春节就要到了，春节是中华民族最隆重的节日。下洼村的村民早早就开始准备了，桂枝刚进腊月就开始拆洗被褥了，她先把恩栋的被褥拆洗干净，才开始拆洗自己的被褥。
当时我国的经济还十分落后，人民的经济收入很低。尤其是农民的收入更低，下洼村的社员们辛辛苦苦劳累一年，到头来也见不到几个现钱。每到春节，大人们根本没有条件换新，只能尽力让孩子们穿上一身新衣服。
桂枝夫妇干了一年挣的工分，到年底分的钱还不到一百块钱。桂枝和改梅相跟着去了公社供销社，买了一些必需的生活用品。她看对了供销社卖的一种条绒布，这在当时是最时髦的了，价格相对来说也高些。桂枝咬了咬牙，给希儿扯了一身的料，她选了一种葱绿色的条绒布。她又捡便宜的布给大旦和二旦扯了两件褂子的料。改梅也挤钱给希儿扯了一件红条绒褂子，又给自己的儿子扯了一身蓝布衣服。桂枝对改梅说：“你的针线好，你拿回去给希妮子做衣服吧。等你裁完衣服，我用剩下的布头给希妮子做双鞋，咱们把希妮子打扮得漂漂亮亮的。”
一过腊月二十，下洼村的女人们更忙了，她们忙着用平时不舍得吃的白面蒸了好几锅馒头，并在每一个馒头上点上红点；忙着用本不太多的油，炸一些麻花和麻叶儿；忙着把猪肉烧成一块块的烧猪肉、炖成一碗碗的炖肉坨、剁成一个个的肉馅*；舂些黄米，炸几个焦黄的油糕。把一年要吃的好东西，都在这几天做好了。
腊月二十六、七，男人们开始打扫房间。房子粉刷完后，男人们就到一边歇着去了，女人们则开始擦抹家里不多的家具，把旧的窗户纸撕了下来，糊上新的麻纸，再在麻纸上贴上一些艳丽彩色的花纸、或者是漂亮的红纸剪花。经过这样一收拾，家里立刻白亮了许多，浓浓的节日气氛已经体现出来了。
临近年三十的头一两天，村子里有几个媳妇陆续给希儿送来了两件新褂子、三条新裤子、还有几双新鞋子。在下洼村，还没有哪一个孩子拥有过像希儿这样多的新衣服。全下洼村的人都尽自己的所能，像对小公主一样宠着希儿。
恩栋是腊月二十九回到了下洼村，张栓根和桂枝已经把他住的西屋打扫得干干净净。一进门，恩栋看到干干净净的被褥，白白亮亮的家，心里热乎乎的。桂枝把希儿所有的新衣服拿出来给恩栋看，并一件件告诉他是谁给希儿做的。她说：“今年大年，我们希儿是全村最漂亮的小妮子。”
恩栋看着那一大堆花花绿绿手缝的衣服，心里感慨万分，他知道山里人辛苦一年，也拿不到几个钱，可她们却舍得从这少得可怜的钱里挤出钱来给他的女儿扯衣料，并一针一线地缝好，可见她们对他和女儿的真情厚意。一种感激之情油然而生，他又去妻子的坟前，把山里人的这种情意告诉了妻子，让九泉下的妻子好放心。
像往年一样，恩栋要给全村的人家写春联。以前因为没有电，春联都是白天写。今年腊月二十九的晚上，恩栋就开始写春联了，一直写到深夜，才把全村人家需要的春联写完。
年三十的一大早，全村家家户户都贴上了春联。孩子们一大早就把新衣服都穿上了，希儿从头到脚一身葱绿，甚是可爱。大旦和二旦只有一件新褂子，大旦忠厚，没说什么，二旦则嘟囔着说：“今年希儿妹来了，我连条新裤子也穿不上了。而她连鞋都是新的，太不公平了。”
桂枝一边给孩子们分鞭炮，一边哄劝道：“妹妹还小，妹妹又是女孩子，当然应该穿得好一点了。你大了，又是个男孩子，穿得次一点，又有什么关系呢？妈妈多给你和哥哥五个鞭炮，乖乖地带着妹妹出去玩儿吧。”
二旦本来很喜欢希儿，也不是十分计较穿新衣服的事，听妈妈这么一说，立刻又高兴地和哥哥带着希儿跑出去玩了。一旁的恩栋说：“都是孩子，差不多就行了。不要这样惯着希儿，她的新衣服穿也穿不了，而大旦和二旦却连条新裤子也没有。好不容易盼到了新年，这不是太委屈孩子们了。”
张栓根笑着说：“有什么委屈的。男娃儿，不露就行了。”
除夕之夜是最热闹的，张栓根在院子中间用树枝堆了一个大旺火，三个大人开始包饺子。等天完全黑了，张栓根放了一下挂鞭炮，一家人就围在小炕桌周围吃饺子。
吃完了饺子，孩子们又跑出去玩了，大人们则聚在一起守岁。
他们或几个人一起打扑克、或几个人坐在一起磕瓜子唠家常。张栓根家里来了几个汉子，一伙人要玩扑克，要恩栋一起玩，恩栋没有心思玩，那一伙汉子就在张栓根家玩儿起了扑克。桂枝出去串门了。
恩栋望着这些喜庆的山里汉子们，不由地有些伤感，心里很羡慕他们。他们虽然生活在这偏僻的山村里，从没有过精彩的生活经历，也没见识过世界多彩，思想非常简单。可他们却妻儿相守，享受着最为可贵的天伦之乐。每逢佳节倍思亲，在这欢喜的气氛中，恩栋却有一种莫名的酸楚。他悄悄地打开房门，往村子的西北方向走去。
恩栋在妻子的坟前坐了很久，他有时会对妻子倾诉心声，有时则抬头看着天上的清月和星星。山里的天空特别清澈，星星一闪一闪地耀眼明亮，仿佛比别的地方的星星离地面更近些。有时候恩栋觉得那一眨一眨的星星，就是妻子多情的眼睛，在向他述说着什么。