海阔天高 第34章 重返书院

作者 : 艮龙

学子宿舍里一片空寂。一阵阵山风吹过,门窗发出轻微的“吱呀”声响。

莫钟书是个成年人的灵魂,自然不害怕。他看着正在擦桌椅的蓝天,心里琢磨着这个书童身上到底藏着些什么故事。

突然外面传来一阵急促的脚步声。蓝天的脸色都变白了。

脚步声就在他们房间的门前停下,接着响起了一阵拍门声。蓝天吓得一下子瘫坐在地上。

莫钟书无奈,十来岁的孩子本应是最大胆活泼的时候,这蓝天却象个没胆的,平日里看着也挺机灵,这时候脑筋却不会转了。他也不想想,他自己才十一岁,莫钟书更是只得七岁,依着老太太平日对莫钟书的紧张劲儿,怎么可能会放心让他带个小书童就提前回城外偏僻的书院,肯定会安排其他的人跟去。

“五少爷!五少爷您在里面吗?”是二柱的声音。他一直和大富与阿贵在牧场里张罗,老太太竟然把他也召回来了。

蓝天一下子就活过来了,跳起来去开门。二柱和莫府的一个厨子正站在门外。

厨子是带着肉菜来的,打个招呼就去后面寻个小厨房忙活了。

夫子们都还没回书院,莫钟书也就没了管束,二柱又带来一辆马车,他便天天往牧场那边去。

过年前,莫钟书就让大富去人市上买了十个男仆。牧场和农田不同,负责看管的人稍不用心就会损失惨重,莫钟书权衡利弊,觉得还是用自己的奴仆比较放心。

大富后来去莫府里向莫钟书汇报去年卖生猪的收成,顺便禀告说,人牙子还送了两个仆妇和三个小孩子,都是这些男仆的家眷。莫钟书当时就惊讶,买十送五,也太大方了吧?听了大富的解释才明白过来,那三个小孩子的年纪与莫钟书相仿,还得吃许多年饭才有力气干活,根本就没人要这些只会消耗米饭的小家伙,人牙子也不愿意留着他们白吃饭,才把这些“滞销货”和他们的父母捆绑在一起销售。

大富把人都安排在牧场里,两个仆妇一个负责做饭一个负责洗衣,十个男仆正在用盖房子剩下的泥砖筑围墙。

莫钟书走过去看,那墙筑得比个成人还高,忙把大富叫过来,用手在他身边比划着道:“这围墙是拦住牛羊不让它们跑出去的,没必要修得这么高,大概到你腰部就差不多了。”

大富不好意思的搔搔头:“那天五少爷说要注意防盗,小的就想着建高墙了。”自从知道他自作主张地买下的荒地难以收拾,大富的言行就总有些小心翼翼的。高墙或许能挡着几个小贼,可是一千多亩的牧场,要建高墙得多少砖块?成本上太划不来了。

莫钟书望着大富一脸恭谨严肃的表情,自觉不该再说他不对,只道:“一半高度就可以了。全砌好之后,如果还有剩余的砖块,再回头加高吧。”

莫钟书看过那十个男仆,年纪都在二十到四十之间,都是在大家富户里当过奴仆的,行事进退之间很有规矩,回答问题也有板有眼。

但莫钟书还是很失望,他本来希望找的是对喂养牲畜在行的羊倌,而不是端茶递水的小厮。不过这些人个个都身强力壮的,小时候又都曾放过牛或养过羊,想来大富挑人的时候已经费了不少心思。想想也是,但凡有点本事的人,谁愿意卖身为奴?哪个主人又愿意把能帮自己生财的仆役卖给别人?想通这一点,莫钟书又打起精神来,既然买不到现成的,他就要自己培养人才。

那二十多只兔子,已经在一个佃农家里生儿育女,繁衍成百多口的大家庭了,现在被接了回来,安置在一个大笼子里。三个小孩子把它们当成了宠物,每天好草好料的伺候着。见莫钟书走近,三个孩子都很紧张,生怕少爷要怪罪他们,更怕这小少爷要把兔子夺走。

他们怯生生的目光让莫钟书有些心酸。奴仆的孩子,一生下来就注定也是奴仆,一辈子不得自由,任由别人买来卖去,身价甚至还比不上一只小猪。重生以来他头一次觉得上天还是厚待自己的,虽然没有了亲人,但起码的自由和尊严还在。

莫钟书圈出一块两亩大小的草地来,让阿贵和二柱安排人扎好篱笆,就让人连笼带兔抬了进去,把笼口打开,任由兔子们自由进出。兔子的繁殖速度快,喂养的工作量太大,还是让它们吃自助餐比较省力。

