“那时贺兰舟和陛下对答，视其他人如无物，屋顶的火毒教主早已不耐，从屋顶飞身扑下，攻向贺兰舟，同时另一个被他约来的黑道高手迟疑数息，终于也飞身扑来。贺兰舟举起手中长剑，向火毒教主出了一剑，口中却说道：‘天下乱后初定，百废待兴，天子当国，施政以何事为准则？’他这一剑风华绝代，如春雷乍惊，去势极快，连带着整个人都如游龙一般划去。火毒教主武功虽高，却还是被这一剑刺瞎了双眼，惨然遁逃，可他方才发出火焰几乎伤了天子，刚走到一半，早被一旁的侍卫砍倒擒拿。与此同时，陛下开口答道：‘自昔日武后垂拱治国，严刑峻法绳下，朕登基以来，政令以仁恕为先，用以安抚大众。’他说得毫无迟疑，几句话说完，刚好贺兰舟收回那一剑，竟似有意配合一样。”
叶梦书道：“还有一个高手呢？”
王忠嗣道：“剩下的那人亦是武林中极出名的高手，但武功犹在火毒教主之下。他见贺兰舟一剑之威如此凌厉，早已生怯，但无路可退，只得勉强出手。贺兰舟此时便又挥出一剑，口中问道：‘昔日大非川之战，折军无数，孤儿寡母，至今犹闻哭声。天子当国，当何以处战？’陛下答曰：‘覆师青海，黎民母哭其子，妇哭其夫，深可痛惜！朕既登基，理当少贪边功，修养国力，但若胡兵来犯，自然也要奋起抗击，加倍奉还。’话音未落，另一位黑道高手便也被一剑击退。”
说道这里，王忠嗣深深叹了口气，叶梦书知道他是想起了石堡一事，说道：“看天子如今，可是忘了这些话了。”王忠嗣忽地激动起来，喘吁吁地说道：“可我还没有忘记啊！我那时年幼，见到陛下他英明神武的风采，早就心折神往，贺兰舟那二十几个问题，我大半都记不得了，却只有这一条，记得清清楚楚！后来我苦兵书，终于在十八岁那年，陛下他问诸人兵法，我应对如流，被委以兵权……叶公子，我这一生所作所为，半是为了保国安民，半是为了陛下在我心中天神一样的地位，你叫我如何怨他、恨他？”叶梦书无言以对。
过了半晌，叶梦书才道：“那日贺兰舟竟问了二十几个问题么？这些问题竟个个都是关于治国施政，非要逼得皇帝在所有人面前一一解答么？”
此时王忠嗣的情绪也平复了不少，点头道：“那日他刚击退两人，便又有一个黑道上唤作‘宋义王’的指法高手暗中突袭。那人的武功也是十分了不起的，但贺兰舟依旧只用一剑，便断其一指，将他击退。这人一退，不知何处传来一个老头子‘咦’地一声，随后说道：‘小女圭女圭好生厉害，老叫化领教领教。’转出一个枯瘦老人，却不知是如何藏身在内庭的，向着贺兰舟就要出手。一边的张天师呵斥道：‘褚长老，你德高望重，也要来趟这浑水么？’原来那老人是丐帮中辈分奇高的一位长老，当时的丐帮帮主都要叫他一声师叔祖，平日里游戏人间，不想居然也来凑热闹。”
叶梦书好奇道：“三十年前的丐帮帮主是董先生吗？”王忠嗣道：“不是，那是董庭兰的师傅辈。这位长老若是活到现在，董先生应该叫他做太叔公的。当日贺兰舟并不慌乱，缓缓伸出剑去，这一剑虽然缓慢，却神妙无方，那褚长老被张天师一喝，微有迟疑，出手在贺兰舟之后，中途又三次变招，最后却好似故意撞到剑上一般，大叫一声，扶腕而退，同时口中大呼：‘厉害！厉害！都说前浪死在沙滩上，老头子在你面前，居然连个浪花都算不上，这一辈子武功是练到狗肚子里啦！’回身跳上屋顶，从此江湖上便再没他的消息了。”叶梦书一笑：“此老行事天真，倒是个奇人。”
王忠嗣又道：“那时众人都愣愣看着陛下和贺兰舟两个一问一答，除去火毒教主行刺被擒以外，其余的高手败北后都能全身而退。陛下答过贺兰舟新问的两个问题，见那老人有趣，便也起了戏谑之心，微笑着高呼道：‘来人呀，别光看着，把贺兰舟擒下，能与他对敌两剑的重赏。’这是圣旨，谁敢不从？立刻就有不少宫中的顶尖高手再次攻向贺兰舟，而四处隐伏的许多江湖高手也纷纷现身，只有陛下他在高台上向下看去，傲视群雄。”停了停，王忠嗣又陷入了一阵回忆，似乎看到李隆基当年给他莫大震撼的绝世风采。
