牛福的前妻马莉玉，也是不多见的女中强人。
谁也说不清马莉玉的家族血缘。她的生母刘氏是国民党省参议员的姨太太．抗日战争后期，这位省参议员大人在潮汕沦陷后，逃到客家一个小镇上，身边一个十一岁的女孩，就是当年的马莉玉．
抗日战争胜利后，省参议员大人突然失踪．把姨太太和马莉玉撂在小镇上，从此杳无音信．那姨太太看到世事越来越艰难，一狠心，嫁了墟尾杀猪宰牛的马屠户，女儿也随父姓改为马莉玉。
一四年，牛福娶了马莉玉，一个小康之家诞生了。
在芭蕉村，有史以来只有男予汉才抽烟，马莉玉在这方面无疑独树一帜。她不但是打扑克，模麻将的能手，还是吸烟技术的佼佼者。她可以吐出团团又大又圆的烟圈，未待圈散，再猛吸一口，努起薄嘴靥，吹出一条烟线准确地从一只只烟圈巾心一穿而过。光速一手，足令孤陋寡闻的芭蕉村汉子们叹为观止，
十年代“整风整社”。正值国家遇到困难，人们刚从“共产风”的云堆里趺下来，要粮没粮，要钱没钱，要物没物。新任大队支书朱锋,自已家里也要“瓜菜代”，十天一次到镇粮所领营养糠。他烟瘾很大，但议价烟叶十四元钱一斤，他买不起。芭蕉村除了“大养特养其猪”的牛家，谁有本事抽烟？马莉玉手里捧着水烟壶，烟嘴上按的是上等“二黄”。据说，凡烟瘾大的人，闻到烟草香味，就如野猫子闻到鱼腥，醉鬼吸到酒香。几个月来一直抽木瓜叶的朱锋，看到马莉玉依着门框，怡然自得地一支接一支抽烟，忍不住兜上前伸出大巴掌说．
“给我一支烟。”
“什么？什么？”她故作惊讶，瞥了这位年轻支书一眼。
“给我一支烟。”
“你不怕腐蚀？”她耸耸肩，乜斜着眼笑道。
“别扯那么远了。”朱锋又一次抖抖巴掌，大有势在必得的架势。
她从农袋里模出一包“大前门”,抛给对方“一支烟？解瘾么，大大方方送你一包，以后烟瘾熬不过，不妨找我。”自从马莉玉和朱锋攀上之后，朱锋常向她要
烟，借钱，邀她摔扑克抹麻将，两人经常在一起，关系也就不明不白了。
牛福虽无甚文化，但也听过《三国演义》之类的故事，知道三十计之中有条“美人计”。细细思量，马莉玉口袋里的香烟，她抽不完，旁人也会向她伸手，留给朱支书，虽是花了钱，也用得其所。这样．牛福对马莉玉的“社交”便睁只限闭只眼，只当没看见。
牛福跟马莉玉真正摔锅头闹翻脸，是去年深秋的事。俗话说．人怕出名猪怕壮．牛福既然成为名噪一时的万元户，除了秀才们大写文章外，吴聪还特意为他拍了一张照片，彩色的。相片上的牛福真可渭神气：眉飞色舞地打着手势，好象正向谁讲述什么，淡黄色的轮廓光，使面部灰暗的地方也选出赭红，加上背景是隐隐约约婆婆起舞的绿竹，整个构图显得凝重深沉，不落俗。
跟马莉玉结婚后，再也没有照过相的牛福，乐滋滋地请人做了个相框，把那宝贝挂在厅里，常常对相片端详老半天，每逢有客来访，总少不得夸耀一番：“瞧，有颜色儿的。”
这帧彩照是有水平，何止牛福自我陶醉呢，县里摘搬影的行家们评论：它有时代气息，有竹林公社地方特色，人物的神态，整体的构图，色彩的和谐，质感的强烈，均堪称一流。于是，在县里举办的摄影展览上，高高地被挂在显眼的地方，有人甚至提出要上送地区乃至省里参展。
却说牛福的照片在县里展览，惊动了整个芭蕉村人。独有牛福沉得住气，一则是忙，二是他要等展出的最后一天才去，看完后把那标准相捧回家来。这一天，朱锋优哉游哉地过来了，笑嘻嘻说：“牛大哥，你什么时候找过‘刘三姐.?,
问得蹊跷，牛福以为是捉弄他，嗔道：“朱主任，别揭人的短好不好。”
“呃，还不承认，有照片为证。”
“照片?"
“你老兄别狗头上安角——装样了，看过展览的人都这样说哩。”
牛福愕然，继而觉得是要去瞧瞧，尤其与刘三姐有瓜葛，自己怎么连听也没昕过。于是乎他进城来到展览馆。
正是午歇时间，没有多少人光顾，在他牛福的照片下头有两个年轻人，在发议论：
“这位竹林公社的金花，是象刘三姐。”
“真漂亮，浸水棉花——没得弹。据说还没主，你老兄可有……”牛福心里一怔，侧着头望过去，这才发现，在他的照片旁边，并列挂着一幅金花的照片。待那两人走后，牛福从口袋里掏出眼镜，细细端详起来。金花的美姿在竹林公社乃至这小县城，是小有名气的，因而得了诸如。芭蕉公主，绿竹西施、仙溪女皇等雅号。可惜由于种种原因，牛福却不常见到，尤其是牛阁娶了她妹妹银花后，不知何故，金花再也没来过牛家了。想不到两年来见，金花出落得如此动人。这是在蕉园里拍的。背景是一片碧绿，点缀若隐约可见的果实，一支女敕绿色的蕉叶斜斜地伸过来，恰到好处地掩住姑娘小半边脸，纤纤五指拈若蕉叶的一角，脸上露出妩媚的笑靥，淡淡的柳叶眉下有一双水灵灵会说话的眼睛。
牛福不禁看呆了，喉结不停地窜功，一次又一次咽下口水，如此望了好久，他忽然觉得相片上的姑娘笑口吟吟地冲他走过来，他到底忍不住，忘情地伸出手，朝相片模过去。
“阿福叔，你也来啦？”
身后有人喊了一声，牛福登时清醒过来，心里吓了一跳，轻轻缩回手，转过头去，他眼前不禁一亮，呵，好个有姿有色的姑娘，这，不就是相片上的金花么?眼前活生生的美人儿，比墙上挂的还要娇艳几分。他揉揉眼，又揉揉眼，确信没有搞错后，有些昏花的眼睛里透出异样的光泽，将金花从头到脚扫瞄了两遍。牛福此时的眼神是足以使任何一个姑娘害怕的，如果金花此刻注意到了牛福的这种眼光，她非逃出展览室不可。但她跟牛福打了招呼后，又全神贯注在自己的照片中去了。自从县里举办的摄影展览挂出妯这福美女照片后，爱打扮的金花，每天都象过节般欢乐，穿起最好的衣裳，用各种借口跟社企办主任朱锋借来自行车，踩十多里路进城。她毕竟不好意思在人多的时候进来，总是待午歇时分，参观的人稀少了，才来端详自己。望着照片，心里头象涂了一层蜂蜜似的甜，嘴里轻轻地哼着歌儿，脸上挂着甜美的笑容，似乎忘记了牛福站在旁边。
“多谢了，多谢四方众乡亲，我今……”
是刘三姐的歌，牛福支起耳朵，正想听下去，姑娘却踅身走了出去。她转身时掀动一阵轻风，挽着一股牛福从未闻过的昧儿，扑进他的鼻孔，那味道清沁沁，凉丝丝，自有一股慑魂勾魄的馨香。牛福禁不住皱起鼻子连吸了两大口，浑身竟有些软酥起来。他昏头昏脑，敛声屏息地跟在她后头，见她走进展览馆对门的小饭店，估计是吃午饭去，就连忙加快几步跟上去。结果是牛福掏荷包，请姑娘吃了一顿可口的午餐。
金花虽未被牛福的慷慨大方感动，心里却不免产生了羡慕之情，她虽衣着时髦，荷包里的人民币却屈指可数，寥寥无几。分手时，牛福一再提出，日后经济有困难一定不要忘记找他，为了表示他这个万元户乐于助人，不是徒有虚名，牛福还硬密了二十元给金花。其时姑娘手头确是紧张，日里说不必，手倒伸出去接了。第二天，他们不约而词又在展览馆见了面，接着，又去小饭店饱吃了一餐。如此一来二往，按触渐渐多起来，他们心里均有个小算盘：金花是大队会计兼出纳，任职时挪用了五百多元公款，眼看就要分责任田了，账目要结清公布，正苦于无法筹措这笔钱，牛福是有名头的万元户，一掏口袋就是一叠崭新的“大团结”。陷入走投无路，借贷无门的金花．有如一个溺水者，忽然望见岸上有一个拿着救生圈朝她微笑的人。她期望这个万元户能帮一把。而牛榴，有的事票子闲着，他站在岸上微笑，心里钓条大鱼……。这事不知怎么给朱锋知晓了．他不仅没有反对，为难，竟还暗地里给他们牵线，究其原委，则是出于他对金花做了第三个人都不能知道的亏心事，此事后文将有叙述。
这一天，马莉玉忽然说要回镇上马屠户娘家。牛福巴不得她走开，真是巧中有巧，牛阁兄弟又去进山修理发电机，住宿在工地。机不可失．失不再来，牛福迫不及待．急急把金花找来。
拉了一阵多余的家常话后，牛福从抽屉里拿出一叠人民币，郑重其事交到金花手中，说；"我知道你欠有大队的款子，这五百元你拿眷，先顶回欠款再说。”那语气多么诚挚，出手何等大方，金花感动了，一颗心怦怦乱跳。她佯怍推让道。“这，这真不好意思。”
牛福见她推委，便将钱往她裤袋里塞，手伸进去后，久久不愿缩回来。
金花往他的手拍了一下，躲开身一本正经道，“牛福叔，你是有妻室的人，我虽命苦，好歹也是个姑娘，请你自重些。”
牛福咂着嘴，涎着脸，色迷迷地说：“我知道，我知道。金花，你长得象刘三姐那么好看，自从在腥览馆见了你以后，我，我的魂魄就沾在你身上了，我没有别的能耐，我有的是票子，人民币，你要什么我就给你买什么……你别扭心，我那黄脸婆没啥，我会给她票子，叫她主动提出离婚……。”
“牛福叔，有妻有室的人怎么可以做这种事呢？”说到这里，泪珠从她那妩媚的眼睛滚下来。
那迷人的鹅蛋脸象雨打的梨花，逗得牛福欲火焚身，禁不住跪倒在地，连连说。“金花，金花，我真是想死你了，马莉玉她算什么。你是天仙，是刘三姐，她是四脚蛇，乌头龟，只要她肯离开牛家，离开芭蕉村，我给她饯，三千．五千，甚至一万元，她爱的是钱……”他说得天花乱坠．口沫横飞。
几天以后,马莉五四来了，她把牛榴叫到房里，脸色安洋地询问。“我走了后，家里发生了什么事？”
“咳咳，顺劲得很，家里肉猪长膘，母鸡下萤，广西一个农场来信订货，要买三干元土鳖虫种苗……”
