父母离婚后，四岁的蒂姆与母亲开始了新的生活。蒂姆喜欢拉琴，新家附近有很多樱桃树，他便每天拿着心爱的小提琴来到院子里的樱桃树下演奏。
几年过去了，他的琴技日渐提高，悠扬的琴声是他们生活中最美妙的伴奏。然而不幸再次降临，居住区附近的化工厂发生了严重的毒气泄漏事件。
距离化工厂最近的蒂姆家受到严重的污染。蒂姆时常恶心、呕吐，最可怕的是他的听力逐渐下降。医生遗憾地表示，蒂姆的听觉神经已严重损坏，仅存有极其微弱的听力。
母亲狠下心把蒂姆送到了聋哑学校，她知道要想让儿子早日从阴影里走出来，就必须尽快接受现实。医生提醒，由于年纪小，蒂姆的语言能力会由于听力的丧失而逐日下降。
因此，即使在家里，母亲也逼着蒂姆用手语和唇语跟她进行交流。在母亲的督促和带动下，蒂姆进步很快，没多久就能跟聋哑学校的孩子们自如交流了。
樱桃树下又出现了蒂姆歪着脑袋拉琴的小小身影。看到儿子的变化，母亲很欣慰。和以前一样，每次只要蒂姆开始在樱桃树下拉琴，她都会端坐在一旁欣赏。
不同的是，演奏结束后母亲不再是用语言去赞美，取而代之的是她也日渐熟练的手语和唇语以及甜美的微笑和热情的拥抱。
可蒂姆的听力太有限，他很想听清那些美妙的旋律，但他听到的只有很轻的嗡嗡声。蒂姆很沮丧，心情也一天比一天坏。
看见儿子如此痛苦，母亲不禁也伤心地流下泪来。一天母亲用手语对蒂姆“说”道：“孩子，尽管你不能完全听清楚自己的琴声，但你可以用心去感受啊！”
母亲的话深深印在了蒂姆心里，从此他更加刻苦地练琴，因为他要用心去捕获最美的声音。为了让蒂姆的琴技更快地提高，母亲还想了一个妙招。
镇上没有专业教师，母亲就用录音机录下蒂姆的琴声，然后再乘火车找城里的专家进行评点，为了避免有遗漏，她还麻烦专家把参考意见一条条地写下来，好让蒂姆看得清楚。
可蒂姆发现，只要自己演奏较长的乐曲，有时明明超过了50分钟，磁带早到换面的时候，可母亲还看着自己一动不动。
蒂姆提醒母亲，母亲忙说抱歉，笑称自己听得太入迷了。后来，只要录音，母亲就会戴上手表提醒自己，再也没有出现过任何漏洞。
樱桃树几度花开花落，在法国一次少年乐器演奏比赛上，蒂姆以其精湛的技艺和高昂的激情震撼了在场的所有评委，当之无愧地获得了金奖。
而当人们得知他几乎失聪时，更觉得他的成功不可思议，有许多人把他称为音乐天才。更幸运的是，蒂姆的听力问题受到医学界的关注。
经过巴黎多位知名专家的联合会诊，他们认为蒂姆的听觉神经没有完全萎缩，通过手术有恢复部分听力的可能。手术很快实施了，术后的效果很理想。
医生说再戴上助听器，蒂姆的听力基本上就能与常人无异了。那段时间，母亲一直陪伴在蒂姆身边，戴上耳蜗的这天，蒂姆表现得很兴奋。
他用手语告诉母亲：“从现在起，我要学习用口说话，您不必再用手语和唇语跟我交流了。”他甚至激动地拉响了小提琴。
蒂姆用结结巴巴的声音说：“母亲，我能听见了，多么美妙的声音啊！”然后他又问道：“母亲，你最爱哪首曲子，我现在就拉给你听，好吗？”
但奇怪的是，母亲似乎根本没听见他的话，她依然坐在那儿含笑看着他，保持着沉默。蒂姆又结结巴巴地问：“母亲，你怎么不说话啊？”
这时，护士小姐走了过来，她告诉蒂姆，他的母亲早已完全失聪。蒂姆睁大眼睛，眼泪静静地流了下来。直到这时，他才知道了真相。
原来，那次毒气泄漏事件中损坏了听觉神经的不止是他，还有母亲，只是为了不让蒂姆更加绝望，母亲才将这个痛苦的秘密隐藏到现在。
母亲的绝大部分时间都是和蒂姆用手语和唇语交流的。因为很少开口，如今已不怎么会讲话了。蒂姆想起年少时对母亲的种种误解，不由地抱着母亲痛哭起来。
蒂姆和母亲回到了家中，初春时节，在开满粉红花瓣的樱桃树下，伴着柔柔的和风，蒂姆再次为母亲拉起了小提琴，他要把最动人的乐曲献给母亲。
他知道，母亲一定可以听见，因为她是用心来感受儿子的爱和梦想。虽然他当年在母亲那儿得到的只是无声的鼓励，但这是一个伟大母亲奉献给儿子最响亮的喝彩！