唐僧不愿三徒弟随行，便请太宗为其招收三位新徒弟取代悟空等人。太宗着重臣层层筛选。终于选得三位武功盖世又有降妖除魔法力的能人。然三藏不用。当下便在太监之中选了一个眉清目秀者道：“此人忠厚，可替沙僧，今赐名沙悟净，皈依佛门，随本佛前去取经。”那太监喜不自胜。又在和尚堆里，选了一个帅气十足的沙弥，赐名八戒；然后在长安城里满大街寻找，终于觅得一位玉树临风，英俊潇洒，风流倜傥的公子哥，赐名悟空。便有了三个满意的徒弟，唐僧高兴，徒弟快乐，只太宗不解：“御弟既不让三位真徒随行。又破格选用三个手无缚鸡之力的油头小生，并冠以相同的名字，是何用意？”唐僧道：“皇兄有所不知，如今我既已成佛，非妖魔鬼怪能奈何，那三个徒弟相貌丑陋，影响取经团队形象。恐妖魔鄙视，神佛笑话。如今这三个伪徒虽无本领，可一个个仪表堂堂，一表人才。保管让妖魔鬼怪嫉妒，神佛仙家羡慕。也不失为一种包装，方显我旃檀功德佛的门面，取经道路上的名片。”
太宗当下欲为其践行。征询可否用荤宴。唐僧答曰：“荤素齐上。”时白龙不解的对唐僧说：“师父，佛家三令五申忌荤，如此明目张胆，公开犯戒，恐有不妥。”唐僧道：“佛在心，但吃无妨。”于是。太宗大摆筵席。山珍野味，生猛海鲜，美酒佳酿，要有尽有。
酒足饭饱，整装出发。牵马挑担，各司其职。只是三徒弟未备兵器。只持书摇扇。一路上吟诗作赋，有说有笑。也不见妖魔作祟，鬼怪拦路。
一日，一条清澈小河横在前面。乃是风景秀丽的越溪河。河对岸有小舟。沙僧便扯着鸭公嗓子叫船家摆渡，那艄公摇船过来，嘴里哼着小调。但听；
越溪水
清可见底
相影映青山
翠绿竹木两岸
白鹭鹰鹤枝头站
········
师徒上了船，唐僧问船家所哼何调。艄公道：“小的自小常年在此摆渡，享受此间风景，有感而发，自己创作，随便哼哼，客官见笑了。”四人果见那越溪河水清澈如镜，绿波含羞，两岸树木青青，竹林掩映。白鹤成群落于树桠之上，野鸭结对游于河面之中。不时从林中飞出三五只不知名的小鸟，人在其中，自是惬意。
那沙僧长居深宫，见此清新怡然的风景，不禁沉醉痴迷。世人看越溪河，不过自然山水风景。而沙僧越看越出神，渐渐地，看作是一位貌美如花的少女。太监于宫中见过不少沉鱼落雁的宫女，闭月羞花的娘娘。在沙僧眼中，不过庸脂俗粉。而这越溪河乃超凡月兑俗的绝世佳人，直看得沙僧心驰神往，口中不禁吟诵；
山灵秀兮婀娜多姿
水清澈兮柔情脉脉
两岸青山四季绿
一叶轻舟百无忧
唐僧听了，赞道：“好文采，你师兄弟三人，不但相貌出众。文才也不错，乃我取经路上一道风景，实乃为师慧眼识珠。”说完，洋洋得意，飘飘然然。悟空、八戒随声附和。只有那沙僧不理会。对此风景发呆。八戒冲沙僧扮了鬼脸说：“真以为看见美女了啊，你堂堂太监，纵有绝色美女摆在你面前，也无福消受。何苦自寻烦恼、自讨没趣、自我折磨呢。”沙僧没有反应，悟空对八戒道：“你才自讨没趣，没人理你，你也不过一小沙弥，酒色与你没了缘分。动那心思，恐只能早早还俗，找一个寡妇嫁了了事。”八戒道：“你我跟了师父，皆是出家人，你若想那非分之事，定会被抽筋剥皮，逐出师门。”