“你有没有做对不起我的事情？”马莉玉一拍桌子，瞪大眼睛呵斥道。
一只茶碗在桌上跳了起来，急速地打着圈圈，滚几滚后掉在地上，摔得粉碎。
牛福心里一颤，脸都变青了，一个劲地说没有。
“你不要敬酒不吃吃罚酒。晓得你是老油条，滑过芭蕉皮，我手里若没捏着蛇尾，敢按你这蛇头吗？”马莉玉重重地哼了一声。
牛福象掉进冰堆里，从头副脚都凉了，他不知道马莉玉究竟抓到多少把柄，仍不愿轻易败阵，装聋作哑，不肯认输。
“你再想想。”马莉玉阴冷地笑了。+
“没，没有。”牛福不敢抬头看她。
“把两用机给我拿过来！”马莉玉叉着腰，指指放在高橱里的机子，厉声吩咐牛福。
拿两用机干吗？这机子买了一年多，牛阁喜欢听新闻，牛没受听轻音乐，牛福百听不厌的是《刘三姐》的山歌。独这马莉玉，什么也不爱听。今天给鬼模了脑壳，她要两用机干吗？瞧这母夜叉的脸色，根本不象老夫妻打情骂俏的模样。心里有鬼，牛福手脚索索发抖，磨磨蹭蹭走过去，拿机时差点失手滑下来。
只见马莉玉从口袋里取出一块录音带，伸出食指按了按键盘，然后从容不迫地把录音带放进去，阴阳怪气地道；“请你欣赏—段戏剧片，吕布戏貂婵。”再按键盘，两用机发出了咿咿呀呀的讲话声。
天哪！牛福几乎晕倒过去。那天他和金花调情时信口开河说的话，原原本本全部从两用机黑黝黝昀喇叭里放了出来，也不知哪个粱上贼，地里鬼做了这恶妇的帮凶。牛福羞愧得直想钻地洞。
见牛福两眼直视．全身抖得象筛糠，她收下录音带。问："你看怎么解决？”
怎么解决？鬼知道牛福该怎么解决，他还在可怖的恶梦中，马莉玉问些什么，他全没听见。
她拍了一下他的背，直截了当地道：“看在三十年夫妻面上，和平解决吧，按你前几天说的办，给我一万元存折或现款，我成全你和金花……”
“孩子们不会原谅我们的。”牛福用拳头锤着脑袋：“放过我一次吧，莉玉！”
“你要我拿录音带放出来给孩子们听，完了再带去法院闹公堂是不是？”马莉玉扯起牛福的耳朵，恶狠狠地同。
牛福屈服了．他从身上模出一份一万元的存款折子，颤颤巍巍地交给马莉玉．
“办离婚手续你不用操心，我会找朱锋，他和公杜民政挺要好．喂，再掏五十元现款出来，作为办离婚手续的交际费。以后，你可以放胆娶竹林公社的‘刘三姐’了，我呢，也有一万元养老叹世界。”
她把银行存折小心地握在手心里，转身飘然而去——找朱峰去了。
此后，马莉玉就和牛福正式分居。
第八章姐妹情深
“姐姐！”
金花低着头，独自一个正蹲在仙溪河湾的石板上洗衣服，忽听订人叫喊，她忙抬起头米，看见自己的亲妹妹银花，手挽补竹篮洗衣来了。一股无颜见人的心情．不由在她的心里泛起，她默了一阵，只好低声回同。"你怎么也这么早？”
“我早？我看一条仙溪河，要数你最早了！”银花踮着足尖，走下一级级的青石板．她把衣服往溪水一浸，即瞧着金花关切地问：“怎么，家里有事吗？这么早洗衫做乜？”
“唉，哪有什么鬼事。”金花叹了一口气，他的声音显得郁悒无力。
“没有事，你何必起那么早？”银花看出姐姐有心事，追问说。
金话术然地摇头．她把两根垂下水面的辫梢甩绕在脖子上。
银花颇为同情姐姐的处境，故意转换话题说：“瞧，这红色腈纶背心是牛美的，他还爱在蓝球裤上加两条自边，白球裤上加两条红边；这一套是牛阁的．他靠欢天蓝色的农裤．兄弟俩各有所好，混不了……”
金花呆乐地望着，那情态象想起了很多很多的事，又象什么也没有想。
“你瞧，这是牛阁的工作服，象水牛身上的皮，这些我来对付。姐，你要有时间，就把稍软的内衣洗洗。”银花把五颜色的背心推给姐妞。
她默默地拣过牛个那件天蓝色的背心，用椰油皂轻轻抹擦，在青石板上搓着，立时，一股椰予的幽香飘过来，大量泡沭从衣服上冒出。她双手不停地搓着，心却醉入遐想中…
她和牛阁同岁。那年牛阁光荣参军时，她牵着妹妹的手到村口送他，那时牛阁英姿勃发．血气方刚。开始懂得配偶两字含义的金花，曾暗暗思量：竹林公社只有牛阁将来有资格娶她。后来他参军不成，回来了，经常跟“五类分子”一起劳动。她也晓得他是好人，她觉得牛阁和自己一样遇上厄运，象一叶扁舟，漂浮在云雾茫茫的苦海里。但她不敢存此念头。其实，说起来，她们姐妹的家境比牛家还
要凄凉……父亲杨庭旺是日本早稻田大学毕业的科学生，母亲李春燕也是工科大学毕业生，两人都是工程师，他们心地纯洁得象没有云彩的蓝天。一五七年，夫妻双双成了右派，被遣送回乡，心地狭窄的李春燕，想不通自己为什么会走上反党反社会主义的道路，心情郁郁，在经济困难的年代，她得了浮肿痛，过早离开了人间。
父亲杨庭旺的命运更惨，史无前例的年月里，开始他是“三家村”的黑爪牙，反动学术权威，以后是不服改造的右派分予；“反共救国军”反革命组织在竹林地区的“副政委”。他象一条精疲力竭的狗，任何群众组织都可以拉他去游斗。杨庭旺的老实和表示悔改并不能改变他的命运。他终于被“革命群众”用红白两色的“镇邪棒”棍毙在批斗会上。当血淋淋的尸体从台上搬开时，当时的大队党史书朱锋高举右臂，率领台下围观的人高呼，“群众专政万”，“敌人不投降，就叫他灭亡！”
令人不解的是，杨庭旺虽遭棍毙，但并没有连累他的两个女儿——金花和银花。党文书朱锋强调；不能牵连罪犯的家属，一人做事一人当，没有区别就没有政策等等。足见其官虽小，政策水平还是挺如的，并且敢于付诸实践．当天晚上，他亲自上杨家去找死者的两个女儿，告诚鼓励一番，并用同情慈悲的口吻，叮嘱已经泣不出声的两姐妹：“你们，要和罪恶的父亲划清线，化悲痛为力量。”他大概是喝了儿蛊酒后上杨象的，才说出“化悲痛为力量”这样的话来。出了门，又回头掏出一张二元的钞票，放在廊子里摆的小四方凳上，用一副悲天悯人的腔调说：“金花，拿去买点油盐吧，大叔对你爹没有个人恩怨，只是秉公办，率，任官差使，不干我事。只要你对大叔了认识，我还会给你弄个写写算算的差事，免得落田千脏活。”‘
这一番叮咛、许愿，对虚荣心极强的金花，确实有股诱惑力。在亲箩尸骨未寒的时候，金花就开始争取自己的前途。“出身不由己，道路可选择”。党支叔朱锋经常这样教导她，她又以这句话教育妹妹。万分遗憾，妹妹银花对姐姐的告诫反应迟钝，积极性很低。金花年轻、聪明、漂亮，自信可以顺着风向驾驭人生的风帆，她寻思当个大队会计，神气地端坐在横桌面前，算盘子放在嵌有片、数据的玻璃台上，多有意思。虚荣心驱使她逐渐否定了对牛阁的一丝思慕，加上自己终于逃不出朱锋的掌心，受了玩弄，就绝了对牛阁的念头。甚至，有一段时间，还反对对妹妹与牛阁来往。唉，人生真象作梦一样，谁能料到，自己没有执意追求芭蕉村第一流的小伙子，反而跟上了这小伙的父亲，十分尴尬地作了这小伙予的后娘。……
“姐…"银花见姐姐痴呆呆地想心事，心神不安的样子，便轻声唤她。
“嗯。”她低声问；“牛阁待你好吧？”
“挺好的。”银花不好意思地低下头来，脸颊绯红。
“牛阁兄弟恨死我吧？”她咬着嘴唇。
“不。他们兄弟不恨你，为什么要恨你昵？”银花用乎袖拭了一下溅道额门上的水珠。
“哪能不恨呢，我把他一个好端端的家庭搞得四分五裂。”她鼓起勇气，承担了这个罪责。
“不。”银花摇摇头，“你不是没有责任，不过，你哪来那么大的本事？如果他——”她停顿了一下，不知道应该称“他”为爸爸，还是姐夫。
这回是金花摇头了，“别提他吧，银花，提了舌头都要长疮。,
“不！”银燃花口气变得坚决，用了第三个“不”字，继续说下去：“如果他不是万元户，有很多的饯，那么一大把年纪，你能真心受他吗？”
金花无言以对，兀自低着头，一个劲儿地搓衣服。
这时，太阳从莲花山探出半边脸来，透过翠绿色的竹林，照在仙溪河面漂动的五颜色的衣裳上，如同长虹落水，链上级花，煞是好看。
“银花，”姐姐面有难色地唤妹妹。
“暖。”
“我想向你……”金花嗫嚅了一阵，咬咬唇下了决心：“向你借点钱。”
“借钱？”银花出乎意外，吃惊地瞪起眼睛。
“向你借五百元。”
“向我借？……”
“晤。最好不要跟任何人说，包括牛阁、牛美。”
“有难处吗?银花。”
“你不知道，我袋子里只有他们兄弟的伙食赞几十块。除此，我再没分文了。”．
“唉，不是说牛阁牛美账下就有好几万元存款吗？”金花显得很知内情地问。
“我从不管他们有多少储蓄。最近孙书记找了他们兄弟好几次，不知怎么牛阁很激动，说账号里的钱谁也不许动，留着派大用场。这事，我也问过他们，家里缺油少盐怎么办？他没点正经样，冲着我说：‘吃斋，不放油，盐便宜些，两角钱可以用十几天。’我说：‘这后勤我当不了，盐也得花钱买，不如上莲花山喝西北风最便宜’。女人家，真奈何他们不得。”银花絮絮叨叨，表面上怨气冲天，实际是在夸牛阁兄弟。
“听你一说，我是百分之百没有希望的了。果真这样，我只好另求他人。”金花眼圈湿了，话虽这样讲，可她还能求谁呢？同胞妹妹尚且不肯借，别人可想而知。“唉.”她长长地叹了口气，手里拧着的衣裳慢慢滑回冰冷刺肌的溪水中，一颗心也象衣裳般沉下来。
“姐姐，能不能告诉我，你要这五百元饯作什么用?”