兔子们乍得自由,就撒腿在草地上乱跑。真抱歉啊,我没法给予和你们的澳洲亲戚一般的自由。莫钟书望着它们欢快的舞步,心里筹划着的却是再过多久就可以卖出第一批兔子,以及将会带来多少进帐。

三个小孩子在一旁眼巴巴地看着。虽然莫钟书不愿意使用童工,但既然人家主动请战,他还是顺应民意好了,便对他们道:“你们每天检查看这些篱笆有没有松动的,要是有什么不对的地方,就告诉大人,让他们帮着修补,知道了吗?”三个小孩欢呼一声,神色郑重地接受了任务。

莫钟书又迈开小步,巡视了牧场一遍。初春的牧场虽然早晚还很寒冷,却也处处有了春的气息。去年播下种子的牧草已长到他的膝盖高了,郁郁葱葱的。而那被一把火烧光了的野草,亦已重新萌芽,贴着地面钻出了几片绿油油的小叶,生机勃发。

莫钟书望着这一片土地,想到过不了多久,这片土地就将成为牛羊的乐园,耳边仿佛已经听到了羊群牛群发出“咩咩”“哞哞”的叫声,心中喜悦,能在这里实现上辈子的梦想,总也是一件让人欣喜快慰的事。

他又找来大富:“把老太太庄子边上那八十多亩的地也卖了吧。”接下来要买小羊羔和小牛犊子,还要买鱼苗以及小鸭小鹅,手里头的钱肯定还是不够。

大富想了想,道:“现在小麦才刚返青不久,能不能再等上两三个月?到了麦子基本成熟的时候,可能价钱会更好?”

莫钟书明白他的意思。那块地买来时,田契上明明白白写着是“下等田”,经过几年的轮作改良,已经和上等田一般无二了。如果现在卖田,恐怕人家会用田的等级来压价,但等多几个月,田里沉甸甸的麦穗就是最有说服力的宣传广告,再要高价就容易了。他便点点头:“这事你看着办吧。”

忙忙碌碌中,十多天就过去了。

书院里的学子陆陆续续地回来了,大厨房里也已经开火,莫钟书便把莫府的厨子也遣回去了。

听说齐成章一家也已回到山顶上那个别院了。莫钟书忙把琴找出来,每天练完字后自动自觉地折磨自己和邻居的耳朵半个时辰。这一个多月他就没模过琴,手法更加生疏了,齐成章见了准要吐血,还是先热热身比较妥当。

他这手准备十分必要。新年后的第一节琴课上,莫钟书发现,小别一月的方睿琴艺已是突飞猛进,齐成章拈须而笑,面露满意,让他过关。轮到莫钟书的时候,齐成章的面色就一下子黑得可以滴下墨汁来。莫钟书不由得万分庆幸没有让齐成章听到他前几天的琴声。

李夫子看了莫钟书交上去的字画,给他的评价依然是“灵气不足,匠气太过”、“难成大器”。莫钟书听了倒也不伤心,虽然他天天都坚持半个时辰的练字,隔三岔五也画上一会儿,但艺术这玩意没有勤能补拙的说法。他有自知之明,他本来就只是一块烂泥,除了齐成章再没别人会想要把他扶上墙去。

李夫子听说了莫钟书在街头卖春联的事,一连串地说了几个“胡闹”。莫钟书月复诽:“卖春联是胡闹,但如果卖的是题书画的折扇之类,是否就高雅了?”想到这他心里倒有些跃跃欲试起来,琢磨着什么时候把李长义和方睿也鼓动起来再去卖艺。

唯一对他满意的,大概是王夫子了。玩了一个长假,许多学子的功课已经荒疏了,但莫钟书还是那个出类拔萃的优秀学生。虽然莫钟书尽力让自己表现得落后谢一鸣一点,许多同窗还是觉得好奇,谢一鸣的遥遥领先是因为他整天书不离手,可是莫钟书的出色却让人觉得怪异,就连莫钟宝也跑来问莫钟书:“虽然你天天看书,可看的都是杂书闲书,没见你什么时候用过功啊,真不知道你的学问是从哪里来的。”莫钟书翻个白眼,心里答道:“我用功的时候,你还不知道在哪里混呢。”他觉得理所当然,区区一个长假怎能让他遗忘连奈何桥上那一趟都没能磨灭的东西呢。

李长义回到书院,跟莫钟书诉苦说侯府里规矩大是非多,简直就不是个人呆的地方。莫钟书又翻白眼,忍不住道:“什么时候把你绑到莫府里呆两天,你就知道什么才叫不是人呆的地方。”归德候府里只有方睿一个小少爷,世子之位无可争议,所谓是非不过就是一群女人争风喝醋罢了。莫府里可是子弹与血泪横飞。

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