那塊奇岩果然地勢絕佳，兩人站在上面，整個鏡泊湖盡收在眼底。此時天氣晴朗，陽光普照，一切都顯得通透無塵。目力所及處，山水澄澈如畫。就連湖面上微風吹起的紋波，都能清晰地看到。那片桃林已結滿了果實，累累朱紅點綴在天光水色之間，分外好看。尤其奇妙的是，奇岩上孔竅甚多，旁邊有一株大柿樹蓋下來，又多加了一道屏障。兩人從上往下看，桃林湖水歷歷在目；但別人從下往上看，卻被柿葉石竅擋住，什麼也看不見。
湖水送波，桃林迎風。唯有葉落水浮之聲，偶爾有一兩只松鼠餃果而過，此外什麼聲音都沒有。更見不到妖怪的蹤跡。
木蘭一開始還睜大了眼楮，聚精會神地盯著，過了半個時辰，還見不著妖怪，不禁有些失望。
「妖怪怎麼還不來呀？」
此處距離桃林甚遠，倒是不怕妖怪听見。
東山君搖著羽扇︰「想必它極為靈警，必須要到周圍無人的時候，才肯過來覓食。我們必須要有耐心才行。」
他眉頭猛然一振︰「來了！」
伴隨著他的話，一道紅影猛然出現在山麓上，像是一道筆直的箭，向湖邊插來。山中地勢崎嶇，多有溝壑，有些寬達一丈。但那紅影一路奔襲，無論遇到什麼阻礙，都是一躍而過。它奔跑極快，就算在炎炎烈日之下，也僅僅只看到一抹紅影。長長的赤毛猶如火焰飛騰，將全身覆蓋住。更為奇異的是，它的頭部，竟隱隱盤旋著一雙羽翼。
紅影如怒箭如霹靂，瞬間電射到了湖邊。只听一聲「唏律律」的長嘯，紅影猛然在湖邊停住。它說停就停，一止步就紋絲不動，周身長毛皆因突然的停止而全都向前飄飛，將面龐蓋住。一只鳥從它的頭頂飄飛而起，向桃林慢悠悠飛去。
那只鳥通體潔白，仿佛美玉雕琢而成。它的喙小巧而彎曲，呈一點朱紅。尾部羽毛極長，翩躚拖曳，有著鳳凰般的優雅儀態。它在空中緩緩飛舞著，似是在挑選桃子，許久，方才落在桃枝上，啄開一枚熟透的果實，吸吮里面的汁水。
另一只怪獸安靜下來，不再奔跑，木蘭總算看清了它的長相。它生得似馬非馬，臉尖而長，額頭上一絲毛都不生，卻布滿了龍鱗般的細紋，組成一個半彎的月形。額頭以下，從脖至尾，都長著兩尺多長的長毛，將全身覆蓋住。它四腿細長，但蹄子卻粗厚肥大。尤其妖異的是，它全身都在滴著血水，將草叢染出一片紅漬。
鳥兒啄食桃子的時候，這只怪物卻像是閑不下來，不住地小跑著，昂頭便是一陣唏律律的清嘯。
東山君的眉頭皺了起來。
木蘭雙眼放光︰「這是什麼妖怪啊？好神奇！」
東山君︰「它叫雪焰霹靂駒，身為馬形，其實是龍種。當年漢武帝為求天馬，拜李廣利為貳師將軍，遠征大宛，最終求取了十二匹汗血寶馬，進獻漢庭。這十二匹汗血寶馬，傳說都是西域真龍後裔，漢武帝得到後，將之深藏禁苑，準備求取到長生藥之後，便騎著他們上天。哪知天馬可求，長生藥不可得。漢武帝郁郁而終。據說這些天馬也都乘雲而去。卻不料這里卻還遺落著一匹。你看它周身通紅，不斷滴下像鮮血一樣的液體，其實，那不是血，而是汗。它本是白的，一旦跑起來，周身血沸，連汗都變成紅色的了。」
果然，隨著它慢慢安靜下來，身上也漸漸褪色，變得雪白起來。長長的雪鬃迎風飄展，宛如披著白袍的隱士，神聖高潔。如月輪皎轉，不染塵滓。
木蘭仿佛想到了什麼︰「呀！它好像你啊！」
她伸出手指，指著那只似馬非馬的怪獸，轉頭看著東山君。