“还大队的欠款。”
“你出嫁前他不是替你还清了吗？，，
“没有．他给过一次，刚拿到手，就被朱嫂要去了一半，因为我也欠了她一些饯，其余的都给我花光了，大部分用在为父亲的平反事情上，这样，生产队的欠款便拖了下采，你知道，要分责任田了。总欠着也不是办法。”
“父亲落实政策的事由着落了吗？”恨花关切地向。
“总是说‘研究，研究’，其实是要‘烟酒、烟酒’，连朱锋也凑在一块欺骗我。”她说到朱锋这个名字时，有些憔悴的鹅蛋脸上露出憎恶的表情，以至银花觉得有一股恐怖的寒颤流过她全身。
“姐姐．你不是有一万元的私蓄吗？既然要急用，击银行提款嘛。”
“没有……你别提了，我不是说过提了舌头要长疮的么。”话犹在口，一串眼泪从眼眶盟淌下来，滴进汩汩的流水中。
一阵难受的沉默，化入河水潺潺流去，清澈的仙溪河，此刻是那么宁静，冰冷。过了半晌，还是银花先开口。“姐姐，体一定有委屈，我看出来了，你心里有委屈。”如同刀捅在心窝里，金花再也忍不住了，哇的一声哭起来：“人客都以为我嫁了个万元户有福享，其实，,他是把我当婢女，奴仆，佣人，木偶……”
几个月前，为了把金花搞到手，牛福百般许愿，山盟海誓。一天傍晚，他来到金花家里。银花由嫁后，这屋金花一人居住，房子建在半山腰，左边是一片枫树林，右边有逍小山涧，终年都听得到叮叮冬冬的泉水声。墙上的白灰已经剥落，袒露的泥砖隙处冒出几株小草，墙脚处沾满青苔，有点象经久不修的尼姑庵。
“你最近见过朱锋主任没有？”牛福开门见山向金花。
问朱锋主任，有什么事呢？啊，对了，她找过，这位培养她当大队会计的党支书，现在的公社社企办主任。他告诉她，牛福与马莉玉离婚后，拼命追求她．她开始觉得这是一件滑稽的事，要嫁一个比自己年长差不多三十岁的老头，这不是有些好笑吗。后来，牛福上门求婚的次数多了，她才感到这是一个非常严峻的问题．
“你心里怎么想的？”朱锋故意反问这位不经世故的姑娘．
“他年纪偏大，我还拿不准主意。”她垂着头，手指纹暂辫稍，等待他给地拿主意。
“偏大，偏犬，年龄偏大的丈夫更会体恤妻子。老公，老公．老一点有什么要紧。”
“我宗觉得心里不踏实。”金花忧虑地说：“我真过去牛家的话。牛阁他们兄弟，我妹妹银花，不把我恨死？”
“哈哈，哈哈冶，金花，这你就不太聪明了。牛
福是全公社的强人，当令发了犬财，和前妻娄马莉玉离婚，一出手就是万元，今天这商品社会，最主要的是有经济实力作靠山……可以设想，牛福一儿娶你，他和儿子们很可能闹翻，那样对你更为有利，剩下牛福和你两个人．牛福柜子里的钱，银行的存折，不也就变成你金花的吗?l再说，你欠大队里的款，除了牛福有这力量带你外，谁还有这本事呢？”
多么有见地的分析，一席话把金花心里的疑问号拉直了。
现在，也不晓得牛福为什么提到朱主任，这宗事，是不是他也去问过朱峰呢？
“我问过朱主任，他说，你是芭蕉村的强人，有能耐的富人。”金花侧着头说。
“他讲得不完全，我不但是个强人，富人，还是个能人，土鳖虫养殖专家。哦,你有没有见过那些报纸上的文章？”他把吴聪写的报道从衣袋里理由来，指点给姑娘看，又说。“现在这世界，一要有名，二要有钱，这两项我都有了，就差一个理家的……”乘姑娘低头凝思的当儿，牛福挨过来，拉住她的手，悄声说t“这是一万元的存折。一万元放在银行里，以厘息计算，每月就是十元，相当予四级工人一个月的收入。”
存折塞进了她的手里，象有一道电波透进她的心扉，使她心乱如麻。她忍不住睃了-双手心里捏着的小本本，如醉如痴了。
牛福又掏出一个红布包，拿出一条金项链，手脚轻巧地把它套在她如脂如玉的脖颈上……。夜幕笼罩了一切，枫树林发出呼呼的声响，小涧流的叮冬被淹没在海涛般的风声中。他终于抱住了她……
“姐姐，你不也是万元户吗？”银花又重复问了一句：“为什么连五百元都拿不出米还大队的欠款呢？”
"那是空的。金项链，一万元存折他都想全部要回去。”她那伤心的泪珠又一次滴滴嗒嗒落到缓缓东流的仙溪里。
“啊！给他骗了。”银花气得把手里的工作服使劲一摔，带着责备的口气说。“活该，谁你给钱迷了心窍。我早就反对这宗事，要你当心，可你，你把我的话当耳边风，现在后悔太迟了……”
金花听了妹妹的责怨，再不吭声了。刚才银花发怒猛摔衣服，水珠溅了她一脸，她也不擦一擦，整个人儿象术雕似地一动不动。
昨天，也是一个大清早，金花刚从仙溪洗完衣服回来，一进门，牛福就在卧室喊，
“金花，金花！”
“嗯。’’
“大清早上哪来？咳咯、吱咯。”
“洗衣服。”
“你进来，我有话对你讲。”牛福大声喊。
“我要先把衣服晒出去。”金花应道。她不愿也害怕牛福无休止的纠缠。
“你赶快进来,衣服先辅在厅子里。”声音相当严历，表示他的话是不可违抗的，金花只能把它当命令执行。
她磨磨蹭蹭走进卧室，耷拉着头，带水迹的两手在衣服上擦拭着。不知为什么，心里有几分害怕。
“你拖泥带水千嘛？快过来。”他光膀子，伸出毛茸茸的手招呼。
她没有办法，挨过身去。
“让我亲亲。”牛福责声极响地亲了金花的脸蛋后，指着面上的半开襟灰色线衣说：“给我衣服。”
今天是最“文明”的了。穿好衣服后，他拍着床沿叫金花坐在上面，开始谈问题了。
“金花，你不是有本一万元的存折吗？”
“嗯。”
“我不是给了你一条金链子吗?”
