“驾，驾，……”两骑彪黄的健马在山陕交界的官道上绝尘而去，奔行约莫顿饭光景，却忽见“吁——”，马上的两个劲装汉子勒住了马匹，原来要与对面行来的短粗身材的武人相互见礼，却见那粗短汉子一抱拳说了几句，骑马的二人齐齐变色，询问片刻便抱拳上马又疾驰而去，而那粗短汉子也折入小路，自行其事去了。
骑马二人赶路甚急，不一会便翻身下马，来到一处客栈。再看此二人一个劲装革履，一个短袄敞胸，行走间龙行虎步，凛然生威，骨骼粗壮，关节外突，显是外家功夫火候不浅，见二人行色匆匆，厅外诸位客人纷纷退避，唯恐冲撞了二人。
却见二人问了掌柜的几句后，“蹬，蹬，蹬”，径直上了楼梯来到楼上一处喧闹的客房，二人对视一眼，劲装革履之人恭敬无比地敲门道：“‘忠义侠’，付强、童彪求见”。
“二位兄弟，不必多礼，快速速请进”，房内忽然静了下来，随着脚步声响起传出一个醇厚温和的声音。二人道了声谢，推门而入，正瞧见一个浓眉大眼的谦和少年起身来迎。那少年见二人进来便连忙让座，二人急忙抱拳施礼，连叫不敢。
且说二人谦逊已毕便抬眼观瞧，却见屋内围桌坐了四五人，有白发白须的老者，有大月复便便的秃子，有彪形魁梧的大汉，二人一见登时大惊，不敢怠慢，连忙躬身施礼道：“晚辈童彪、付强，拜见‘裂铁叟’、‘人厨子’、‘拳定山’诸位前辈”。
那彪形大汉轻“哼”一声作答，白发老者也只轻点点头，只那秃子用稍显尖亮的声音笑道：“原来是‘平阳双虎’啊，你们俩小子到此找牛兄弟何事啊？”
二人中短袄敞胸的汉子躬身道：“不瞒‘人厨子’前辈，晚辈和付强兄弟听闻‘忠义侠’在此，昔年曾得他老人家相助了却了一桩仇怨，才性命得月兑，因此特来拜会”。
那面庞刚毅的英武少年来到二人跟前道：“两位兄弟且莫再提此事，也万万不可称在下为‘忠义侠’，在下实在当不起，还请二位快快入坐”，原来这少年正是牛朋。二人忙道：“不敢，不敢”，坚持不坐，接着那个叫付强的道：“听闻‘忠义侠’曾打探一个青年俊杰的行踪，不知可有此事？”。
牛朋惊喜道：“不错，难道两位兄弟见过‘他’？不过二位兄弟千万莫要再叫我‘忠义侠’了，否则在下无地自容了”，二人见牛朋一再坚持，那敞胸汉子童彪说道：“刚才赶路时遇到了刘标兄弟，听他所转述的简朴少年，形容似与我等昨日路过终南山下市镇时所见之人吻合，所以特来转告忠——，呃，牛少侠，我二人愿随少侠一同寻找，略尽犬马之劳”。
牛朋听后惊喜不已，但既然知道了地点，也不愿再劳烦他人，遂当即告辞了几人急急上路了，要说他所找之人正是大哥丘翳风。丘翳风外出了一年多未曾回去，牛大叔夫妇牵挂不已，便在小朋离谷时嘱咐他，一定要找到大哥，回来报个平安。
不曾想如此数月未曾访得丘翳风半点踪迹，牛朋只好借助江湖朋友查询，要知他虽年轻，但师出名门，不仅侠肝义胆，武艺高强，又屡行大义之举，此时在北路江湖早已声名满布，行走江湖时，又好与人结交，因此少有江湖人不卖给他面子，然而他虽多方借力，但是始终未曾访得丘翳风踪迹，此时听闻二人所说似与大哥相符，心中喜悦可想而知。
至于‘人厨子’三人却并非前来通报消息的，牛朋来到河东北路后抱打不平，与‘拳定山’方天达的弟子张金驮结了梁子。‘拳定山’百里外寻来要找回场子，并拉着‘人厨子’做见证，约定了生死决斗，而亦正亦邪的‘裂铁叟’是牛朋三年前在陕北杏子林无意结识的忘年之交，听闻消息后怕牛朋有失特来助拳。
二人之斗本是方天达受张金驮挑唆而起，未曾想双方打了个不相上下，待比斗止歇，牛朋终于有机会将事情挑明，‘拳定山’闻听后查明原委，也是恩怨分明之人，不仅废了自己这个弟子将其逐出师门又亲自向牛朋请罪，至此二人不打不相识，冰释前嫌。除牛朋外，‘裂铁叟’梁九翁三人也是相互仰慕久已，便共聚牛朋所居客栈痛饮。
