八月下旬，绝望大地的太阳最让人绝望。M围住寿阳城的三万大军正在经受煎熬。连续十天过去了，攻城毫无进展，硝烟至晚散尽，征伐一天的士兵们都在静默中咀嚼绝望。
月亮高挂在天，赫连天坐在军营帐外的一座土堆上，看着一伙儿黑龙军的新兵蛋子围着篝火玩摔角。其实他只是独自发呆，当山嫣坐到他身边时，竟也没有察觉。
赫连天总在想着自己的病，但是，谁也没有跟他讲过他的病。玄轩让他留在剑侠会，有力气就帮着做点杂事。老县令一味劝他别多想，只管吃好喝好。只有山嫣对他讲：他是中了毒，一时半会儿还好不了，需要找到一味药才能根治。这药是稀罕物，要去东海国才能找到……赫连天一点儿也不相信这些话，但是他知道，山嫣这么说是好心安慰他。这些天来，他发现人们瞅他的目光充满怜悯，这让他很是恼火，他便尽量不让别人看到自己发病时的模样。
每回发起病来，赫连天的全身血管犹如针扎，仿佛要爆裂一般，痛入骨髓，周身皮肤猩红，模上去滚烫如火。这种情形每天总有一两次，发作前总是脑壳先发疼。每次感到要发病时，赫连天就躲进自己的帐篷，嘴里塞进布头咬住，防止大声喊叫出来。半个时辰后，他免不了会全身虚月兑，衣衫被汗水浸透。开头几回他都痛得昏死过去，但是遭受了几回罪，他也就习惯了。
山嫣用手拍打赫连天的胳膊，问道：“傻瓜，又在想什么呢？”
赫连天从沉思中回转过来，瞅见山嫣的姣好面容。
他问：“山姑娘，我是不是快死了？”
“成天尽瞎想！”
“我又不傻。”赫连天目视通红的篝火：“战场上天天都在死人，看得多了，对于死这种事情就不难受了。石头掉下来，我们村里也死了好多人。我根本就不怕死。”
“等咱们攻下寿阳城，我就带你去东海治病，你说好不好？”
赫连天岔开话头，问她：“攻下城以后，你爹爹会不会做新皇帝？”
“男人们的事情我不懂，我爹可没提过要做皇帝。”
“你爹是个大人物啊！人都不在这里，可是一提起他的名字，黑龙军没有不怕的。但是听剑侠会的弟兄说，这个皇帝宝座，黑龙军多半不肯让给我们。”
“那咱们剑侠会也不会白白让给他们。私底下说，我觉得让师兄做皇帝就挺好。师兄年富力强，长得有皇帝派头，也有威望，那个什么刘黑龙比起他来差得远咯。”
“这几天都没见到玄大侠，你知道他去哪里了？”
“哼！他收到我爹的飞鸽传信，就急忙赶过去了，也不带上我。”
“这么紧张的时候，玄大侠甩手一走，大伙儿攻城也没了章法。”
“不是还有他们黑龙军的头领么？两家合作，总不能都让咱们出力啊。”
赫连天也不懂带兵打仗，他只是隐隐觉得，凌云大侠走得如此匆忙，一定出了什么要紧事，但在攻打寿阳城的节骨眼上离开，等于是把赢得胜利的主导地位让给了黑龙军，实在谈不上是明智之举。相比起来，赫连天对黑龙军一点儿没有好感。剑侠会的人穿得更干净，更有礼貌，待人也更好。黑龙军各色人等不一，农民占了一大半，还有原先做乞丐的，当地痞****的，甚至有逃出来的囚犯，看上去就不是什么好人。
在第二块天石降落怒江之后，战国的军队全线撤退，一夜之间走得干干净净。正当南国朝廷庆幸之际，盐贩子刘黑龙率先揭竿而起，把天石称作是改朝换代的天兆，自称“黑龙王”，很快纠合了八万起义大军，号称“黑龙军”。在和南国正规军的战斗中，黑龙军伤亡沉重，情势不明。就在起义军生死存亡的关头，经山居人拍板，剑侠会集合全国十一州分会力量加入起义部队，与黑龙军联合起来，彻底改变了形势。两个月内，起义大军所向披靡，一路攻城拔寨，最终包围了寿阳城。尽管如此，两支起义军绝非亲密无间，就连赫连天这个放牛娃眼里所见，两军之间也是明争暗斗，龃龉不断。所以，就在胜利唾手可得之际，赫连天很是不解玄轩的突然离开。