“嗯。”
“你不应该‘嗯’，要说是。”
“是。”金花点点头。
“有件事和你商量一下。我想买一部东风牌载盈汽车，要二万八千元。我已把货订好了，司机也请了，就是朱锋主任的小舅子。可是，马莉玉离婚拿了我一万元，迎亲又花了五，千元。那次海南来买虫苗，原定卖三万多元，谁知算虫子就出了问题，成交额还不够一万五千元。这样．买汽车的款子我就只好和你商量了。”牛福申述了他要向金花取回存折、金链的理由。
“我想，我想……”
“你想什么?”他不喜欢金花吞吞吐吐的回答。“你想不给是不是？”他那有些浑浊的眼睛里，闪出隐隐可见的凶光。
“我想，是不是……放在那里，不要动它。”她被迫得无奈，果敢地说出了自己的意见。
“嘿嘿，你这是不相信我，怕我还不了你的账?不要怕．金花，一万元算什么，等我的卡车开回来，不用一年，又生出一万元来。傻瓜，快去开箱。晤，把金链和存折交给我，作一件大事业。我不愿老是被人叫土鳘虫专家，我要买汽车，和牛阁他们一样，搞工业……”他推操着佥花。金花苦着脸，咬紧牙关，怎么也不肯开箱。为了不使事情闹僵，牛福总算退了一步，放软了口气，道：“那就这样吧，过几天我要用时再交也不晚。”
仙溪河不再歌唱，她在轻轻地叹息，河沿的两排翠竹不再起舞，低头默默地沉思。
“姐姐，别伤心了，，关于借钱的事，我和牛阁商量一下，再答复你。”到底是同胞姐妹，银花答应帮忙了。
“眸——”农民赶着水牛牯落田了。
这时候，已经把早餐放好的女人们，都从四面八方涌来，她们的前面、后背，是一轮冉冉上升的太阳。几只跟女主人十分亲昵的狗，紧挨着主人的脚踝，扑跳着，奔到仙溪河码头凑热闹。
仙溪河最热闹的时刻来到了，姑娘们打闹着，个个象被人捣着胳肢窝，嘻嘻哈哈，叽叽喳喳，闹声顺着河风传送得很远。
金花多么羡慕仙溪河上飘荡的自由自在的欢声笑语，却又讨厌这群嘻嘻哈哈的女子。她挽起竹篮，步履踉跄。银花知道姐姐伤心了，忙上前搀着。太阳照在她们相依的肩头，姐妹俩各路着自己苗条的影子，隐入竹林深处。
第章牛阁归家
去年底公社人代会收到一件提案，批评公社领导干部眼睛老是盯着一种颜色。史无前例的日子，老盯着红色，城市、乡村都闷红海洋，闹得地不长庄稼，山不长树木，水土流失，被群众称为红色光山，去年，生产有了很大发展，领导干部的眼睛依然只盯着一种颜色——绿色。绿色象征生命，应该说从红色到绿色，是一种进步，但毕竟失之单调。提案接着说，大自然的色彩是丰富的，赤、橙、黄，绿、青、蓝、紫，为什么只盯着单一的色调？例如，煤炭是黑色，石灰是白色，钨矿是灰色，各种轻工产品的颜色更是五彩缤纷，而所有这些色彩，都代表着财富。公社领导应该因地制宜，抓多种经营，使更多的农户富起来，使整个公社富起来。我们公社千户人家，只有二十个万元户，这说明有少数人已经先富起来了，当然是好事，但狁显不足。建议公社将有一技之长的万元户组，织起来，带动大家共同富裕。
这个提案，没有署名。但孙胜后来了解到，提案人是竹林公社有名的能人，万元户牛阁。于是，孙胜五次上门求教，同牛阁兄弟商量投资办厂的事。
孙书记“五顾茅庐”，万元户牛阁兄弟在孙书记支持下办厂的消息，迅速传遍了竹林公社．听到这消息，牛福的心情很复杂．因儿予们的才干而得意和同儿子们的事业发展而产生的嫉妒，混杂在一起，象一团乱草堵着他的胸口。他常暗暗地叹口长气，恨恨她骂几句脏话，或者，借题发挥摔几件不值钱的小家档．金花对此表示则是木然。
这一天，金花正在楼上阳台收衣物，无意中发现一个小伙子从仙溪河岸边朝她家走来。他穿一套工作服，走起路来虎虎生风。“莫非是他？哦，不可能，完全不可能．这个时候。他工作正忙，而且他发誓在父亲认错之前，决不回家，怎么可能是他呢？”金花如痴如梦，擦拭着眼睛。贝见他一转身，钻进笆蕉丛里去了．
人到了精神恍惚的时候，跟前会常常浮现许多幻觉．自从妃了牛福后，她一直没见过牛阁和牛美兄弟，好端端的一个商裕家庭，闹得父不象父，子不象子，这般下去．家门终会倒霉的。在仙溪河洗衣服遇到银花之后，她更强烈地感到这家庭危机四伏，内心里那种负疚感受加沉重了。她耽心，这辈子再也无法得到牛阁的谅解了。他建厂的地址就在河对岸，走过仙溪河的石板桥，用不了三十分钟就能走到，远远的公路上，厂里的汽车每天都载着材料，拖着尘烟，匆忙往返，有时，微风偶尔传来几声喇叭的的，她会蓦然回首，专注地望着远去的浓尘，心中涌起莫名的冀望，她计算过每天一早进城去的车辆，也盼望着，从城里回来的喇叭声，有时，一连几天看不到汽车在公路上走，她就会失魂落魄的坐立不安。呵，阳台和那极目所及的公路，还有那路上携着飞尘的轮汽车，时时搅动着她的心房。再远处，站在阳台的术墩子上，还能隐隐约约望见工厂的烟囱，牛阁，银花、牛美他们，就在这高高的烟囱下，工房里制表格，找数据，造预算，绘制图纸，安装机器，那种繁忙而心里踏实的，生活，金花没经历过，然而她神往。
正当她坠入一阵愁思苦想时，那个小伙子很快．又从芭蕉丛里冒出采了．她睁大双眼，紧紧盯着他．不错，是他，是他!啊，他真的回来了。这决不是幻梦．他变得更加好看了，不，确切一点，他变得更加有气派强了。在金花眼里，这小伙子是那么熟悉，却又那么所生．
“牛阁，天哪，果然是你，远远我就看得出是你，”金花在阳台上俯出半个身子，满面春风，好象在向牛阁致欢迎词。
牛阁回家，这太突然了。其实也不突然，他有重要的事跟牛福商量．因此他才按下璃肚怨恨，决定圆来一趟。
“怎么天光白日，连大门都关得那么严实，里面有金箱银柜吗？”牛喝来到大门前，伸面问金花。他没有象往往时见面一样．一开口就叫她金花姐。不伦不类的关系，使他不知怎样称呼她才恰当。
“好，你等一下，我这就去开门。”金花抱着一堆晾干了的衣服，哆哆哆走下楼台，冲进臣室朝牛福囔道：“阿福，阿福，牛——牛——阁回来了。”她嫁入牛家后，笫一次这样亲昵地称呼比她年龄多一倍的老丈夫，足见牛阁回家，使金花孤寂的心灵多么兴奋。
“牛阁回来啦？”牛福睁大眼问。
“哦！”金花气喘吁吁地点着头，浑身止不住微微战栗，眼里充满祈求，希望牛福能热情地欢迎他自己的儿子。
牛福很快就觉察了金花的神情。见金花挹衣服随手扔在床上，旋即转身出门，他粗声粗气喊道：“金花，你千么子事？”
“开门，开门呀，外大门的铁栅上了锁……”金花边走边回答，她根本不知道，也不理会牛福此时心里想的是明阳还是八卦，她要马上去开锁，把大门打开，迎接这幢房子的真正主人。她的心卜卜她跳着，若是能鼓起勇气，她将跟他热情握手，问好，再勇敢一点，她要拍去他身上的尘埃，端详他虽显消瘦却仍刚毅英俊的脸蛋。
在仙溪河洗衣服的时候，银花不是诉苦说他不爱惜身体吗？久别重逢，经常思慕的小伙于今天回来了。她应该怎样称呼他？她已经是他的后娘了啊！
“你回来，金花！”牛福又猛喝了一句，声音是沙哑、发颤，烦恼和含有妒忌的。
她看着牛福那威严凶狠的样子，愣住了。
“你忙什么?”牛福走过去，抓住金花的手腕，把她拉回沙发边，慢悠悠地、有板有眼地教训她：“你给我扎扎实实坐在过软沙发上。你，就是他的娘，我，就是他的爹。国有国法，家有家规。君臣、父子，好比天和地，这关系不能颠倒。”他把金花重重按在沙发上，，又指着旁边的一张空沙发现：“那一张是我坐的。我们俩就堂堂正正地坐在一起，看看这个小牛崽懂不懂老予的家规。”
“他还在大门口，他进不来。”金花只得坐下，她知道牛福要给牛阁一点颜色看了。
“你急什么呢？安安稳稳地给我坐下。老子去开门。嘿嘿，这次我要唱一出好戏给你看。”老谋深算的牛福接见儿子的“仪式”都准备好了，发出“咳，唔！”不轻不重的两声干咳，径自步出开门。．
金花木然坐在沙发上，心卫着实后悔；刚才见牛阁来到铁栅门边，本来可以不告诉牛福，自己去开门接。只要能把牛阁迎进米，任由他埋怨，痛骂，她也她欢悦的。自从进了牛家的大门后，见不到亲妹妹，见不到牛阁、牛美，甚至村里来了电影队，牛福也不允许她去看，只准她在电视机旁索然无味地呆着。两个人在一起，一老一少，除了给牛福玩弄，她有什么事可做，有什么活可说？“后悔莫及”这四个字，谁也没没有金花体会得那样深刻。
她听到开锁声，拉开和重新关上铁栅门的哐当声，然后是大黄狗呜呜呜惊喜的叫唤。
牛阁进了大门．走上厅堂，一言不发，东看右看，心里忖道：“她躲起来了？刚才明明见她下楼的呀。”便随意地同：“金花呢？”
牛福看出儿予心里的活动，说。“在房里。她不高兴了，不愿意来开门。她要摆点后娘的架子。”又带着责备的口气，故弄玄虚地道“你怎么叫金花？恩，你应该转口叫她_声娘。”
“嘿嘿，转口——”牛阁漫不经心地冷笑。
“牛阁，你可要正经点，金花虽然和你同龄，但她到底嫁了爸爸，叫一声娘，爸爸高兴，金花也得到安慰。
“嘿嘿。”牛阔还是不置可否。
牛福用巴掌轻轻抽一下牛阁浓发覆盖的脑袋，嚷超来了。“你装什么傻哇，到底你叫不叫?”
“叫什么?”牛阁苦笑着问。
“叫娘呀！说了半天，你就是三斗芝麻倒没一粒入耳。”牛福迎头拦住牛阁，迫着儿子表态。
“我不叫！”牛阁轻轻推了父亲一把。
“那你别进去，不准见她。”牛福显然生气了。
“哎，我的糊涂爹，我叫她娘，她不难受吗?"
