过，无伤着意道：“我记得席咸此时也在黑城，先不要动他。”
心诚不以为然，无伤道：“席咸不算什么，可是，他是皇上提拔的人，没有必要因为一个无关紧要的人再惹皇上忌讳，且先等等，你若觉得他实在碍眼，想个办法弄回来就是了。”
心诚笑道：“的确，他是皇上的人，要杀也得皇上来动手，只是我不动他，我兵营里也自有许多祸害人的法子。”
两人言语之间竟都已不避讳梳蝉，梳蝉手上似乎微顿，却做未闻一般，
回到广夏宫中，却是一夜丝线缠绕，百折千回，权谋机变，深沉到了极致，心思也已到了精致的地步，仍是未解。
无伤和心诚，到底要做什么？