赵老师相信恩栋的话。可她又疑惑地说：“我那男人后来又娶了媳妇，还生了一儿、一女两个娃儿呢！”
恩栋说：“也许和你离婚后，他发现是自己的毛病，就找大夫看好了。”
赵老师的前夫确实有病，不能正常生育。农村人认为生孩子是女人的事情，根本不可能是男人的问题。结婚十年没有孩子，赵老师的前夫和他的家人都认为是赵老师的过错，尽管赵老师很贤惠，他还是狠心地抛弃了她。
和赵老师离婚后，赵老师的前夫又娶了一个老婆。这个老婆是一个水性扬花的轻浮女人，红杏出墙与别人私通，反而生了两个孩子。赵老师并不知道这些情况。
在马书记的极力撮合下，赵老师又非常照顾希儿，恩栋和赵老师有了一些来往。赵老师在与恩栋的交往中很快明白，她根本不可能走进乔医生的生活里，只能维持一种朋友般的友谊。恩栋和女儿的生活里又多了一个关心、帮助和照顾他们的人。
时间飞快地流逝而过，转眼到了1976年。在中国的历史上，1976年是具有特殊意义的一年，在这一年当中，有太多的重大事情在中国发生，也是史无前例的*结束的一年。1976年对中国人民来说，是难忘的一年，中国最伟大的三位革命前辈，在这一年先后离开了人民；震惊世界的唐山大地震，在这一年让中国人民经受了灾难带来的恐惧和痛苦。这一年对小沟公社的社员来说，更是难忘的一年，一场不幸带走了他们爱戴敬重的好医生——乔医生。
这一年的夏天，乔希正在放暑假。一个星期六的下午，张栓根赶着驴车去公社接恩栋。张栓根赶着驴车刚走进山沟，突然，一声巨响从山顶传来，张栓根对恩栋说：“又有施工队在开山取石头了。”
话音未落，恩栋看见一块大石头顺着山坡滚下来，正对着张栓根。他不顾一切地扑在张栓根身上，就势滚下了驴车。一瞬间，驴车被砸得稀烂，驴的后腿也被砸断了，趴在地上“嗷嗷”地惨叫着。
惊吓中的张栓根忙从地上爬了起来，看见恩栋脑后满是鲜血，躺在地上一动不动。张栓根忙过去，扶起了恩栋的头，才发现恩栋抱着自己落地的时候，后脑勺正磕在了一块锋利的石尖上，鲜血已经把整块石头和一大片的地染得血红。张栓根用手捂住恩栋的伤口，企图止住不断向外溢流的鲜血，连声大呼：“乔医生。乔医生，你醒醒。”
看着毫无反应的恩栋，和顺着手指往外流着的鲜血，这个四十几岁的汉子竟急得“哇哇”地哭喊起来。山上取石头的人听到山下的哭喊声，跑下了几个人，当他们知道发生的事情，都吓坏了。一个像是负责的人对抱着恩栋的头，满身鲜血的张栓根说：“同志，我们得赶快把乔医生送到卫生院。”
张栓根猛然醒悟，忙月兑下上衣包住恩栋的头，和几个人抬着恩栋往沟外跑。
卫生院只有一个值班打针的护士，她看到几个满身是血的人抬着满脸鲜血的乔医生跑进了卫生院，吓了一大跳。当她知道受伤的人是乔医生，忙端过药品和纱布，想为他包扎伤口。可当她看到恩栋的伤口，她明白，自己根本无能为力。她不由哭出声来，一边用厚厚的纱布把乔医生的头包起来，一边哭着说：“乔医生的伤势很重，必须马上送医院。这里离市区这么远，可怎么办呀？乔医生现在有生命危险。”
张栓根和那几个人一听，更着急了。那负责的人忙说：“用拉石头的汽车马上送乔医生去医院。”说着，打发人去找汽车。
一会儿，一辆解放车开到了卫生院，马书记也闻讯赶到，他和张栓根他们抬着恩栋上了汽车，汽车开足了马力，以最快的速度向市区奔去。
突然，在颠簸的汽车上，张栓根惊喜地发现，乔医生慢慢地睁开了眼睛，嘴里发出微弱的声音，他忙把耳朵凑到到了乔医生的嘴边：“张大哥，我已经不行了。你们别费事往医院送我了。我，我死后，麻烦你把我和盈如葬在一起。”说完，恩栋困难地喘着气，他已经呼吸困难了。停了一会儿，恩栋对已经把头凑过来的马书记说：“马书记，麻，麻烦你给我父亲写封信，让，让他把希儿带，带回上海。”说完，头一软，永远地闭上了眼睛。
张栓根和马书记大声呼唤：“乔医生，乔医生，快醒腥。”很快他们知道，乔医生永远也不会醒过来了。张栓根扑在恩栋身上放声痛哭，边哭边说：“乔医生，你都是为了救我呀。死的人应该是我，不是你呀！”悲痛的张栓根愤怒地揪住那个负责取石头的人，泣不成声地说：“都是你们，是你们害死了乔医生。”
那个人任凭张栓根揪着自己的衣领，低着头，自责地说：“我们也没想到，一块石头没有放稳，竟然被巨大的炮声震得滚下了山坡，害死了乔医生。”说着，眼泪顺腮而下。
他怎么能不心痛呢！乔医生曾经救过他儿子的命。乔医生救过多少小沟公社社员的命，他是小沟公社社员的大恩人。现在，由于自己的过失，竟害死了这样一位难得的好医生，他是小沟公社的罪人。此时，他懊悔和自责心情是根本无法用语言来表达的。
张栓根看到他痛苦难过的样子，松开了手，抱着头蹲在车上嚎啕大哭。马书记沉痛地吩咐司机：“我们不必去医院了，我们往回返吧。”
车上的人都非常难过，每个人都是泪流满面。他们的亲人，甚至他们本人差不多都得到过乔医生的医治，使他们解除了病痛。现在，拯救过他们生命、解除了他们病痛的好医生，却被他们在无意中害死了，他们除了悲痛外，更多感到的是愧疚和自责。