“天经地义，她为什么难受？”牛福歪着脑袋斜睨着牛阁。
“那银花呢？她不叫姐了，改口把姐姐也叫娘？哎——颠颠倒倒！”儿子执拗地推开面前挡道的父亲，脊梁挺直，走了过去。
他走进父亲房里的时候，金花立即本能地从沙发上弹起来，满脸臊红。牛福在儿子身后朝她狠瞪一眼，那目光又利又恶，金花只得重新坐回去，低着头，弯着腰，月兑口而出说了一声；“啊，你回来了。”
牛阁看了一眼神情惶惑的金花，大大方方地说：“你妹妹托我向你问好，还要我交给你一件东西。”他从工作服袋里掏出一封厚厚的信，交到金花手里。金花接过信封，用手指捏了一下，登时明白里：面装的是银花在仙溪边答应给她的钱，眼圈不觉红了，赶忙把信封袋进衣兜，头低得更低。自嫁进牛家，她天天忧虑愁闷，倘若刚才牛阁按牛福的要求，叫她一声娘，或一声后娘，会使她更觉无地自容。
“你不要难过。责任主要在我爸爸。”牛阁劝慰道，回头又对父亲说：“爸爸，你可要关心金花姐的身体，人不是牲口，莫把她看成是你花钱买来的。”
牛福想发火，可是，一想尾巴抓在儿子手上，也就强忍下一口气。儿子好不容易才回家里来，他也不愿意一见面就吵架，于是立即换个脸色，顺水推舟地说：“金花，去给牛阁煮两个荷包蛋，放点姜丝，用全娘糯米酒，再搓点红粬，让牛阎补一补身子。”
“多煮几只，又不是单我一个人吃。”牛阁说过话是有意让父亲听的。牛福不计较牛阁的讥讽，有意缓和气氛地问牛阁看不看他试样成功的“金边土鳖虫”。牛阁说：“我很累，不想看了。”牛福又掀开一只一米见方的老木柜，说：“你看，各地寄来多少信件。”
牛阁斜瞥了一眼，果然是一柜子整整齐齐的信件，怕有好几千封。这并没有引起他的兴趣，似认真似开玩笑地说：“你应该感谢吴聪，他给你写文章登报，做了影响很大的免费广告。”
“是要感激他。可吴记者这个人难侍候，”牛福摊开双手，表示对此毫无办法．“你看，他这个人，古怪得很，田鸡不吃，鳝鱼不沾，鸡肉粥他又不感兴趣。他就爱吃新鲜青菜，咬成菜酸辣。你晓得，广东人是最爱吃狗肉的，有道是，狗肉滚三滚，神仙站不稳。可吴聪却不吃狗肉。这样你叫我拿什么招待他？”牛福说完，叹了口气。
“我看，吴记者虽然书生气重些，有时难免上当受骗，但他为人正直。爸爸，依我看，如果你真感谢吴聪的话，最要紧的是不走邪门歪道，要劳功致富。”牛阁抓住时机，规劝已入歧途的父亲。
“牛阁，你说些什么？我致富不明摆着是养药用土鳖虫吗？什么叫邪门歪道，我去打家劫舍啦？谋财害命啦？”牛福生气地驳回儿予的规劝，把柜门砰地重重关上，旋即又掀开，抽出一对信对牛阁说：“你读一读，这是大学昆虫系要请我当顾问，研究中华土鳖越冬繁殖的问题，娉书都寄来了。”
牛阁接过，仔细看了一遍，说。“爸爸，我不是说你没有本事。中华土鳖虫越冬的经验，你总不肯公开，许多人看了报纸．老远跑来，把买牛的钱拿来买你的虫子，可又有几个成功的？我劝你要把经验告诉大家。”
“经验嘛。是我花大心血模出来的，来之不易，应该为我赚钱的，怎能抖出去。外国还有专利呢，吴记者告诉我的。”牛福理直气壮地反驳儿子的批评。牛阁看父亲顽固不化的样子，不愿多同他理论。转换话题说：“你娶金花买了几百把茶壶，我们正筹备建工厂，能否支持我们一部分？”“没有了，一只不剩，全部卖给了买虫苗的顾客，我做了一宗不赚不赔的生意。人家来我这里买土鳖虫苗，我就用茶壶给他们装回去。”“茶壶是瓷土饶的，不透气，虫苗不闷死？”牛阁心想，这样子开致富门路，十足是钱钻子了。“茶壶有小嘴小大口．这不就是通风孔。我教顾客在壶口上抹一圈凡士林，虫子就爬不出，蚂蚁也进不去。”牛福洋洋得意地笑起来，真的．他买了几乎四百元的陶瓷，在娶亲喜事办完后，一分不亏全部推销出去了。倔强的牛福，从来不轻易认错，在致富道路上，他费尽心机，从来没有走死胡同。不过，他越来越取巧，越来越不讲道德良心。牛阁百思不解，“一阵风”的社会病为什么总那样盛行。党提倡发家致富，是指劳动致富。姓牛的靠养土螯虫成了万元户，难道人人都来养土鳖虫，千里迢迢一窝蜂跑来买虫苗，都能成为万元户吗?这种药材的需求量是有限度的，盲目的、大量的繁殖，终将达饱和，他相信，十个有个要失败的，连本带利蚀个精光。牛阁总是规劝那些远道而来的顾客，千万别寄希望靠养土鳖虫发财，致富的门路很多，要因地制宜。牛阁的反宣传使父亲大为光火，他恨得牙根痒痒，几次想上前掴他的耳光。遗憾的是没多少人听牛阁的劝告，那些一心希望成为富翁的顾客，瞪着大眼睛，不可思议地望着这位
“土赘虫专家的大少爷，惊奇牛阁为什么说出这番不近情理的活，是不是神经系统出了毛病？他们认定，牛阁这样说是别有用心的，是不愿意向群众公开牛家致富的秘密，尽乱试少竞争对象，独家发财，垄断市场。因此，牛阁的规劝，拦阻，倒是从另外一方面给牛福作了广告。面对这种悲剧，牛阁只有痛心而已。
“你应该看看我试养成功的金边土鳖。这种药虫，外贸收购，可以出口，可以换外汇。”牛福把金边土整的重要性提高到如此位置，牛阁一听动了心，答应去看看．
父子俩正要出门，金花捧来两碗热气腾腾的酒娘荷包蛋，这是客家人的佳肴，每逢贵客上门，主妇总亮出过手绝招。咬一口蛋．香澄满嘴．喝一口甜中袋姜的糯米酒，醉到心坎，叫人出门时红光满面，精神焕发。
她腰上束着绣花围裙。脸颊飘起两朵红晕，这显然是油锅边熏出来的，樱桃小嘴微微上翘，旁边挂着一缕微笑。她把两碗荷包蛋放在小桌上，温情脉脉地看了牛阁一眼，说：“趁热吃吧。”
父子俩都没动筷子，沉默代替了刚才父子之间的争论。屋里的空气显然和谐多了，这一瞬间所发生的变化，可以看出金花在这个窟窿所起的作用。
“吃。趁热吃。”牛福捡起一双筷，递给牛阁。
牛阁含蓄地笑了笑，心不在焉地接过筷子。他对父亲的致富道路，伦理道德观和金钱万能论，都不赞成。但他深知，他没办法说服这个顽固的老头。父子将各走各的道，-河两岸，父子的对台戏，将要开场。
儿子和银花的出走，对牛福来说，无疑是一个沉重的打击。牛阁突然回家，他毫无思想准备，按他想，没得一年半载，这个牛崽是牵不回来的，谁想他忽然从天而降。开始他既惊喜又慌乱，平静下来之后，他就嗅出了一点味道。作为父亲，他深知牛阁的倔性子；他这次回家，定有重要原因，正所谓“来者不善，．善者不来”。是住不惯穿风漏雨的工棚，想回家？是马莉玉在外头遇上什么难堪事，求他上门讨教？要不就是……总而言之；这小牛崽决不会只为讨几把茶壶而回心转意。思来想去，不得要领，牛福横下一条心，且看看这小子葫芦里倒出的东西是红还是白。
“牛阁呀，牛美和银花为什么不一块回来？”牛福吃完荷包蛋，好象忽地想起来问逍。
“走不开，筹备办厂的事很忙。”牛阁漫不经心地答。
“他们忙，你却有空?”牛福把筷子啪地甩在桌上，他才不相信儿子的回答哩。
“我有事儿，不得不回来走一趟。”
“哦，有事情，什么事？”牛福几乎竖起耳朵，他知道儿子要摊牌了。
“我想……”
吓面的话尚未出口，外面就有人喊；"牛福叔，远道来买虫苗的客人到啦。”一听说顾客来了，牛福也不理牛阁来说出来的话，连忙高声应道。“等等，我就来开门。”这时，家里养的那只大黄狗汪汪叫个不停，和主人前呼后应。牛福径自出去了。
牛阁急忙赶上去，诚恳地说．“爸爸，不论客人买多少虫苗，你都得把越冬繁殖经验传授给他。”
牛福笑吟吟地敷衍着：“没你的事，老子吃盐多过你吃米”
牛阁回到房里，金花问：“你是专替银花送钱给我的吗?”