唐僧不管他们相互打趣。也未曾留意沙僧异常。其时沙僧目不转睛的盯着婀娜多姿的美女越溪河出神。那美女扭捏含羞向他不停招手。沙僧元神出窍，飘飘然跟了去·······
时船到岸，众人皆下了船上了岸。唯沙僧呼其不答，叫其不应。却似被葵花点穴手点住，又像被真悟空的定身法给定住一般。唐僧着悟空、八戒上船查看，已然没了气息。二人将其抬上岸。师徒三人哭哭啼啼，那船家也一边陪着落泪，一边说：“传说此越溪河乃美女所化，其美能迷人至死，只是小可在此摆渡二十多年，从没见过，今日之事，不知是巧合还是应了那个传说。”三人只顾悲伤，并未在意船家的话。伤心的拾来柴禾将沙僧尸体火化。强忍悲痛，继续前进。
唐僧失了爱徒。悲伤过度，行不了半里路程，只觉口干舌燥、头晕眼花，有气无力。二徒弟忙歇了马，悟空扶师父于林中休息，八戒去河边打水。
来到河边，只见河水清碧，犹如镜子一般，镜子之中。山上的樟木、树丛、竹林，连同八戒的身影，一一倒映其中，清清楚楚，美轮美奂。身在其中，只觉得神清气爽、飘飘欲仙。八戒灵感忽生；
清纯文静秀且丽
浓樟密林茂越溪
薄雾轻绕竹翠绿
内向含羞美少女
春发女敕枝百花聚
夏潮深处有游鱼
秋水清清岸葱郁
冬无寒意有鸟语
其时唐僧在林中闭目休息。闻得八戒声音，慌得睁开眼睛，急切的对悟空说：“快、快、快去阻止八戒，万勿吟诗，万勿吟诗。”悟空见师父如此紧张，知大事不妙。忙慌慌张张。跌跌撞撞的往河边跑去。却仍旧晚了一步。那八戒吟毕，得意自己才思敏捷。诗作贴切。陶醉其中。只见眼前风景，化作一个貌美如花。妖娆妩媚。摄魂夺魄的小娘子。不停地向他抛媚眼，传柔情。直让这小沙弥春心荡漾、yin意爆发。口水连连、鼻血流淌。全身酥软。瘫倒在地。悟空赶到，将其扶起，把脸擦干净，只见八戒一副欢喜之态、满脸知足之容，安详地安息了。悟空见状，悲从中来，大叫八戒。放声痛哭。
唐僧在林中听见传来悟空哭声，知大事不妙，忙念经祈祷。悟空哭哭啼啼背来八戒尸体。唐僧抚尸大哭，直哭得晕了过去。悟空一边呼叫，一边喂水，好不容易醒了过来。方火化了八戒。时天色已晚，唐僧强忍悲痛的对悟空说：“为师连失二徒。身心疲惫，已无力前行，速找一个山洞休息避雨，再则为师为你两位师弟念经超度，也不枉为师心疼他们一场。”
师徒二人刚进山洞，便下起了瓢泼大雨。悟空问师父怎知有雨。唐僧道：“为师既已成佛，岂有不知之理。非但如此，八戒之死。也乃为师之过。”说着，不免自责，又落下泪来。悟空不解：“八戒之死，怎与师父有关。”唐僧道：“你有所不知。沙僧死时。为师已看出此河乃美女所化，此女最喜诗文。若作诗相赞。定会以美相迷惑，直至被迷死，沙僧被迷死，为师因悲痛而忘记提醒八戒，为师之过，为师之过也。”悟空道：“既如此，二位师弟被迷死。那船家何以安然无恙。”唐僧说：“自古美女爱帅哥，那船家相貌平平，自然逃过一劫。你兄弟三人，个个英俊，人人潇洒，怎会不令其动心。如今只剩下你一个，又是三人中最美者。切记千万不可作诗。”悟空不以为然：“徒儿非比二位师弟轻佻浮躁，心无定力。想我堂堂帅哥，乃师父亲赐孙悟空。心无杂念，岂是金钱可以摧毁，美色可以迷惑。师父放心，纵有那空前绝后的美女万般挑逗。也无法撼动徒儿一二。”唐僧相信悟空的定力，却仍不放心的说：“切记话虽如此，还是小心为妙。谨慎的好，万勿吟诗，万勿吟诗，万勿吟诗的好。”