——怪獸白毛勝雪，東山君也白衣如雪。怪獸儀態高雅，東山君也儀態高雅。乍一看，可真有點像。但東山君卻被她這個比喻窒住了，一時說不出話來。
幸好木蘭並沒有繼續這個話題︰「我要抓住它，為村子里的馬騾們報仇！」
東山君舒了口氣︰「那可太不容易了。它名叫雪焰霹靂駒，靜止時皓白無瑕，是為雪；奔走時艷紅如火，是為焰；行動如雷轟電掣，是為霹靂；似馬非馬，是為駒。它的奔跑速度太快，絕非人力所能及。偏偏又天性靈警，幾十丈內稍有動靜，便會望風逃走，再沒有任何人能追得上。更麻煩的是它力大無窮，蹄子底部天生長著一層角質，比鐵還堅硬，連虎豹都經不住它一踩！要抓住它，談何容易？」
他頓了頓，說︰「不過這也不是不可能的事情，只要你習得我的道法，就一定能抓住它。」
木蘭高興極了︰「快些教給我吧！」
她一把揪住東山君的衣袖，不斷用力搖拽，迫不及待地等著他教給自己道法。她天真爛漫，又與東山君極其親近，便沒有了尊卑長幼的條條框框，想到什麼就做什麼，毫不遮掩。
東山君被她逗笑了︰「我之道法廣大，哪里是一天半天就能教會的？不過，你既然肯學，我可以將基本的道理說給你听。」
「我之道法，涵天蓋地，學成之後，大者可滅國興邦，爭雄天下；小者可斬將奪旗，百戰百勝。何況一個小小的雪焰霹靂駒？這些大道歸納起來，不外乎四字法決︰知強策勝。」
「你先前打過金冠蛇王，也斗過妖怪。為什麼頻頻涉險？其中很重要的一點，就是你不了解它們。你若是先花些時間，將你的對手了解清楚，知道金冠蛇王的最大武器就是它的毒牙，但這也正是它的弱點，那麼，你就不會用陷阱來對付它，你就可以一上來就針對它的毒牙發動攻擊。這其實就是知字訣的精髓︰知敵。」
「就算你用陷阱對付金冠蛇王失敗，但如果你將飛雲縱練成了，金冠蛇王也不一定能追上你。如果我再教你三招穿雲箭法，你七/七四十九只箭連發，金冠蛇王又豈能傷得了你？所以，關鍵的一點，就在于你還不夠強。你若是多加鍛煉，變得強大起來，金冠蛇王算得了什麼？這就是第二訣︰強己。」
「如果你知敵又強己了，再知天文地理，博覽群書，你就會知道對付金冠蛇王最好的辦法，並不是讓它的毒牙嵌在竹子上。毒蛇的尖牙是很脆弱的，極易折斷，一旦折斷月兌身，你就相當危險。若想殺死它，可在地上布設尖刺，它游過來的時候，月復部劃過尖刺，就會被剖成兩半。若想活捉它，就該瞄準它的尾部攻擊，一旦抓住它的尾巴，只需輕輕一抖，蛇的脊椎就會被抖散，無力掙扎。前人的經驗極為重要，一些經典戰役，往往會具有極高的參考價值，需要虛心學習。以史為鑒，制定出正確的對策，就是第三字訣︰策。」
「但光有知強策三訣，說的天花亂墜，不能執行，那就是紙上談兵。正確的策略只有得到執行，才有意義。這就是第四字訣︰決勝之勝。萬法歸元，取得勝利才是最根本的。」
木蘭听了他這一番話，只覺聞所未聞。金冠蛇王那麼厲害，在東山君言中，竟變得一點都不可怕了！奇怪的是，木蘭覺得他說的很有道理，若是再遇到金冠蛇王，她也不必手忙腳亂，來幾條都能抓住！
她感到一扇門打了開，門外是一片嶄新的天地，光彩奪目，等著她去探索。她喜不自勝︰「我拜你為師，你快教我！」
東山君︰「我平生只收過兩個徒弟，拜我為師豈是那麼容易之事？」