“不，还有其它的事。”“我煮的荷包蛋你合口味吗？”金花借话探问。“合味合味。”牛阁随口应道。
“好，我就就担心你不爱吃。”金花含笑点头，又说：“你不是喜欢吃茶蛋吗?用细茶、粗盐先熬一会，再把鸡蛋放里面煮。熬夜的人吃了最好。”
“你怎么知道我喜欢吃茶蛋？熬夜的人，当然吃茶蛋最好。”牛阁有些奇怪地傻笑着说。
“我怎么知道。喂，你受难的时候，深夜里猫在桌子上读书，不是有人常往你窗口里扔茶蛋？”金花抿嘴笑着。
“啊。”牛阁忽然想起，连声说："对对，是有那么回事。那年月，连饭都吃不饱，深夜里竟有人从窗外扔茶蛋进来，我真怀疑是上帝体恤我。”
“不是上帝，是观音娘娘。这事，你没问过银花？”
“问过的，可她不承认。不是她是谁？上帝?观音娘娘？真是想不出来。”他搔着头皮，回忆当年半夜里突然有人扔茶蛋进来的情景。有几次，他悄悄开门去眺望，艨胧夜色中，除了芭蕉叶和竹林的婆婆姿影，什么也没发现。
“什么上帝、观音娘娘给你掷茶蛋，我看你有时很聪明，有时又蠢到了家。”金花神秘地笑笑，问道：“现在吃不吃？这一小手巾茶蛋，是我刚刚做的，只是时间太伦促，茶味不够，但夜里当点心还是满好的。你带回去，让银花和牛美也尝尝。”金花象变戏法一样，把小手巾扎好的茶蛋交给牛阁。
牛阁忽然明白过来，说：“太感谢你了。”乐嗬嗬地将还有热气的茶蛋放进挂包。
金花心里叹避。你就只会说感谢的话，唉，感谢二字不值钱呀——一。这聪明过人的小伙子，为什么当时猜不出往窗里扔鸡蛋的是谁呢。她听朱锋曾不止一次说过，聪明人的脑细胞与众不同，在他刻意思考的问题上智慧超人，但在有些一般问题上，便糊涂不堪了。可不，牛阁就只想到妹妹银花。左一个银花，右一个银花，他一点儿也没想到过，这个站在他面前的金花，曾经一度如痴如醉地追求过他。后来，由于朱锋害了她，又由于牛阁长期没完没了的厄运，她才打断了对牛阁的念头。、_
“牛阁，你们恨我吗？”她剥了一个茶蛋，轻轻放进他手里。
牛阁把鸡蛋捏在掌心，答道：“你问得好奇怪，我为什么恨你呢？……我还得感激你呢。你给过我一率《英汉大辞典》，这书，当年好难找到啊。再说，我当时也拿不出买这本书的钱。”
“哟，你们这些有本事的人，真容易满足，给你一本书，就念念在心，好象一本书比一个人还重。”金花低下头，难堪地兀自笑遗。
“不。”牛阁郑重其事说；“金花，你送我的那术《英汉大辞典》里，夹着你爸爸生前写的一篇电镀工艺的论文。你不知道，这篇还来不及发表的文章，对我们有多大帮助。我们所以敢向孙胜同志提出建立生产单车轮框厂的计划，同你父亲的论文有关。可惜你父亲死得太早……”
这又勾起金花多少对往事的遐想。那时候，爱情两个字刚刚在这个少女的心灵中荫发，当时，牛阁醉心于学业，根本没有把送书和爱情联系起来，而金花随着岁月的流逝，在仙溪畔的“上流社会”混迹久了，朱锋富有“哲理”的教导和名利的诱惑，使小伙子的形象征她心灵中慢慢消火隐去。她想，嫁个俊小伙顶什么用呢?即使他有学问，道路如此坎坷，前程渺渺茫茫，生活诸多不幸，一辈子得啃苦瓜尾。待她失身于朱锋后，她对牛阁琊种腺陇的感情，只有不会说话的老水牛和仙浚河知逍。你昕听，这个睿智过人的小伙子，至今还不晓得当年半夜里扔鸡蛋给他的人是谁。好在这场悲剧性的单相思象仙溪水般悄悄流过去了。牛福的生意看来很成功，他一脸光彩地将手里捏着的一大迭人民币拍得噗噗作晌，向金花和牛阁报喜道；“又一宗生意，嘿嘿，一千五百块到手。”牛阁问：“越冬繁砬的秘决告诉他没有？”“哪有那么便宜的事。我劝他买三干元，够上了这笔数的成交额，不用说我会向他公开。”牛福没不经心回答。然后又问：“牛阁，你刚才不是说有事找我吗？”，“等等。”牛阁突然翻身疾步冲出门去，倏又掉头问，“爸爸，刚才跟你买虫苗的人往哪条路去了？”牛福莫名其妙地瞧着牛阁过：“你理他那么多干啥？货变出去，票子到了手，管他往东还是向西。”“奥——”牛阁气悄地一跺脚，重又追出门去。象有一种不祥的预感交然攫住了他的心，牛福对儿子多管闲事很反感。待牛阁回来后，他瓮声瓮气地讥讽道：“怎么，没把他请回来吃了饭再走？”牛阁昕出话里的弦外音，冷冷地说：“吃饭事小，把真技术，真经验告诉人家是实。”“什么？你把什么技术告诉他啦？”牛福紧锁浓眉，乜着眼问。牛阁淡淡地答：“土鳖虫越冬繁殖的技术。”“啊——？”牛福马上变了脸色，铁青着脸嚷道：“你，你什么时候把我的技术偷去了？”牛福说儿子偷他的技术，一点也不过份。这个工于心计的脚色，知道儿子心直口快，嘴头不稳，他的独门技术，吝啬到连儿子端妇也不随便抖出去的程度。万没料到，神不如，鬼不觉之中，儿子把他的技术偷了去，更教他想不开的是，牛阁竟那么随便把他呕心沥血搞出的经验、发财的法宝，当破烂一样送给外人，牛福急怒之下，把桌子拍得砰
砰响。
“你……你……牛家总有一天要败在你手里。”金花慌忙把牛福按在椅上坐下，给他捶背，一边结结巴巴地说：“阿福，你不要……动气，有活慢……慢说，牛阁他回家一次不易……”
牛福恨道；“他回家只会跟我找岔子，吵骂！”牛阁依然平静地说，“我这次回来，既不是找岔子，也不愿跟你吵架，而是另有重要的事跟你商量，如果你不欢迎，我即刻走。”说着，站起身，拍拍**，朝门外走去。金花在一旁，留也不是，不留也不是，急得脸色通红，眼睁睁看着牛阁一步步走出门外，她摇着牛福的肩膀无比焦急地说。“阿福，牛阁是有重要事跟你商量，还没对上话，就这样走了，那要误事的呀。”
“你晓得他有屁重要事!”
“你没瞧他这许久没回家，这次只一个人来，
没重要事情，他能来吗？再说，他是发过誓的……”金花把下半截话咽回喉咙，不敢说出。
“咳——”牛福长长地叹口气，挥挥手，表示无可奈何。
金花如得敖令，连忙追出门去；待牛个回来时，牛福又换了副脸孔，他威严地干咳了几声。“牛阁，你不是说有重要事找我吗?”
“对。”牛阁看看手腕上的表，知道时间不早了，便说，“我们正在办一间单车轮框厂，公社虽有贷款，但一时还没拿到手，我和牛美投资四万，全拿去购买设备了，现在要送三十名工人去地区电镀中心厂培训，资金一时周转不过来．想向你借一万元。爸爸，我们办厂，搞活公社经济，解决剩余劳动力出路，你也应出一份力。”．
“哦—一”牛福点点头．应道：“我明白了。你这次回家来，是向我借一万元办场。”
“对。你不会拒绝我的请求吧？”牛阁开诚布公，他知道，这次和父亲借款的实质性会谈．进入短兵相接了。
“行！”牛福重重地点了一下头，呐亮答道。
原来牛阁估计会有一场唇枪舌剑，却不料父亲如此慷慨，立即拍板。看来，父亲也在变，不能用老跟光盯他。
“什么时候给？现在，最好现在，因为明天那三十名送去培训的工人就要出发了。’,
“你和牛美，银花什么时候搬回来，不去办那公社的厂子，我就什么时候给。”牛福模着刮得光溜溜的下巴说。
“你说什么？”牛阁怀疑自己的耳朵听错了。
“你把牛黄和银花立即带回家来，不再去办厂子，马上给你一万元，无偿给你，知道吗？无偿给你。父子之间，借钱、写条、立据，象什么话?牛阁，我有钱，有很多钱，别说一万，多一倍、两倍的数目，我也拿得出来。我正想买一架簇新的东风牌汽车，一出手就二万八千元。司机也请了，每月给一百五十元工资。去办什么公社啷噹厂，我们一家凑合起来，除了上天摘月亮，什么都能办。“牛福以父辈的口气，进行有力的劝说。
听完父亲的“忠告”，牛阁倒吸了一日冷气，从椅子上慢慢起身，走到牛福面前，一字一句说，“爸爸，你想错了。刚才，我们都异想天开。我们办厂，压力很大；我思量孙书记的压力更大，所以才跑回家来找你商量。现在，我收回意见。再见。”他转过身子，径直离开使他感到闷热的房间。
“牛阁!”牛福猛喝一声。
牛阁在房门外回头说：“我们不用谈了。我只希望你，按照政策劳动致富，可不能损人利己，损公肥私。因为，‘这种钱来得不先彩，害了人家，迟早会受良心责备的。”