那雨下了整整一夜，第二天一放晴。师徒二人便走出山洞上路。但见那河面上，平飘着一层白色的烟雾，迷迷茫茫，恍恍惚惚。竹林之中，树木之上，弥漫着一层轻纱。隐隐约约，飘飘摇摇。妙不可言，美不可挡。真似人间仙境。那悟空灵感突发，信手拈来，随口吟道；
雨后初晴箐氤烟
渺渺茫茫旷河岸
薄雾祥云轻弥漫
密林深处有神仙
唐僧听他吟诗，气得脸色铁青。责骂道：“叫你别吟诗。你偏不听，就你那中学文化，大学文凭，小学水平。还吟什么诗啊，诗没作好。性命不保，你真是要气死为师不成。”悟空正为自己随口而吟而自鸣得意，不想师父生气，忙道：“徒儿见景色太美，一时按捺不住，师父莫急，徒儿不会像二位师弟。如今诗也作了，不也一样好端端的服侍师父西天取经吗？”
唐僧暗自庆幸悟空未被景色所迷，道：“现在没事，或许是侥幸，你这次能侥幸，下次必定不会有好运，所以你千万要记住为师的话，为师的话虽然不是什么真理，但是很有道理，不听为师的话，你一定会吃亏的，为师乃是取过经、历过事、受过劫、吃过苦、饱经沧桑，阅历丰富。可谓过得桥比你走的路多；撒的尿比你喝的水多········他一直在马上摇头晃脑，絮絮叨叨，没完没了。殊不知悟空早已经落单。欲叫师父等待，却张不开嘴。想要追赶师父，也迈不开腿。只见云雾中出现一个高贵，惊艳的美女，王嫱西子不及美，玉环貂蝉美不及。褒姒冷艳不可比，妲己妖媚难匹敌。直看得悟空七窍流血，魂归他乡。
唐僧唠叨正**时，忽然不见了悟空，惊慌失措，忙掉转马头，赶到一看，只见悟空全身是血，一个潇洒帅气。英俊伟岸的美男子，已化作一具血淋淋的尸体静静地躺在那里。唐僧滚鞍下马。好凄凉地哭。直哭得声嘶力竭。死去活来。终因急火攻心，悲伤过度，晕倒在悟空尸身旁。白龙见状，忙化作人形，来扶师父。只见黑白无常来拿唐僧，白龙掣剑阻止，二无常躬身行礼：“我等执行公务，望天龙勿加阻拦。”唐僧魂魄对白龙道：“为师该有此劫，随他们去就是，你只管赶紧去花果山找你师兄悟空来阴府救为师。”
白龙领命而去，唐僧自随二无常来到阎罗殿，阎王恭敬迎接。唐僧道：“本佛既为佛身。命不在生死薄上，不受地府管辖约束。为何将我索来？”阎王诚惶诚恐的说道：“佛爷有所不知，非是小神冒犯佛爷。乃是佛爷你无视佛纪，大开荤戒，违佛祖法旨，私自收徒，致使三新徒枉死。罪不可赦，恐仙家神佛徇私。玉帝如来着此案在我阴府审理，如有冒犯，望佛爷见谅。”唐僧一听，心中凉了半截。后悔不迭。只无可奈何地说：“既如此，速速判来。”
时由陆判升堂，草草问了一下。便宣读判决书：“唐僧供罪，判其革佛身。除佛性。”阎王闻言对陆判说：“革佛身，除佛性，只有如来佛祖有此法力。我阴府无力。当如之奈何？”陆判道：“佛祖法旨，着唐僧于十八层地狱念经七七四十九天，一则教化大奸大恶之魂。再则用地府阴气将其佛性革除。”
唐僧知此刑及其痛苦，然事已至此。只能面对和承受。当下阎王，陆判亲自恭恭敬敬将他送到十八层地狱。