午夜，村里又响起了鞭炮声，在鞭炮不断的喧嚣里村民们燃起了一堆堆的旺火。山里人开始接财神了，大年初一到了。
今年春节是希儿最高兴的一年了，桂枝大娘一天给她换一身新衣服，把村子里别的女孩子羡慕得要死。一群孩子跟着她在村子里跑来跑去，玩得别提有多开心了。
今年春节最让恩栋开心的一件事，就是五爷的腿在他的针灸治疗下，已经开始有了知觉了，这就说明五爷有康复的希望了。他对五爷说：“五爷，您让人扶着您多锻炼，只要您坚持锻炼，我再继续给您扎针治疗，您很快就可以下地走路了。”
五爷笑着说：“你一给我看病时，我就知道你一定能治好我的病。我这把老骨头硬着呢。不是那么容易就趴下的。”
过了正月十五没几天，恩栋又去公社卫生所上班了。马书记见了他，说：“乔医生，你支边的时间快到了吧？你打算什么时候回上海？你走了以后，小沟公社的很多社员会想你的。”
当马书记听恩栋说他不打算回上海了，真是又惊又喜，说：“你一定是在我们这里呆的时间长了，对我们这里产生了感情，舍不得走了。我一定想办法把你正式调到卫生所来。”恩栋笑了笑，没有说话。
春天又来了，天气渐渐暖和起来。这天，恩栋正在给一个社员看病，马书记和刘区长走了进来。刘区长胖了许多，精神非常好，人还没进屋，洪亮的声音已经先传进来了：“乔医生，听说你不回上海了，这对我们来说真是太好。”
恩栋站起身迎了过来，刘区长握住了恩栋的手。恩栋感觉到刘区长的手使了使劲儿，恩栋心里一热。他说：“您看起来精神很好，看来身体恢复得不错。”
刘区长高兴地说：“是啊。自从吃了你配的药后，我的身体就一天比一天好。后来我干脆把烟也戒掉了，身体恢复得更快了，过了一个大年，人也吃胖了许多。我老伴儿的风湿病也好了，一次病也没再犯过。她总念叨着，要请你去家里吃顿饭。”
恩栋给刘区长他们倒水，笑着说：“等有机会，我一定去看看婶子。”
刘区长坐在恩栋对面的椅子上，喝了一口水，看着消瘦憔悴的恩栋，关心地说：“乔医生，你的精神看起来不太好，还没有从痛苦里走出来？每个人在一生当中都要经历很多不幸的，要学会忘掉过去。既然你不打算回上海了，等以后有机会，大家给你物色一个合适的。你治好的病人太多了，市里也有很多人知道你的名气了，有很多病人从市区坐车来找你看病吧。我把你调到郊区医院工作吧。那里位居城边，生活条件和工作条件都比这里强多了。”
恩栋沉思了片刻，说：“我看我还是就在这里吧，城里的人得了病，市区有很多家医院，他们看病并不困难。而小沟公社的社员得了病，看病就困难多了。我在这儿，他们看病还方便些。”
恩栋不愿意离开小沟公社还有一个重要的原因，就是他每个星期可以回下洼村看盈如。刘区长看他确实想留在小沟公社，就说：“难得你对小沟公社的贫下中农有如此深厚的阶级感情，我一定支持你的工作。我想办法把你正式调入郊区医院，让医院改善一下这里的医疗条件，把地方再扩大一些。”马书记看到恩栋愿意留在小沟公社，非常高兴。
不久后，恩栋成了郊区医院的一名正式医生，每个月可以领到郊区医院的一份固定工资。他还继续留在小沟公社卫生所工作，小沟公社卫生所是郊区医院的一个下属单位。
一年一度的农忙又开始了，下洼村的人们又开始了从早到晚的劳动。辛勤的劳动很快有了结果，一场春雨之后，田里冒出了绿油油的苗子。四周山上各种树木的枝条上也顶出了女敕绿的叶芽尖、北山坡的小草已经破土出芽了，春天真的来了。
桂枝给希儿月兑掉了笨重的棉衣，希儿立刻觉得轻松了许多，不停地跑来跳去的。桂枝给她穿了一件红条绒褂子，一条绿条绒裤子，蹦蹦跳跳的希儿就像是一朵蹦跳着的花蕾。
中午收工回来，张栓根担着水桶要去挑水，希儿嚷着要跟着去。桂枝拦住说：“乖妮子，别跟着大爷去了，路挺远的，你会走不动的。”
张栓根笑着说：“想去，就跟着去吧。大旦和二旦一起跟着去。”说着放下扁担，把希儿抱了起来，让她骑在自己的肩膀上，双手抱住自己的头，希儿高兴得“咯咯”直笑。张栓根对两个儿子说：“哥儿俩抬着水桶一起走，回来时如果妹妹累了，俩人就背着妹妹回来。”
挑一担水确实得走不短的路，他们走出村后，顺着一条土路一直上了北山坡，山坡上有一条被担水人踩出的小路。一直走到山坡开始变陡，山坡上有一个不小的平台，平台两边有两块巨石，巨石后面是直立的山壁，在山壁的前面，巨石的中间有一汪不很大的泉水。
张栓根放下希儿，接过儿子递过来的水桶，弯腰把水桶横着往水里一放，用力一压，一提，一桶水就打上来了。两个水桶全打满了，那泉水一点也不见少。下洼村的人祖祖辈辈喝着这汪泉水，不知过去多少年了，这汪泉水还依然如旧，取之不完，用之不竭。
回家时，看到队里的饲养员张爷爷赶着羊群在山坡上吃女敕草。希儿被几只雪白的小羊羔吸引住了，它们在绿油油的山坡上跑来跑去，“咩咩”地叫着，十分的可爱。远远望去，绿草、白羊，像是一幅活动着风景画，非常的美丽。希儿欢叫着朝那几只羊羔跑过去，大旦和二旦跟着她跑了过去。