《周易》是中国传统医学之源。《周易》与中国传统医学关系密不可分。正如明代名医张景岳在其名作《医易义》中所说：“《易》具医之理，医得《易》之用”，“医不可无《易》，《易》不可无医。”
1、卦爻辞初探
按照传统的说法，先人画卦作《易》时，均有借于仰观俯察、近取远取之助。所谓“近取诸身”，并非限于卦爻象拟诸人身的某个器官而言，而应理解为在八卦和《易经》中已包含有我先民们对人体自身和病变的初步认识。先民进行卜筮，意在预测吉凶祸福，而人体自身的和病变，应是他们关注的重要领域之一。同时也反映了他们在利用巫术的同时，也取得了运用药物对疾病进行斗争的某些经验。
如《复卦》卦辞说：“亨，出入无疾，朋来无咎。”这里，卜师把“出入无疾”作为人们时运亨通的首要选择。这正说明，在远古时期，由于生活条件的艰苦，人们的卫生条件无法得到保障，因而疾病常成为人们日常生活中的大患。所以祈求“无疾”就成为人们最大的关注点之一。
又如《无妄》九五爻辞说：“无妄之疾，勿药有喜。”对这句话，旧注多停留在字面的解释，意谓不轻举妄为而得了疾病，不用药而有自愈的喜悦。这里如果再追问一句，为什么不轻举妄为而得了病，就不要用药呢？估计这两句话可能是古代的格言成语，意谓对弄不清发病原因的疾病，不轻易用药反而会自行痊愈。因为古人朴素地认为，疾病都是由自身的行为引起的。得罪了鬼神而招致的疾病，需要祈祷，药物无用。
除此之外，人在日常生活中，所谓轻举妄为而致病，不外饮食不节、劳逸失度、喜怒无常、寒暑不慎等原因引起的。弄清原因，才可对症下药。如果疾病不是由于自己轻举妄为所引起，即“无妄之疾”，也就是说，病因一时无法弄清，就不宜盲目服药，有时反而会自行痊愈。这条爻辞，一方面说明，古人当时对致病的原因知之尚少，其实有许多疾病并不是由于自身行为引起的；另一方面又说明，古人运用药物与疾病作斗争已经积累了一定的经验，已有对症下药、辨症施治思想的萌芽。
2、认识论、方溯源
事实上，说传统医学源于《周易》，主要不是就卦爻辞中保留下来的有关人体和病理方面的知识说的，固然这些古老的资料是非常宝贵的。研究发现，传统医学中的许多认识论及方上的问题，皆朔源于《周易》。
（1）中医五行学说
尽管《周易》的宇宙观是朴素的，但对形成的认识论已了客观唯物主义的范畴。
《周易》认为与宇宙的发生最关紧要的莫过于天与地，《周易》用乾卦、坤卦代表天与地。如《周易·系辞》曰：“天尊地卑乾坤定矣。”“乾知大始，坤化成物。”八卦中的其余六卦也分别代表实实在在的物质，如巽风、震雷、离火、坎水、艮山、兑泽，形成了所谓八卦哲学，八卦哲学体现了《周易》对宇宙认识的唯物观。
《周易》是以八种物质为宇宙万物之基本要素，其中水、火为五行学说中的两种主要元素。
根据甲骨文记载，五行观念起源于殷商，记载于《尚书·洪范》，但《周易》中已有五行的主要元素——水、火等的萌芽。五行完整记载于《尚书·洪范》：“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爱稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”
五行学说在春秋时期还是一种抽象哲学的概念，《黄帝内经》在当时《周易》、《左传》、《洪范》的影响下，把五行学说这一哲学观念的东西引进到中医学的领域内来，在宇宙唯物观的基础上，借助五行的归类，揭示中医脏腑经络、病理、间的联系，并应用五行生克理论，维持人体内外环境的平衡。
五行学说被广泛地应用到中医学，长期以来被作为中医理论的说理工具。由于五行学说有认识论范畴唯物观的先进性，又具方中朴素的系统论思想，中医又独特地把五行学说和阴阳学说相结合，用以阐述中医理论，故使五行学说在中医学中跃居重要地位。
因此，中医学中的五行概念已经比原始的五行概念有了本质的差别，它已经升华为哲学与自然科学相结合的典范之一。
（2）中医“整体衡动观”
《周易》在平衡观方面，已经初具平衡论思想的雏形，《周易》已经认识到有动必有静的动静平衡观，如《周易·系辞》曰：“动静有常，刚柔断矣。”
《周易》的平衡观还反映在卦的结构上，如无论八卦，还是六十四卦对于阴、阳爻的数量，位置其分布都是平衡的。体现了平衡是动态的、相对的原理，亦即是在发展中、变化中的平衡，《周易》六十四卦朴素地反映了这一观点。
平衡的目的在于维持相对的静止，亦即相对的稳态，平衡是对立统一的产物，没有对立统一便没有任何平衡。《周易》的平衡现是建立在对立统一的基础上的，是在阴阳、天地、水火、日月、刚柔对立统一的基础上产生的相对平衡。
《周易》的平衡观还表现在制约关系上，就是说有制约才有平衡，亦即对立统一的双方，要在一定制约的基础上才能维持平衡。如《既济卦》的水火互制，《泰卦》、《否卦》的乾、坤交感，都是平衡制约的朴素萌芽。平衡是为了维持整体的统一性。
《易经》的“易”，其含义包括“变易”和“不易”，实际上也就是动和静的统一。有“变易”就必有“不易”，变易是绝对的，不易是相对的，有了“不易”，事物才可能有相对的静止，也才能保持平衡，所谓动中之静，动态的平衡。正所谓“易者，变易也，不易也，简易也”。上述皆体现了《周易》的平衡论思想，《周易》的平衡论思想，渗透于《黄帝内经》，促进了《黄帝内经》整体衡动观的发展。
《黄帝内经》整体衡动观的一个主要内容便是平衡论思想。是整体运动不可缺少的一个组成部分。《黄帝内经》的平衡观十分丰富，包括自然界的平衡及人体内的平衡，以及体内外环境的平衡。
《黄帝内经》和《周易》一样认为宇宙万物是运动产生的，运动是永恒的，互相联系着的，运动产生生命，运动停止，生命便要告终。体现了整体衡动观的重要意义。
近代“整体恒动观”的提法，确应修正为“整体衡动观”。整体，指人体内外环境的相关性、统一性。动，指运动、变化，言人体的气化，气机升降运动是无器不有，无时不存在的。衡，指平衡，即人体内部脏腑组织之间，人体与外界环境之间，都保持着一定的平衡。中医整体衡动观是中医学认识论中的一大特色，是中医学的指导思想。