牛朋听闻消息后不敢怠慢快马加鞭，终于当日晚上接近了终南山地界。其实付强二人所见虽也是小朋的兄弟，但并非丘翳风，而是刚下山寻找姑姑的杨过。小龙女因遭尹志平亵渎误会了杨过，愤而下山，杨过久等未归，心急如焚，方才下山寻找。
眼见天色渐黑马已疲累，牛朋只得下马找寻歇宿之处，只是一路急赶，错过了村镇市集，哪还有客栈人家安歇，便一边慢慢前行一边找寻合适的地点。走了不大会工夫，只见道旁有一座破旧石屋，似乎无人居住，他寻思道：“再这样找下去恐怕也找不到人家，今晚不如我就在这歇歇脚吧”，于是将马拴在屋外木桩上，便推门进了屋内。
未曾想屋内霉味甚重，烟尘扑鼻，他连打几个喷嚏后忙出屋寻东西打扫房间，待打扫完后但见屋中桌椅破烂，床筵毁坏，此屋显是废弃已久。
略作收拾，牛朋取食了些干粮后走出了屋子，此时四野寂静，唯余虫鸣，笼罩在静静月光下的他，思绪不由得飘散开来，俄顷，忽见他双眉皱起，长叹道：“数日来所经之地，常见十室九空，如今世道为何这么纷乱，当真人命不如草贱吗？”，接着又想起大哥亦尚未寻得，有负父母所托，一时愁肠百结，抑郁难堪，便在此时偏从远处来了两人。
待来人走近，只见一个是一身白衣，冰清玉质，柳叶眉，瓜子脸的漂亮小姑娘，一个是污衣垢面的乡土邋遢少年，不片刻二人已来到石屋前，不曾想那少年突又走向远处，而那小姑娘径直来到石屋近前，看其行动竟似有些跛足。
那小姑娘看到一个英武不凡的少年站在庭院中，而在院内马桩上正拴着一匹健马，料想这个石屋怕是为此人先占据。她走到那少年跟前正要说话却见其双眉愁琐，侧身远视，对自己是理也不理，她心中微怒，叫道：“喂，天晚了我们没地方住，想在这住一宿啊！”，竟似丝毫没有商量的意思，如同直接下命令一般。
牛朋之前一瞥已知她是跛足，又见她不过是个十六七岁的小姑娘，此刻她虽言语冲撞，也未放在心上，转身道：“当然可以，我也只不过在此借宿而已，妹子请吧”，说罢便转身回屋。约莫一顿饭的功夫，垢面少年已然回转，手中拖着一只獐子，也不回屋，径自生火烧烤起来，牛朋见此那小姑娘恨恨瞅着那少年，贝齿轻咬下唇，已然会意，拿出干粮道：“妹子，恐怕你们还没吃东西吧？我这有些干粮先吃点吧”。
小姑娘怒道：“要你管，哼”，牛朋不以为意，轻轻一笑，却把干粮放在了地上。过了片刻，小姑娘咽了口口水，猛地伸手拿起干粮道：“吃就吃，不过我可不会谢你，是你愿意给的”。
牛朋无奈的摇摇头，言道：“没什么，行走江湖总有不便之处，自应相互照应，这里还有些水，一起拿去吧”。小姑娘有些不好意思了，不过月复中饥饿，便取出些干粮吃了起来，片刻后，她道：“谢谢你的干粮，我饱了”，语气已和缓了许多，牛朋点头笑笑不语。
此时垢面少年也已将獐肉烤好，阵阵肉香飘了进来，只听他道：“啊，好香，吃肉喽”，他还道小姑娘未曾吃过东西，故意拿此话来引诱她。屋里的小姑娘哼道：“吃，吃，吃，吃死你个大傻蛋”。少年见她久不出来，也不再喧闹，烤架上留了一块獐肉，他自寻了个草剁歇息起来。小朋觉这少年甚是有趣，起身道：“妹子好生歇息吧，我去和那位小兄弟做伴”。
小姑娘坚持让他坐下，对着那少年怒道：“你不用理会那个脏息息的臭小子的，我狠不得一刀杀了他”，牛朋心头一惊，暗道：“这小姑娘未免太过狠辣，莫非她和那少年有仇？”，问道：“这是为何？”。小姑娘脸红了红，“这少年一路纠缠并诬陷自己是他娘子”这话怎么也说不出口。小朋见状道：“定是他冲撞了妹子，无事，得饶人处且饶人，妹子何必和他斤斤计较”。小姑娘虽然不赞成他说的但也愿意和他多聊会，感觉眼前这个沉稳端重，温和有礼的少年，比之外面蓬头垢面只知胡搅蛮缠的臭小子，强了百倍，千倍。
