调皮大王宋喜来从此再也没有来学校上课了，他的妈妈也从此变成了一个半疯半傻的女人，逢人就说，是我逼死了我家喜梅，我该死，我该死。看到这一家子突然遭到如此巨大的变故，徐晓海心里沉甸甸的，后悔，内疚，自责，纠缠在一起，折磨着他幼小的心灵，他又不敢将那天晚上发生的事情告诉别人，自从那天晚上他告诉母亲，被母亲抽了两扫帚以后，他也不敢在母亲前面再提起这事了。有两次在路上遇到宋喜来，他连正眼都不敢多看一眼，低着头很快地走开了，生怕人家追上来问他什么，他更害怕调皮大王那坚硬的拳头。
白天在学校里他显得郁郁寡欢，好朋友党进成来找他玩，他也懒得理他。只有放学后回到家里，他才觉得轻松了许多，坐在屋前台沿石阶上，看着妹妹在院子里跑来跑去，满身满脸都是土，太阳暖暖地照着，女乃女乃在北屋的廊檐下铺开一张快月兑光了毛的羊皮褥子坐在上面，旁边睡着自己的小弟弟。有时候女乃女乃要他去倒一杯水，或者妹妹要他去拿馍馍给自己吃，他就不声不响地转身走进屋去。
他开始有点厌学了，早上背着书包走出家门，双腿机械地迈动着走向学校，但心里想的全不是学校里的事情，眼睛也从没认真的向前看，路边遇到的劳动人群，一群群牛羊，还有放羊人自由散漫的脚步和轻轻摇动的牧羊鞭，反倒都会吸引他的眼球。这天早上他还是心不在焉地迈动着双腿，迎面走来一团羊群，羊群后面跟着将鞭子搭在肩上轻轻摇动的宋喜来，他一转眼看见是宋喜来，马上低下头，加快了脚步。“徐晓海，上学去啊？”是宋喜来主动跟他打招呼。
他只“嗯”一声，算是回答，但声音小的他自己几乎都听不清，始终不敢抬起头来。
“走，跟我放羊去，今天学校里又让你们去给生产队割麦子，还是跟我到山上去玩吧。”宋喜来甩动着鞭子赶着羊群，一边说。这时候他们二人已经走到跟前了。
“不，老师会抽我的。”他的声音仍旧很小，怯怯地抬起头来看了一眼宋喜来。
宋喜来比起在学校里时黑多了，但也比学校时更结实了，脸色黑里透红，这是每天太阳充足照射的杰作，足有寸把长的头发像钢丝一样竖立着，一顶已经不再发白的旧草帽用红毛线系着，挂在脑后。一个用碎布凑成的背包用黑布条斜挎在肩上，徐晓海熟悉这个用很多块碎布拼凑成的背包，很多同学就是用这样的背包当做书包的，当然他明白，现在这个背包里装的肯定不是书，他现在已经改变了它的用途，里面装的肯定是干粮和水瓶。更让徐晓海感到意外的是宋喜来的脸上并没有他想象中的充满敌视和仇恨的表情，那眼神甚至是恳求他跟他去玩，给他作伴的真诚。徐晓海心头有一种暖意流过，如初春的寒冷里出现的一缕暖阳。他抬起头来说：“要是老师明天抽我咋办呢？”
“肯定不会的，你去帮我放羊也是参加生产劳动啊。”宋喜来一边大声说着，一边在脚下捡起一个小土块，向走在羊群最前面正准备去吃路边庄稼的盘角花脸羊扔去，喊着，“花脸，我看你就去偷吃庄稼。”那花脸羊仿佛是正准备偷盗行窃的人被别人抓了现行，马上掉头回来了。
“怎么样，我们去烧洋芋吃，还有豆角。”宋喜来已经跟着羊群走过去好几步了。徐晓海还立在原地。
一听说烧洋芋和豆角，徐晓海不由地想起他曾跟着别人去山上吃过的小土窑烧烤的黄灿灿的洋芋，仿佛已经闻到了烤洋芋的香味，看到了烤洋芋那金黄的色泽，“那，那我的书包放到哪去呢？”他犹豫着说。
“背着呀，我们到山上还可以看书，放羊读书两不误。”宋喜来已经看出了徐晓海的动摇，走回来拽他。