一听这话，牛福顿时火冒三丈，他手指捣着儿子的鼻尖说：“你别老是摆架势！在芭蕉村，在仙溪河．还找不出我这样养儿育子的父亲。你妈的怪脾气你知道，我是既当爹又当娘。如今你会摆弄机器，会模电老虎的**，被人尊为技术户，难道你这点本事是从卵壳里娘胎里带来的?你们兄弟读书，煤油再缺，我走后门也弄半斤几两回来，给你们点火读书．呵，现在通通忘了，给你们安了一对识文断墨的眼睛．就不识爹啦！咳骇咳……”他骂得满面通红，不停地咳嗽，仿佛全身的力气都使尽了。“金花慌忙过来给他捶背，按摩。“爹，”牛阁心里也很难受，但他并没有因此而妥协，他说：“父母抚养子女，恩深似海，但我也不能闭着双眼不管你在邪门门歪道上走下去，那不是真正的父子感情。我们大家都盼你早日大彻大悟……”
“金花，送客！”牛福没听完儿子的话，就大声下遂客令。
牛阁出了门，走到芭蕉树下，金花又把他叫住了。
“什么事？你看，太阳已经下山，天快断黑了，我还得赶回厂去找牛美商量事情。”牛阁口里这样说，还是停下步，回头看看金花，见她脸色很不好，说。“金花，盼你保重。你不知道，你这时候脸色有多不好。”
金花没有回答牛阁这番关切的话，只是对他说：“牛阁，把你的手伸过来。”
“千吗？”牛阎瞪大眼睛。
“银花托你带来的信，里面有五百元。这是那天早晨我们在仙溪河洗衣服相遇时，我向她借的。看见你们办厂那么艰难，我却还向你们伸手借钱，心里真不好受。”她抖着双手，把那装有五百元的信封，原原本本塞回牛阁巴掌里，她眼里晶莹发亮的泪珠在晚霞里映成透明的水红色，滴滴落在牛阁掌心上。
“金花，生产队的欠款总得还清，这是我们研究过挤出米的小数目。”牛阁解释道．
“挤出来的，说明你们多困难啊。至于生产队的借款，我自有办法还清。我不是有万元存折吗？那是我的“身价银”，我为什么不能动它？”金花委婉的音调里带行坚定。又抬手拭去眼泪，激动地说：“请你对银花说，妹妹的心意我领了……”
“金花！金花！天都黑了，还不回来开灯。”牛福在屋门口大声喊。金花只好打住话头，望望如血的夕阿。
“牛阁，你走罢。要不，他会赶出来的。”她推一推发愣的牛阁，自己匆忙走进院子里，咣啷一声关上铁栅门，踏着黑魑魑的水泥地板，回屋里拉开那盏十瓦的荧光灯．
第十章金花进城
牛福对金花说；“李石源搭信来，你父亲平反的事最近有了着落。他老子李副县长为你爸的事可没少操心，或许，还能补发一千多元工资，你早点动身去城里找他。”
金花说，“这事我一直拜托朱锋主任，怎么李石源又……”
“朱锋在地、县两级有什么靠山，还不是去求石源。”
自跟牛福成亲以来，金花一直没进过城，牛福对她管得甚紧，不许她随意出去，金花嫁了牛福这个老丈夫，自己也心虚，生怕进城遇到熟人同学，披人家背后点脊粱。这些日子，金花却十分想到城里去，横下一条心，打算从牛福给她的万元存折里取出五百元来，无论如何先把挪用公款顶回去再说。主意虽然打定，苦于找不列借口。牛福忽然要她进城，正是求之不得的事情。屡遭牛福欺骗的金花，生怕这又是牛福要出的又一个新圈套、新名堂，好在那万元存折藏在身上，要走即刻就动身，免得他眨眼又改变主意。她急急从厅里推出单车，那样子识有点象惊弓之鸟，正妥走出门口，牛福把她叫住了。
金花吓了一大跳，怔在门口，一只乎下意识模了模放存折的口袋。
牛福并没有注意到金花的神态，淡淡地说；“这身打扮怎么能进城见人，莫丢了我的脸，回房换套好衣服去。”
真是大大开恩了，不仅让她进城，还要金花加以打扮，真不知今天吹了什么风。
这样，金花便换了件粉红色柔姿装，墨绿色微型喇叭裤，配上乳白色半高跟皮鞋，里面套的是肉色丝林，为了抓紧时间，她无心再着意打扮，把长长的头发往脑后束成一道黑色的瀑布，随手拿起镜子照了照，又将散乱的刘海梳齐，顾不上洒香水，便急急忙忙从房里出来。临走，牛福还交给她一封信，郑重地吩咐，一定得亲自交到李石源手里，不得有失。
这是金花嫁牛栖后第一次进城。想起当姑娘的时候，一日上州，二日下府，随心所欲，多么自在逍遥。燕子去了，有再来的机会，桃花谢了，有再开的光阴，青春黄金梦，是一去不复返了。
竹林公社的美人儿金花，显然比以前憔悴多了，两个多月的婚后生活，就象一场可怕的恶梦。牛福的折磨，使她失去了精神生活上的最后一缕阳光，一朵铅块般的愁云，老是笼罩在她美丽的鹅蛋脸上，眼角上的泪腺，象一口涌不尽的泉眼，那迷人的一对酒涡，而今盛的是两杯苦酒。虽然，人们也常常石看到她微笑，但这种强为欢颜的微笑，却不能掩盖她内心的痛苦与矛后。
象飞出笼的金丝岛，她现在多么自由。这天，是她的：这地，是她的；她自己，也是她的。，一切都是她的。她踩单车的技术很娴熟。她只轻轻按住车把，飞旋的车轮擦着细沙粒铺面的公路，发出轻音乐悦耳的声音，她愉快地扭动着细腰，鼻尖上沁出细细的汗珠，黑瀑布般的柔发在脑后上下飘动。阳光很明亮，烘得人身上暖融融的，她的脸重新现出花朵般的光彩和笑容。一阵又一阵的铃声在她前后后左右响个不停，呵，那么宽阔的马路，小伙子们为什么还挤在一起呢？并且不时送来爱慕的目光。美人儿金花，仍然有强烈的诱惑力。
“自由多么重要！”这是金花出嫁以后，琢磨得最多的一句话。童年听父亲反复吟叹：“不自由，毋宁死！”她当时瞪着惊奇的目光，不理解爸爸话卫的含义，只在今天，嫁了丈夫以后，她才琢磨出这句话里的真谛。当大队会计那些年，这条从竹林公社通往县城的公路，她不知走过多少回，来来去去，无牵无挂。现在成了人家的妻室，走路，讲话以至吃饭，都得看男人的脸色，跟色．好一座漂亮的新楼房，在旁人看来它是多么安静舒适，但女主人金花却感到它象医院的“太平房”。一到夜里，那么火的廊厅里，只吊着一支十瓦的荧光灯。半夜里，万籁静寂,月光从窗口流进来。一群老鼠在吱吱打架，往往她突然感到一阵恐惧，怀疑自己正置身在山林巾一庄荒球的坟墓里。
平日，牛福对金花防范极严，总怕她和别的小伙予有来往，把她关在笼子里，犹觉不放心，今天却要金花单独去见李石源，而且他也不是不知道李石源那种对女人的贪婪的追求。这种反常现象，使金花怎么也想不出个中原委。也许，牛福和李石源有商务关系，也许，他们相交至深，也许，李石源的父亲李副县长是一棵大树，“万元户”也要靠一棵大树。大树底下好乘凉。总之，关系不太正常，或者说，颇有奥妙。路上，金花反复恩来想去，心中掠过一丝害怕。
这就是李副县长的家；双层结构的小洋房座北向南，外墙用灰地白石米批荡，正大门两边备开一个大大的窗，钢架玻璃，远远望去很象一只张口瞪鼹的大猛兽，气势汹汹，二楼洋台上商高耸起一杆电视机天线，似这猛兽翘起的尾巴，怪滑稽的。近年来干部盖房成风，李剐县长在这方面自然不甘落后。
“金花姐!”二楼阳台上，李石源伸出双臂，使劲地挥动，白的确凉衬衣袖子捋得高高的，头发梳得铮光滑亮。
她把头上鄢顶颇为时髦的“法兰西’’帽子推开挂在脖子上，用会心的微笑回答李石源柏热ttj:欢迎。
“金花姐，一路辛苦了，先擦个脸。”
金花把热毛巾捂在脸上，猛吸一口气，一股幽香立即沁入心脾。金花随口问道："你爸妈呢?"
“都出差走了，要过几天回来。”李石源打开一个乳白色的金属柜子，摔出一杯牛女乃，端给金花。
“金花姐，请喝牛女乃。”金花接过来抿了一口……
“好饮吧？”
“怪清凉的。”
李石源微微一笑，指指冰箱说：“暑天到了，你家里出应置一件，”“不，谈不上，最近虫子不好卖，他连电灯都含不得多点-盏。”金花把塑料杯递回李石源，从袋里掏出牛福要她转交的信。
“石源，你这次叫我有啥事？”金花转上正题，明知故问。“有啥事？。牛福大哥没对你说吗？？李石源把金花送过来的杯子丢到盛有清水的脸盆里，拆开牛福的信。
“他说了，是我父亲平反的事情有新情况。”
“你父亲的平反……有什么新情况?"
