到得艾府，主家殷勤接洽。
书吏道明来意。艾家虽然感觉甚合心事，口里却虚意推后再议。女儿一努嘴：“做公的公务缠身、案牍劳神，何似我们闲着无事？怎好烦人家两地折腾耍玩？不如就眼下应承了！反正女儿非郝家郎不嫁！”母亲爹爹只好公吏面前依允了。
书吏奉上纸雁，说明缘由。艾公直赞郝郎聪明通达。
书吏近前申言：“卑职提府君之命，仅将鸿雁芹献令爱专人惠藏！”艾公夫妇令紫梅将大雁交给女儿。
话休絮烦，书吏既已辞别艾府。艾璐捧鸿雁回闺房，反复把玩。
想起书吏所言，思想中有蹊跷，仔细将纸雁折看。却见几句话呈现眼前：
感承娘子助贫寒
寒士跻登芝麻官
官小囊空备六礼
礼失尊前多致言
言成姻缘百年事
事遂人和胜金钱
艾璐览毕，明了郝郎心意：因家贫难致六礼，怕父母阻抑，托赖我致意尊前，说通此事。此事何难哉！出阁找二老商议。
女儿先启道：“女儿虽同意艾郝两家联姻，可郝家一贫如洗，郝郎初登仕途，又志洁行廉，必不会有多少积蓄。不知他纳征下的与否？”
爹爹道：“我儿说的是！若是下不得聘礼，老父脸上也不光彩！”
娘道：“郝郎既已成官家，虽然眼下艰难，但前程远大，好光景已看得见了。”
璐儿道：“我是前怕狼后怕虎！”
爹娘齐问：“怕什么？”
——下不得聘礼，父母脸上无光；下得聘礼，外人定说闲话。
——说甚闲话？
——郝郎先是衣食无着，一朝拿了官家俸禄，竟下得聘礼了。有那多舌的背后要说郝郎吃了夜草；更有那心里不明不暗的可要告阴状，扒着郝郎削了官职。这些可不是下饭的话！
爹娘对视少时，赞女儿讲的极是！倒一时没了定夺之见。
女儿眼珠骨碌一转：“请二老掂量掂量，到底是艾家门面光彩重大，还是郝郎前途重大！”
此语一出，爹娘直吸凉气。只好从了女儿之见。
不出三天，郝宝又央书吏到艾府议请期，就择于本月中浣十六之吉。夫人查了择吉日子，吃了一惊：“六字虽从吉，可那日属黑道日呀？这个郝家郎也是读过书的，怎么会选个黑道日呢？”艾公捻着胡须道：“黄道日黑道日其实也倒无所谓！只是他自上任以来，还不曾烧三把火，就急于成亲，这是为何？”夫人道：“据我看来，郝宝不是贪恋财色不务正业之人。他这么，肯定有文章！璐儿，你可知道他葫芦里装的什么药？”璐儿摇摇头。二老思虑一番，艾公道：“我们且随他做去，且看他究竟！”于是应承下来，回了贴。
书吏捧札归来，奉与学士。学士开读，喜形于色。亲自到承办酒席的店主那里议定了筵宴价钱。告佘了账。约定婚期后付讫一应账目。店主心里有一百个不愿意，可是哪里敢得罪一县之长？皮笑肉不笑连连应道：“好说！好说！借小的十个胆也不敢上学士的门讨账啊！学士前来赏光，鄙人感激不尽！就是这笔账全算在小的头上，亦是小人荣幸！！”
回衙后，命所有公人讲出一县之中产业居于中等以上所有人家，不拘三教九流，统统抄写下来。学士意欲何为，且看下回分解。