明成鼎四周张望，似乎在找什么。要等的人并非迟到，是他自己太过心急来早了而已。十点钟方向，目标出现了。对方穿一件黑色紧身恤衫，着一条青绿色斑点的古老军裤，脚踏一双黑色皮短靴，手戴黑色的皮手套，腰系一条纯棕色皮带，左肩部绑一个纯棕色皮护肩。
秦文炎远远就听见明成鼎的叫喊。只见明上身穿一件淡米黄色的机修焊工工作服，穿一条浅棕色的多袋悠闲裤，脚踏一双棕黑色登高鞋，手戴浅棕黑色露指皮手套，挥手时可看见其腰部系一条棕黑色皮带。远远看上去既随和又威武，但是走近了便会发现一些倪端——浑身都是袋子。本来悠闲裤就有六个袋子，加上机修焊工工作服原来的两个，他还不够，在工作服上月复部位置缝上两个宽匕首型的，肩臂上也有两个，一个是真的，一个是假的，假的上面还有厂标，不过被改剩两个字：无料；认真数一数，总共十二个袋子。“谁说的，”他指一指自己的后背，“上面这个可以装下几本杂志。”凡是看见他的人，无不开口笑，就连平日不苟言笑的秦文炎也让人家看见了大牙。
两人向东面走，明成鼎沿路都用手抓头发，嘻嘻地去到河边。
“东西带齐了吗？”秦文炎问。
“别看我两手空空，实际上是史上最合格的书童。”
“那好，出发了。”两人跳上小船去。
一叶扁舟飘在江面上，水流多快它就飘多快，一直流往东方。
他们离开后不久，织袋街便发生了“血染硬币案”。案情大概为这样，简而概括之：一个抢劫银行的罪犯由于太过匆忙，只拿走了一袋硬币，还没数清楚，警察就到了。在押罪犯回去的时候，一个大块头警官对犯人又打又踢，途中又大意，竟让他跑掉了。当天傍晚，丧心病狂的罪犯找到下了班的大块头警官，两人厮杀至同归于尽。
织袋街很多人都认识那个罪犯，那是一个工匠，名字叫萧刚。人们总是看见他和一个智障青年一起，所以记忆就特别深刻。现在萧出了事，智障青年蓝安收到一份遣送回乡的通知书。
两人同乡，在遥远的北方。蓝安自小是个孤儿，十岁的时候头部受过重伤，变成了一个白痴，善良的萧刚收留了他，从此以叔侄相称。有一天，一个善长人翁愿意出钱，帮助安到南方接受新的治疗方法。新的智障治疗法必须要求一个新的语言环境——充分利用了祖国的方言——萧不必跟到南方去，但是他说，只要不和安说话就行了。这种方法效果极佳，安的智商由五岁提升到十岁，但窘境刚有一点好转，萧就出事了。
处理完案子，政府就把蓝安遣送回乡。安坐着回乡的车子，车身白色并贴有红色的贴纸，有点像以前的救护车，就是没有闪光灯。那些车子破旧不堪，座位生锈却无比光滑，脚边还有禾杆，冬天不觉得怎么，一到了五、六月空气潮湿，气味就越发难闻。安和几个人，都是些衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的人坐在一起，忍受着各种各样的酸辛，希望早一天回到故乡。如果经常在夜里开车的人对这种车子见怪不怪，但是谁也不知道这些车子驶到哪里去。
黑夜里，江面亮着一点，不像是月亮的倒影，也不是萤火之光，它是一盏油灯。油灯旁边有两个人，一个正在整理衣冠，另一个则闭目养神。
闭目的人突然一睁开眼睛，已经看不见岸边的灯火了。
“我想你这身衣服为全世界独一无二。”秦文炎说。
“因为家里穷……我先到朗工路买来上衣，然后放在织袋街，接着到步行街买悠闲裤，到皮具城买露指皮手套，都天热了嘛……而后到冒险工具店买登高鞋，最后回到织袋街，袋子刚刚缝好。早上九点出门，办完事就差不多十点了。”
“真不愧当过书店管理员，连时间也分配得很好。”
“谢谢夸奖！”……
“现在多少点了？”
明看了一下怀表，“二十二点。”
“睡吧。”
“嗯。”明成鼎睡在船头，秦文炎睡在船尾。其实明整晚都没有睡着，心里惦挂着家。
第二天，天才蒙蒙亮，明就从船底活舱取出两条较大的鱼，生好火，烧起来。从远方看过去，烟与雾形成别致的画境美。
香气从船头飘到船尾，秦文炎闻及，也醒了。
“早安。”明说。
“早安。”
洗涮后，两人大口大口地吃鱼。他们一边吃一边聊武术，文认为，实战最好用长虹贯日拳，以对手的太阳穴为目标，从而一招致命。明则认为战斗无非是让对手失去战斗力，怀星袭月掌专攻敌人丹田穴，命中时使对手形成一轮弯月。争论不果，两人都站起来，准备试一试。站起的一刻，旁边一道庞大的黑影经过。分散了一下注意力，文首先反应过来，一拳向明打去。
“好狡猾！”明迎住他的拳，把其向自己身后一拽。文就在这时，向后打了一拳，眼看就打在明的太阳穴上。明眼疾手快，挡住了对方的攻击，也使出绝招。命中了，但是对方的拳太厉害，形成一道冲力，两人一起掉在水里。
他听见各种各样的人对自己笑，笑得很大声，突然，眼前漆黑一片，而且越来越黑……不！他一下睁开眼睛，才发现在水中，也发现了同伴秦文炎。文向某个地方指了指，他连忙点头。
两条人影潜到一艘豪华游轮边，其中一个人从袋子拿出钩绳，勾住了船的护栏。两人一先一后沿着绳子爬上去，后面那个人花了九牛二虎之力，因为他的袋子装满水，重得要死。水洒在甲板上，两人终于上船了。明成鼎坐在地上拼命喘气，大约休息了两分钟，有一队人忽然围上来，秦文炎手脚麻利，一跃回到水里去。几十支枪向水面开火，明也被一支手枪指住。他抬头一看，好像在哪里见过这个人。
“你可知道在公海潜入私人船只会有什么后果？”声音婉约动听，是个妙龄少女。
“不知道。”
“好！等我把另一个捉住，就一块处死。……来人啊，把他关起来。”少女的手下如狼似虎，把明承鼎扔进了牢里。
不用秦文炎讲，明也猜到如此野蛮乃一条贼船。