木蘭︰「我拜師之後對你是有好處的呀！你看我拜師之後，我就可以叫你‘師父’了。這樣，我就不用叫你大哥哥了。我懂了，你還是喜歡我叫你大哥哥！」
東山君臉色一變，急忙搖手︰「免了！免了！還是叫師父的好。」
木蘭跪下來，咚咚咚磕了三個頭，叫道︰「師父！」
東山君將她攙起來，笑道︰「俗禮不必多拘。徒兒起來吧。」
木蘭︰「師父，快些教我怎麼抓雪雷！」
東山君︰「什麼叫雪雷？」
木蘭︰「雪焰霹靂駒啊！霹靂不就是雷嗎？那個名字太長了不好記，雪雷簡單！」
東山君點點頭︰「徒兒，要是你來抓的話，你會怎麼做？」
木蘭︰「這樣做！」
她大叫一聲，從奇岩上向山下沖了過去。東山君目瞪口呆，木蘭已一陣風地吹到了雪焰霹靂駒面前，使勁一跳，向雪焰霹靂駒的背上撲去。
這突然襲擊，讓雪焰霹靂駒與那只鸚鵡也目瞪口呆。木蘭雙手已經抓住了它的鬃毛，雪焰霹靂駒前腿猛然一蹬，整個身子人立了起來。木蘭急忙用力，抓緊了鬃毛，但是，接下來的事情，就輪到她目瞪口呆了。
雪焰霹靂駒做了個後空翻！
木蘭只覺天旋地轉， 當一聲摔在了地上。雪焰霹靂駒身子微動，已跑離了她兩三丈，「咯咯……」一陣尖笑聲傳來，那只鸚鵡飛離了桃樹，沖著木蘭發出一陣古怪的嘲笑聲︰「笨蛋！笨蛋！」
木蘭又羞又怒︰「我不會輸給你的！」又沖了上去。一人一馬斗在了一起。
不一會兒，一道紅影電飛鷹揚，帶著玉羽盤旋，在鸚鵡的尖笑聲中，迅捷翻山而過，不知去蹤。
「哇啊……」
木蘭渾身是土，半邊臉都腫了，一面哭著，一面爬到了奇岩上︰「師父，你為什麼不救我，我被它打得好疼……」
她一面用袖子擦著眼淚，一面可憐巴巴地看著東山君。
——她委屈極了，號稱道術廣大、無所不能的東山君居然眼睜睜地看著她被雪雷狠揍。
東山君俯，將她從泥土里扶起，替她整理好被泥水糊成一團的衣服︰
「知道你為什麼被打疼了嗎？」。
木蘭搖搖頭。
東山君︰「因為我剛剛已講過，決勝之道，第一字訣是‘知’。我們要先收集情報，了解敵人。而勝則是最後的結果。你不先知敵、不先強己、不先定策，就想勝，當然會被打敗了。」
木蘭其實已經明白了失敗的原因，但心底還是不服氣。雖然沒見過東山君出手，但他畢竟是連瑤兒都能收服的世外高人，對付這只紅毛妖怪自是綽綽有余。只要他幫忙，她就算再魯莽、再不講策略，也一定不會失敗。
東山君仿佛明白她的心思，微笑著伸手，擦去她臉上的泥濘︰「師父不是不救你，但救得了一時，又豈能救你一世？」
他一面說著，一面撕下衣帶為木蘭包扎︰「讓你受這些苦，不過是想讓你記住今天的失敗，在實戰里真正體會到決勝之道。」
東山君的治療手法十分見效，只片刻後，木蘭痛得就不那麼厲害了。她抽泣了幾下︰「師父，我再也不這樣莽撞了。可是，雪雷已經跑了，我要怎麼去‘知’它呢？」
東山君︰「這件事先不著急，你出來這麼久，該回去跟父母報個信了，免得他們擔心。等你回來師父再教你怎麼知敵。」
木蘭點點頭。天色漸晚，湖面被落日映出瑟瑟波光。暮風拂過，落葉打著旋兒，無聲飄墜，在湖鏡中返照出桃花般的夭紅。
兩人手牽著手，向山下走去。
一直走回了東山君的居所，東山君突然說︰「我想來想去，我還是吃虧了。天下想拜我為師的人成千上萬，我居然就為了一句稱呼，收了你為徒。」
木蘭抬頭，開心地沖著他笑了。她臉上還留著淚水與灰土，笑容顯得嬌俏可愛，格外動人。