徐晓海跟着宋喜来和他的羊群走出了村子，在村子中央通往学校去的岔路口，他像做了贼似的低着头，紧紧贴在宋喜来的身侧，用宋喜来的身体遮挡住自己，生怕被别人看见。
清河湾坐落在清水河的上游，清水河又叫南川河，从清河湾更里面的拉脊山里出发，一条小小的溪流，沿着高山深峡淙淙流淌，沿途又接纳几条小溪流，流出拉脊山口，来到清河湾，在村子前面绕了一个不小的弯，继续向北流淌。在下面又汇聚几条小河，水量大增，人们又改叫麒麟河，麒麟河流不多远就汇入了湟水。
据老人们回忆，很久之前清水河的水量是很大的，可以载动小船，从清水湾顺流漂到湟水河。由于河水长期的冲刷，清河湾村子的西边，形成一段两三丈高的悬崖，悬崖下面是足有十几丈宽的河床，布满了大小不一的鹅卵石，清清的河水就在这些鹅卵石中哗哗地流淌，有时发一场洪水，河道就会发生改变。但总也只是在这十几丈宽的河床之中。
徐晓海和宋喜来赶着羊群走出村庄，顺着河沿边悬崖上面的大路走了一段，又沿着一条悬崖中间的小路，走下悬崖。羊群一下地漫散开来，在宽阔的河滩里，就像是青色的底子上开了许多白色的大花。羊群一见到轻轻的河水，好像也变得开心起来，纷纷甩动着尾巴，向水边跑去。
徐晓海也好像忘记了自己没去学校怕挨揍的担忧，像宋喜来一样，捡起一块块小石头，漫无目的地扔向远处，嘴里也跟着宋喜来哦哦呀呀的喊叫着。羊们喝足了水，纷纷下到河中，荡过河水，一边在河滩上的乱石堆中寻找着可以吃的绿草，一边慢慢向对面的山根走去。河水并不是很深，还没没过小羊的膝盖。徐晓海和宋喜来举起一个个大石头，扔到水中，比赛谁溅起的浪花高。从他们俩口中冲出的笑浪，快要胜过了石块落入水中溅起的浪花，此时徐晓海心中的担忧已经随着举起的石块落入水中，又顺着水流漂走了。
看羊群走过宽阔的河滩，已经散开在对面的山坡上了，他们两个才轻快地跳过搭石，向对面的山坡跑去。
等他们慢慢爬上西山顶时，羊群还分散在山腰里吃草，两人坐在山顶歇息。“小海，你看我们的村庄像什么？”宋喜来指着河对面掩映在树丛中的村庄说。
“就是村庄啊。”徐晓海不明白宋喜来的意思，望着对面山脚下的村庄。
“不是，我是说你看我们村庄的样子。”
徐晓海侧着头看了一会儿，又摇摇头，“看不出来。”
“你看，它的样子像不像一个簸箕？”
徐晓海又看了一会儿，仍然摇摇头。
“你看，我们村庄后面和两边的山，就像是簸箕的边缘，我们就是不是坐在簸箕掌里了啊？”宋喜来用手指点着讲给徐晓海看。
徐晓海又看了好半天，点着头说：“有点像。”
“你知道我们这个村庄原来叫什么名字吗？”宋喜来又问。
徐晓海又摇摇头，睁大眼睛疑惑地看着面前的宋喜来。
“不知道吧”，宋喜来自豪地说，“告诉你，我们这地方原来不叫清河湾，而叫……”
“叫什么？”徐晓海急着问。
“哎，叫——叫什么来着？”宋喜来一下也想不出来，用手在脑瓜顶上挠着，这是他一贯的动作，徐晓海非常熟悉，在学校读书时，每当回答不上老师的提问，他也会挠脑瓜顶的。
“编不出来了吧！”徐晓海笑着说。
“不是我编的，叫——”宋喜来更紧张地挠着头，完全是回答老师提问的样子，“噢，叫龙王滩。”他终于想出来了。
“不会吧，那怎么现在又叫清水湾呢？”徐晓海对他的话有点不相信的。
“是真的，这是胡子爷爷告诉我的，我发誓没骗你。”宋喜来很认真的样子。
“胡子爷爷？”徐晓海当然知道胡子爷爷，他是村庄里胡子最多的老人，是生产队的饲养员，现在每天赶着牲口去放牧。