恩栋已基本明白了，妻子一定是让王春明才用卑鄙的手段欺辱了，这对把贞操看得比生命还重要的妻子来说，无疑是一个致命的打击。可他却不能为妻子讨回个公道，他连王春明的人影都看不到。在当时法律不健全的中国，他更不可能依靠法律为名为资本家女儿的妻子讨个公道。他好恨！他好无奈！一天的时间，他就被极度的悲伤和痛苦折磨得憔悴而苍老了。
恩栋想尽快离开这个令他伤心而痛苦的城市。回到上海的第三天，他就带着妻子骨灰和女儿要离开上海回内蒙古。乔文对恩栋说：“栋儿，你还有几个月就支边期满了，你把希儿留给我吧。等明年春天你就可以回来了。”
恩栋流着泪说：“爸爸，我不想再回来了！我要和盈如永远生活在一个宁静而美丽的小山村里。”
乔文知道儿子被这巨大的不幸击垮了，可他却不知道如何去劝慰儿子。他紧紧地抱着孙女，往她的口袋里塞了些钱。说：“乖希儿，去了内蒙要听爸爸的话，等爷爷有时间了，就去内蒙古看你和爸爸。”
天真的希儿问：“妈妈呢？我好几天没见妈妈了。妈妈为怎么不和我们一起去？还有外公，外公为什么也不来？”
乔文感到一阵难挨的心酸，他强忍着泪水，对希儿说：“妈妈和外公去了一个很远的地方。只要希儿乖乖的，妈妈和外公就会来看希儿的。”一旁的恩栋早已经是泪流满面了，他转过了身，怕让女儿看到他的眼泪。
恩栋回家收拾东西，他把女儿的衣服装在一个旧皮箱里。一抬头看见了挂在墙上的那张全家福照片，那是希儿满一周岁时，全家人去照相馆拍的。那时，他们一家是多么幸福啊！心念之中，恩栋的泪水猝然而下，他颤抖着手把照片摘了下来，用毛巾把装照片的镜框擦干净，小心地放到了皮箱里。
恩栋提着皮箱和妻子心爱的小提琴盒站在门口，环视着房间，一种深深的悲凉充满了他的心房，他毅然地转身走出了家门。
恩栋走的时候，张栓根不知道。直到又到了星期六了，他来接恩栋回下洼村，才知道恩栋家里有事，急忙赶回上海了。张栓根很为恩栋担心，不知道发生了什么事情，恩栋会走得这样急，连个招呼也来不及打。
恩栋带着女儿经过几天的旅途劳累，终于回到了小沟公社。马书记看见回来的恩栋，很感意外，他没想到恩栋会在这么短的时间内就返回来了。看到短短几天的时间，恩栋一下子像是苍老了十几岁，脸色苍白而憔悴，马书记就知道恩栋的家里一定发生了非同一般的不幸。可他又不知道如何来安慰恩栋。
看到一个灵气的小姑娘跟在恩栋身边，就说：“既然已经回了家，也不在家多住几天。这么快赶回来干什么？多么漂亮的妮子。是你女儿吗？”
“对，是我女儿。叫乔希。希儿，快叫马叔叔。”
希儿甜甜地叫道：“马叔叔好。”
马书记模了模希儿的头，笑着说：“这大地方的孩子就是不一样，又懂礼貌，又大方。这上海话又软、又绵的，真好听。”
恩栋说：“我想再休息几天。今天我就想赶回下洼大队。”
马书记连声说：“行。行。行。一会儿，我找辆车把你们送回下洼村。坐了好几天的火车，确实也够累的了。看你的神情，家里一定发生了不幸的事情。不管发生了什么事情，你一定要想开些。”
恩栋的眼睛一阵发酸，涩声说：“我妻子和我岳父都过世了，我只好把女儿带在身边了。”
马书记听他这么一说，就什么都明白了，为什么恩栋在短短几天的时间里就苍老了十几岁。原来他经历了人生如此大的变故，中年丧妻是人生最大的不幸之一。更何况恩栋离家两年多的时间里，无时无刻不在盼望着和妻儿的团聚，却等来了这样的不幸，他怎能不憔悴！他怎能不苍老！马书记不知道，这其中还有许多曲折过程更令人心痛。
马书记找了一辆驴车，赶车的是一个五十多岁的老汉。他老伴儿患有多年的哮喘病，恩栋给她服了几个疗程的汤药后，就把多年的病根给去了。老俩口从心里感激恩栋。老汉原来赶着驴车准备拉麦子，一听马书记说是送乔医生回下洼村，赶着驴车就来到了公社。
恩栋看着马书记领着老汉来到面前，觉得挺面熟，但想不起是谁。他说：“老哥，你不用送我们了。等把我们送到下洼大队，天就快黑了，等你往回走时，不等走出山沟，天就完全黑了。我们自己走着回去吧。”
马书记说：“那怎么行！你带着女儿走到天亮，也走不出山沟。还是让老王头送送你们吧。”
老王头也说：“对，让我送你们吧。回来时天黑也没关系，我们庄稼人走夜路是常事。”说着，就接过恩栋手里的皮箱，放到了驴车上。又过来要抱希儿，希儿看到他的样子有点害怕，忙躲到了恩栋身后。恩栋看到他诚心相送，自己带着希儿和行李确实也很难走到下洼村，就抱着希儿坐到了驴车上。
一路上，恩栋一句话也不说。老王头对恩栋说了些感激他为老伴儿治病的话，可悲伤的恩栋好象没有听到他的话，连一点反应也没有，这让老王头有点尴尬。老王头为了打破沉默，就开始逗恩栋怀里的希儿。不一会儿，希儿就和老王头熟了。
恩栋他们刚进村，就碰到了张栓根和张根毛，他俩才从大队出来，正准备回家吃饭。张栓根一见恩栋，非常高兴地说：“乔医生，你回来了。”