李石源不明白金花的话，只颐看信。
“不是说我父亲平反可以多补千多元工资?”金花瞪大眼睛问道。“牛福真的这样说e’’金花点点头。李石源听了这话，愣了一阵，欲言又止，嘴巴老是抽动，最后，才紧镇双眉道：“金花姐，你跟我进来。”
金花跟着李石源走进卧室。朝南的大窗户放下丁绿色的塑料百叶窗，阳光被隔在外面。这里比客厅幽静得多，光线也柔和得多。一张宽畅的高低屏床，深褐色的油漆光可照人，做工漆工均极考究，床上铺着高级海绵垫，上复女敕纤的丝绒被，床头一双戏水鸳鸯枕，上套钧花线罩。写字台、沙发，落地灯、大立柜，摆得恰到好处。
“金花姐，坐下。”李石源把牛福的信紧捏在手，目光古怪地盯着金花。“你可知道，牛福在信里讲了些什么？”
“有什么机密吗？看你，怎么把气氛一下子搞得这样神秘？”她伸出右手，口气强硬地说．“给我看。”
“他叫你和我相好。”李石源一边回答，、一边把信塞进抽屉里。
“你胡说！”金花板起验孔，瞪大眼睛，声音异常尖厉。
“你别激动，金花姐。”李石源一派诚恳温和的样子。
“你们搞什么鬼勾当？”
“你听我说，金花姐。牛福前些时同海南岛的
那笔生意，做砸了。人家买那一万多元虫子，快死光了，人家写信告了。如今信就捏在我老头子手．里。哈哈，牛福这老家伙，伯了，想找我做靠山，他诡计多端，效法三国里的王允，用美人计了。你不相信牛福会这么做吗？那是你不晓得牛福的为人。奇怪吧？请你不要奇怪，牛福把老婆和虫子同等看待——都是他的财产。金花姐，既然如此，我也不辜负他的美意了……你不知道，我多么想您……”
“你不是人!”金花脸色刷青，破口骂道。
“对，对着呢。金花姐。”他接过她的话神色
无耻而坦诚。他踱到床头柜边，倒了一杯冷开水，递给金花，说：“金花姐，你太激动了。唉—一难怪，无论谁也一样，人同此心嘛，就是轮到我自己，被人如此玩弄，恐怕也不免要去厨房抽出菜刀，去当杀人犯……”
“干脆点，你想叫我千什么?”—股被欺骗，披捉弄、被出卖的怒火，在金花心里熊熊燃烧。
“请你喝点冷开水，克制一下。”李石源温柔平静的脸也开始严肃起来了；“什么盖人计？别那么时时髦了。牛福这老鬼，是把你当畜牲借给了我，卖给了我！”李石源说罢，干脆拉开抽屉，将牛福写的信往金花面前一摊。金花接过信，只看了几眼，便一切都明白了，她“哇”的大叫一声，旋即双手捂脸，哭喊着、嘶骂着冲出门去……
她一个人漫无目标踯躅街头，踽蹈独行，心里乱成一团麻，象有无数只利爪在撕抓，但又不觉得痛楚——已经麻木了，喉咙里有如堵着猪毛，怪难受的，想呕。咦，迎而来的女人为什么用这样的眼光瞅我？她分明已经晓得了我的一切，却又装作不知道。呃，这一对人站在树下议论什么？指指点点的，他们也那么快便知道？！糟糕，背后有脚步声，她追上来了。跑哇……她发疯似地飞跑，并且不停地回头，张大惊惶的眼睛。也不知奔了多久，终于一头撞在木头电杆上，跌坐下来。
这一碰撞使金花清醒过来，难言的痛苦又从不知什么地方钻出来，胀满了她的心房。
她应该往哪里去，哪里才是她的归宿，心里着实茫然。难道大地那么广阔，天空那么深邃，都容不下她一个人么？太阳为什么老停企那里纹丝不功呢？难道也要看她出的丑么?刚才一阵急跑，她热起来了，身上象有许多小虫在爬，怪难受的。好，起风了，桉树头上的枯枝败叶纷纷落下，有一根枝条随风打在她脸上，她也不觉得痛，只是迟钝地抹了一下脸。然后，她慢慢地站起来。
突然，她有些惊奇地发现，她是坐在昨天支钱的银行门口，心中一颤，一种下意识的行为使她的手不由自主地伸进衣袋。捏了捏，还好，钱和那万元存折仍老实地挤在里边。这一惊，倒使她想起了自己此行的目的，不由得轻轻叹口气。自己是决不回芭蕉村的了，但挪用公款的钱，一定不能短，她金花的名声再不好，也决不能在这方面给人指责。
她来到邮电局，决定把这五百元汇回去。此外，她还有一个小小的愿望——给她在这个世界里唯一的妹妹写封信。她坐在在沾满糊干和蓝墨水的桌子前写起来，握笔的手总是发抖，不听使唤，以致有好几点墨水滴在信笺上。
“金花同志，那么早就进城来啦？”一个和蔼的声音在她面前响起。她抬起头，认出是省报记者吴聪，
吴记者手里捏着一迭信件，正往邮筒里塞：“听说孙大圣把牛阁兄弟请出来办工厂，我准备下午去采访。县里给了我一辆小车，怎么样，坐我们的小丰田回去，免收车票。哈哈。”
金花木然地摇摇头，把来写完的信、钱和万元存折装进信封，再抹上上香糊，交给吴聪说．“这封信，代转交给我妹妹银花，好吗？”
“愿意效劳。”吴聪点头回答，接过金花乎里的信，一抬头，他吃了一惊，问：“金花，你的脸色挺不好，哪里不舒服，要不要我带你上医院？”金花摇摇头，旋风般转身冲出门外。
公社党委为牛阁兄弟主持办厂的事开过三次党委会。这些会议都是孙胜主持。每次会上，大家都吵吵嚷嚷，争论不休，最后不得已开动“表决机器”，均以压倒多数的票数否决了孙胜的办厂提案。会上，赞成办厂的“好派"瞪着眼睛光着急，反对办厂的“屁派”抑制不住祥洋得意的情绪。彭运同志——“屁派’’的首要人物，在三次否决孙胜办厂提案时，嘴里叼着一支“喜盈门”酱油头（即过滤嘴）香烟，吞云吐雾，悠悠自得拍着孙胜的肩膀，说．“老孙，死了这条心吧，别以为党委委员都是木偶剧团的木头人．想想吧，目下地、县办的好多厂子都象重病母一样拖去医院急诊室打吊针或输氧，奄奄一息。现在搞社办工业，无异骑老虎背，老兄，死了这条心吧,牛氏兄弟虽是万元户，就算有一技之长，也没得三头臂，真是初生牛犊哇。”他拉起在竹制凉床上躺着的孙胜说，“别胡思乱想了，跟我喝盅酒去．源胜兴号的犯水狗肉，味儿特别佳，又滋明补肾，每人一沙煲，再加二两‘长乐烧’，我请客。”
“瞧你这神奇。”孙胜从竹床上起来，用葵扇点着彭运：“好不得意洋洋。你别以为我死了心，我总要说服大家，认识到光靠粮食增产富不起来，一定要挖掘能人办厂子，解决劳动力的出路。”他站起来，披上外衣，又说。“对不起，彭运同志，我得把第三次党委会否决办厂的提案告诉牛阁．”又拍着彭运的肩膀，双廊地地说，“源胜兴的沙煲狗肉一定要吃，“长乐烧”每人二两也不能少，不过，现在不是时候。怎么祥，一块上看看牛阁住做些什么，想些什么，别老张门缝里看人，总瞧个扁扁的。”
彭运笑道：“看来你还想冒险去骑老虎背，哈哈，原谅原谅，恕我不能奉陪。”又抬腕看表，“深夜十一点多了，你老兄明天再去吧。”孙胜夜访。牛阁把他请进房里，一边泡茶，一边笑道：“我猜的着，你的办厂提案又一次泡汤了，对不对？”。
孙胜故意沉吟半天，叹口气说："牛阁哇，我没有想到办一件事情那么难，算了，用句俗话：猪八戒散伙。你和牛美都是万元户，也不愁没钱花。，我也图省事，少添麻烦，免得在党委会里孤立自己……”
“嗨。”牛阁截断对方的话：“你是真的碰得焦头烂额，还是用激将法考验我？”孙胜没料到这一着，瞪大了吸睛。，
“孙书记，我是从不吃后悔药的。你的为人，我也知道，决然不是糯米团。”牛阁从抽屉里拿出一个小本子，翻了翻，说道：“老孙同志，我给你念个数据，你刚来竹林公社的时候，企业产值才七万元，四年后上升到七十二万元，这个轮框厂一办，第一年我们就要搞一百五十万元的产位，还是边基建边投产的数字，第二年，我们厂要突破三百万元的总产值。一年三百万的厂子，就在县里，也得挑个二十年党龄，正科局级的干部去主持。而我和牛美算哪号人？加上我父亲的丑事，闲话就更多了。可是，自从你五顾茅庐之后，我们兄弟决心把自己的存款全交出来，把自己的技术全交出来，只要你孙大圣不缩颈，我是吃了秤砣铁了心的。”牛阁说得很激动，周围的人不支持，他想得到，也理解，但那天向父亲开口借钱，碰了一鼻子灰，叫他十分恼怒，话语出口就重了。
公社书记开头本来想讲句轻松一点的话，把气氛冲淡一些，听完牛阁这番话后，他两眼直视，夹在指缝里的烟卷都灼着他的肉了。他说不出，是自己鼓励了牛阁，还是牛阁支持了他。
“你跟我来。”牛阁把孙胜拉到仓库里，开着电灯，从铺板下拖出十个银光闪亮的自行车轮框，丁丁当当,摆在孙胜面前，脸上挂着狡黠的微笑说．“这十个单车轮捱，有五个是全国一流产品，包括上海的凤凰和永久，另五个是我们兄弟试制的产品，你挑挑看？”
孙胜一个一个地把轮框拿到电灯下，左看右看，还用手指试试镀层外的光滑度，也许是晚上灯光不足看不清楚J．也许是这十个轮框太接近了，难分伯仲，他怎么也分不清楚。心中大喜，：“你怎不早亮出这张王牌来？”牛阁说：“也是今天刚提回来的，早几天，我和牛没到地区家具厂电镀车间亲自下料、配出方子，守在那里千了五天；条件兄帮他们弄一批高质量的产品．报酬便是这几个轮框了。谁知搞完后吴厂长再也不让我和牛美走了，一定要浦请们当电镀车间主任，还许愿说只要我肯去，就向上边报我工程师职称。哈哈哈，真有意思。”
牛阁的话使孙胜心中一跳：呵，难怪地区家具厂吴厂长挂了几次电话邀我上门，说最近弄到了好酒，过去干两杯,原来醉翁之意不在酒哇。他心中虽焦急，口上却淡淡地问：“你怎么回答他？，
“我说，泥腿子还是回我们社办厂好，少制约、灵活些，而且我同牛美已答应了你这位孙大圣，不好改口。”
孙胜心中一块石头落了地，说：“来，帮我把这些轮框绑在车架上，连夜召开党委会。”
“明天不迟，我和牛美送去。白天可以看得更仔细，更有说服服力。”
……
可以设想，当这十个单车轮框摆在会议桌上，竹林公社党委会开得怎样别开生面。
全体党委成员，围着那十个银光烁烁的物件，显出了多种多样的表情，有怀疑、惊讶、想到不可思议的，更多的是欣喜，兴奋和充满信心。形势急转直下，气氛比前三次会议更为热烈。
“大家静一静。”孙胜提高嗓门，问：“同志们，你们不妨辨一辩，哪五个轮框是上海贷，哪五个是牛阁兄弟试制的。挑一挑嘛，挑错了也不要紧。”
刚才闹哄哄的会场，此刻雅雀无声，谁也不愿第一个出来挑，原因是这些轮框太相似了。
孙胜见大家面面相觑，不发一言，先点了朱锋的名！
“老朱哇，你是社企办主任，该说是内行人吧，你先挑一个给大家看看。”
“我……我……”朱锋把这十个轮框重新端详了好一阵工夫，就是不敢作出结论。
孙胜宽宏大度地笑着说：“那么下-位谁来？”
宣传委员沈明架起眼镜说：“我来试试？”
彭运伸手拦住，说：“让我先挑一个。”原来，他发现了其中一只轮框电镀层上，有一颗小黑斑，便将手里的烟蒂捺在灰盅里，满有把握地说：“这个肯定是牛阁的试产品！”说着，他抓超了那只有黑癣的轮框。旋即马上后悔不迭，原来那