太阳已经落山，西边的天空中只留了几抹晚霞像一个被撕裂的伤口，血红血红的，让望到它的人也不禁血脉贲张。
为了不至于让人发现，刘季派出几人在前探路，一队人拉开距离，跟在后面，小心地在沼泽深处的芦荻丛中拨草前行。
突然，探路的人跑回来“啰啰嗦嗦”地向刘季报告：“前面路上有一条龇牙咧嘴、面目狰狞的好大的白蛇横在路上挡住了去路，咱们还是快折回去，找其他的路吧。”
刘季睁开迷离的醉眼，趁着酒劲拍着胸脯高声喝道：“女乃女乃个熊，壮士行路，还怕什么东西！秦始皇都不怕，还怕一条小蛇！”
说着刘季走到人群前面，带头往前走。果然见一条又粗又长的蟒蛇横在路中间，头高高地昂着，头上有冠，凶悍的大眼珠子瞪着来人，口中的信子不住地向外吐，发着足以让人汗毛都竖起来的“哧哧”声。它好像在对刘季说，你若敢再近前一步，我就活吞了你！路的一边是深不见底的悬崖，另一边却是峭壁，根本没有别的路可以绕过去。
“咱们还是退回去，走另一条路吧！”周苛一把拽住了刘季。
“绕你妹呀，怕它个球！”刘季甩开了他的手，血在酒精作用下直撞到头顶，头发一根根都像刺猬的尖刺一样直立起来。
刘季拔出身上带的不离身的长剑，这把剑在朦胧的夜色中闪着青色的寒光。
此剑原是他父亲刘太公所佩。太公年轻时，经常随身佩带一把三尺左右长的短刀。有一次他游沛丰山中，看见有个铁匠在那儿铸剑，就走过去参观。那个铁匠看了太公身上的佩刀，连连夸赞说：“这把刀钢口好，如果‘杂而冶之’则‘必成神器’”。
太公非常高兴，就让这个铁匠把这把刀重新回炉，添加材料，改铸成一把剑。刘季当了亭长后，太公就把这把剑让他随身带着。
这把剑现在派上了用场。
刘季挺剑直逼那条拦路的大白蛇，又劈又砍，把那条蛇剁成两段，血溅了满脸、满身。
此时，他的酒依然没醒。
又走了几里路，醉意更深，刘季索性倒头躺在路边，打起了鼾，随行的人也相伴他坐下休息，等后边的人上来。
落在后边的人，经过刘季斩蛇的地方，看见有个白发苍苍、瘦骨嶙峋的老婆婆坐在地上痛哭。
众人问：“老婆婆，你为什么如此伤心呀？我们这群亡命天涯的人能帮帮你么？”
老婆婆哭诉说：“我的儿子被人杀了，怎么不伤心欲绝。”
人们问：“你的儿子为什么被杀了呢？”
老婆婆说：“我的儿子本是白帝之子，今天他喝醉了酒化成一条白蛇，躺在这条路上休息，却不想让赤帝之子杀了，所以我才在这里哭祭他。”
《周礼?天官冢宰?大宰》：“祀五帝。”唐贾公彦疏：“五帝者，东方青帝灵威仰，南方赤帝赤熛怒，中央黄帝含枢纽，西方白帝白招拒，北方黑帝汁光纪。”“拒”亦作“矩”。白帝，中国古代神话中的五天帝之一，古代指西方之神。赤帝即“炎帝”。《淮南子?时则训》：“南方之极，自北户孙之外，贯颛顼之国，南至委火炎风之野。赤帝、祝融之所司者万二千里。”此赤布，即炎帝，少典之子，号为神农，南方之火德。
人们认为这个老婆婆在说疯话，想羞辱她一顿，一转身，这个老婆婆化作一阵青烟不见了。
他们追上了前面的队伍，叫醒了酣睡中的刘季，把这件奇怪的事告诉了他，刘季听了心里得意得不行：看来老丈人和讨水老人说的一点也没错，我的贵相今天算是露出了一点点。
而壮士们对刘季更加敬畏了。
却说刘季带领一行壮士，星夜走出沛县境，来到芒县和砀县山泽岩石之间。这个地方离沛县不远，方便家乡的朋友和他保持联系，提供生活保障。但这地方的归属权则是砀郡，是个“三不管”的地方，相对比较安全。
他们扎根芒砀山，招兵买马，攻城掠地，迅速成为一支在中原大地很有影响的起义队伍。由于老妇人说自己是赤帝，所以在起兵抗秦时，所用旗帜均是赤色——红色。
樊哙、任敖费了九牛二虎之力找到他们的时候，他们已拿下永城、商丘、丰邑、亳邑等几个城池，队伍扩展至二三千人。
在攻下永城时，当地首富献给刘季一位绝子。因刚创业，刘季没好意思独自享用，只叫留在军中做个歌妓，为将士们消遣消遣无聊，这就是他后来献给项羽的虞姬。
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