又聊了会，小姑娘道：“这位大哥，承蒙你照顾，还不知道你尊姓大名？”。牛朋道：“妹子客气了，我叫牛朋，不嫌弃的话叫我牛大哥就行”。小姑娘听他报名，心中一乐，暗道：“牛棚，呵呵，真有意思”，转即似又想起了些什么，眉头微皱道：“天哪，他不会是一路上江湖人传颂的‘忠义侠’牛朋牛大侠吧？”，复又一想眼前少年只比自己大不了几岁，怎可能会是名震江湖的牛大侠呢？迅即抛却了这个念头。
牛朋将她的话收在耳里，不以为意，问道：“妹子为何会到了这里？那少年又是你什么人呢？”。小姑娘沉吟片刻，考虑是否将事情始末告诉给他，最后看着他关切的眼神，还是和盘托出了。牛朋看着她，暗道：“原来如此，不过这小姑娘性太冲动，出手不分轻重，怕是跟对方结下了难解的梁子了”，看她娇小纤弱的身材，心中暗生怜惜，便关切地道：“既然我有缘和妹子相遇，倘若对方前来寻仇，我必会保得妹子周全”。
小姑娘虽然不信但心中感动，对牛朋大生好感，然而得罪仇家非同小可，她不愿连累这热心少年丧命，便道：“牛大哥好意，小妹感激不尽，只是此事是小妹一人所为，望大哥且莫插手”。牛朋叹了口气不便多说什么，眼见天色不早，便起身道：“妹子，你好好歇息”。
小姑娘知他为让自己方便，让出了石室，看着牛朋走出去的背影，她眼神温和了许多，直直地看着脚面，却不知在想些什么。来到院中，此时那乡土少年看似已经睡着了，牛朋便斜卧草垛另一侧，仰观星斗。
不知不觉间已到中夜，忽然远远传来几个脚步声将打坐的牛朋吵醒了，片刻后只几人来到石屋前，瞧见了里面的小姑娘，只听门口一人叫道：“小贱人，快出来，你躲在屋里，就以为道爷能饶了你麽？”。又听另一人道：“我们也不要你的性命，只要削你两只耳朵、三根手指。”第三人道：“老子在门外等著，爽爽快快的出来动手罢。”说著向外跃出。
三人围成半圆，站在门外。牛朋仍暗自不动，看他们如何了断。垢面少年却打了个哈哈，嚷道：“哪来的疯狗乱叫乱嚷的，还让不让人睡觉了”。三人闻言大怒，却见小姑娘手提单刀跃了出来，只得先对付小姑娘。
她更不答话，翻腕向左边那人挺刀刺去。那人手中拿的是条铁鞭，看准尖刀砸将下来。铁鞭沉重，兼之膂力甚强，砸得又准，当的一声，小姑娘单刀月兑手。却见她手腕斗翻，施展一派轻灵飘逸的武功，夺过道人手中长剑，顺手斫落，噗的一声，道人肩头中剑。那道人大声咒骂，跃开去撕道袍裹伤。
小姑娘舞剑与使鞭的汉子斗在一起。另一个矮小花子手持花枪，东一枪西一枪的攒刺，不敢过份逼近。那使鞭的猛汉武艺不弱，斗了十馀合，小姑娘渐感不支。那人出手与步履之间均有气度，似乎颇为自顾身分，小姑娘数次失手，他竟并不过份相逼。那道人裹好伤口，空手过来，指著小姑娘骂道：“古墓派的小贱人，下手这般狠毒”。挺臂舞拳，向她急冲过去。白光闪动，那道人背上又吃了一剑，可是那矮汉的花枪却也刺到了小姑娘背心，使鞭猛汉的铁鞭戳向她肩头。
牛朋见此动容，捡起两枚石子同时掷出，他不愿伤人，一枚荡开花枪，另一枚打中了铁鞭，两件兵器登时月兑手飞出。便在小朋出手时，那垢面少年也迟后片刻打出两枚石子，他离三人较近但不及小朋劲力强猛，待牛朋石子打中时，他的两枚石子差之毫厘相继落空。
牛朋见他手法高明，心中微讶，但那少年却还未辨别出其中关窍，以为自己石子打中了，却在诧异另有何人发了暗器，转头一打量却正好瞧见了牛朋，然而还未曾看清形容，原地已无人影，少年大惊，暗道：“好快的身法”。
却说那那猛汉武功当真了得，铁鞭中石月兑手，心中惊骇，愣了片刻，忽然醒悟，双掌倏地穿出，快似闪电，击向小姑娘胸口。小姑娘看着这力道强猛，快捷绝伦的一掌，躲闪不及，暗道：“爹，娘，双儿对不起你们，不能为你们报仇了”，竟是束手待毙。