“贺兰舟的武功，着实是太高了，太高了……他一连问了陛下二十五个关乎国计民生的问题，便也用出了二十五招神妙无方的剑法，同时击退了二十五个朝廷和江湖上顶尖一流的高手。终于在第二十六剑又击退一名高手后，借势跃回高台。此刻大家早就为他的剑法武功所折服，又都深信他不会伤害天子，便都停了手，看他接下来要如何行事。当时陛下正在回答他第二十六个问题道：‘乡间小民、封疆大吏，入京贡献奇珍异宝，谄媚天子以求进用，这是小事，朕前些年已经下诏，朝廷税赋以外再不接受其余的了。’话音刚落，贺兰舟的剑锋便已搭到他的脖颈边。”
叶梦书正在想：“那日杏园宴上大出风头的安禄山可就是靠着假称李靖托梦、庙中生芝这种事情谄媚天子，才升迁的这么快啊！可见若是天子爱听谄媚，那么小人自然有空子钻，天子若是立身持正，那么禁不禁止别人献宝都是无妨……啊！”他忽然听到贺兰舟剑指天子，不禁惊叫出声。
王忠嗣道：“那时人人都是这样惊叫的……贺兰舟把剑横在陛下颈边，陛下却神色不改，淡淡说道：‘阁下好大的胆子，竟敢这般冒犯于朕，此刻你还有话说么？’贺兰舟点头道：‘还有一问。’随后一指高台上的武惠妃道：‘自武后至今，后妃临朝已成国之禁忌，今日陛下亦有宠信的妃子，还请示下。’这么一来，不仅武惠妃一声惊叫，连陛下都大感为难。”
叶梦书奇道：“这是为何？”
王忠嗣道：“陛下他是英雄气短，儿女情长……武惠妃是武后的侄孙女，那时还不是贵妃。但她与陛下自幼相识，虽然天子另有结发皇后，但若说青梅竹马，两情相悦，怕是连如今的杨贵妃都及不上她了。”
叶梦书道：“我平日里只听人说起杨贵妃美貌天下第一，极受天子宠爱，却不知这位武惠妃也是一位奇女子。”
王忠嗣道：“杨贵妃自然是绝色美女，武惠妃的姿容虽不及她，也只是略微不如罢了，何况她追随天子于少年之时，更有一份知己之情。我自幼便在宫中长大，见得天子对杨贵妃的宠爱虽然无以复加，可比起武惠妃来却总差上几分窝心。这位武惠妃命运甚苦，起初生了两个王子一个公主，都年幼夭折，后来的万安公主一生下来就交由别的妃子抚养，这才长成。那之后武惠妃身体渐弱，没几年便去世了。”
叶梦书惊道：“原来万安公主是武惠妃所生。”忽然想起当初在李泌家中偷听到的太子谈话，说道：“据说万安公主与武惠妃模样近似？”
王忠嗣道：“不错，想不到叶公子见闻很是广博，万安公主虽还幼小，眉目间却像极了武惠妃，为此陛下对她最为宠爱，许多事情连杨贵妃都要容让着她。宫中所有的王子公主，见了陛下都叫‘父皇’，可陛下唯独让万安公主叫自己做‘爹爹’，那是他怀念当年还是王子时和武惠妃的恩爱。”
叶梦书道：“原来如此，既然这位武惠妃如此得宠，难怪当日贺兰舟发问，天子会踟躇不答了。”
王忠嗣道：“那日贺兰舟一问出口，陛下便与武惠妃四目相望，武惠妃的眼中已然带泪。陛下见之不忍，便迟迟不答。众人心中都不禁想：‘当初武后得以夺国乱政，便是因为太宗高宗两朝专宠，而后中宗死于妻女之手，也是因为懦弱宠溺后宫妃子之故，此刻陛下若是不答，大家当真寒心。’过了好久，陛下终于缓缓点头，虽然并不说话，但大家见了，知道天子这是答应抑制后宫权势的意思，都暗暗舒了口气。果然在那之后，就算陛下他废了皇后，武惠妃也终究不能封后，而等她刚刚过世，陛下便追封了她皇后的名号。”
王忠嗣说完，忽见叶梦书一脸不屑，便道：“怎么？”
叶梦书道：“学生想到几句话。”
王忠嗣道：“请讲。”
叶梦书悠悠说道：“越王甲兵已登舟，吴宫歌舞尚未休。从来大道关成败，何必纷纷说女流？”
王忠嗣文武双优，听他说话，立时便知他心意，微笑道：“自古盛衰成败，总归是大臣谏言，国君决策，女子再如何魅惑，毕竟做不得主。譬如吴王若是不好歌舞宴乐，西施再如何蛊惑也是无用，可他若是喜好游玩，那就算没有西施，也会有南施北施的，公子借西施的故事为武惠妃叫屈，也有一些道理。只是本朝之前有武后乱政、韦后弑君的例子，几次差点夺去李唐江山，朝中人人害怕此事重演，那也说得过去。公子年岁太轻，不知详情，未可轻发议论。”
叶梦书也不多置辩，又问：“接下去如何了？”