卿婷沉静地往棋盘上落子，人生如棋，谁都可能成为棋盘上的棋子，卿婷不认为自己就是执子者，她不过只是一粒棋子，只是有那么一点权力，或者冥冥之中允许她动一动其他棋子，也许有一天，冥冥之中的那股力量不想让她有那点权力，收了回去，让别人来动动她这颗棋子,生死从来都是由不得人，人有千算，天只有一算，但却胜过千算万算。
凝紫轻轻走到卿婷身边，柔声禀报：“主子，纯妃让奴才转告主子，谢谢您指导四格格弹奏‘清心古乐’，助四格格修身养性。”
卿婷低着头研究棋局，说道：“就这一句？”
“纯妃还说，听四格格弹琴，自个心里觉得好受许多，也可借此培养禅机，有助修行。”
卿婷听了，顿了顿即将落下的棋子，不再言语，过了一会儿，才抬头要茶，容嬷嬷连忙捧过汝窑莲花杯，卿婷轻嗅茶香，看了看水中舒展的茶叶，道：“白牡丹？”
容嬷嬷笑道：“主子忘了，方才主子说不吃六安茶，所以老奴就自作主张泡了白牡丹，主子要是不喜欢，老奴这就去换。”
“不必换了，这就很好。”卿婷浅抿两口，放下茶盅，转动棋盘，思索如何化解自己方才那一步。
众人皆敛声屏息，不敢叨扰皇后下棋，皇后经常一人下棋，即便兰馨入宫后能陪她聊天下棋，这个习惯也不曾改变，看得出来，皇后这盘棋越发下的有意思。
卿婷捏在手指间的棋子突然从指间滑了出来，她眉间紧蹙，一手按住胸口，一手紧紧握着桌边。
容嬷嬷等人大惊。“皇后娘娘……”
“快去请太医……”
坤宁宫总管赵安刚踏进坤宁宫，一眼看皇后娘娘痛苦的样子，其他都不顾了，当即指着一个小太监让他去太医院，抓住另一个小太监，又急又怒：“慌什么，还不去请皇上爷来。”
容嬷嬷和凝紫、竹心一起把卿婷移到寝宫，卸去头上饰物，帮她在床上躺下，宫女舒青、秋丝拿来卿婷平日吃的药丸，端来温水让卿婷服下，另有小太监移过紫檀镶嵌贝壳小屏风放在床前。
兰馨就在坤宁宫的偏殿，听到消息，急忙跑了过来，焦灼不安。
卿婷只觉得胸口不仅发闷，还感觉到心上一阵阵绞痛，一时间呼吸维艰。两名太医一听说皇后突然病重，一口气都不敢喘的跑到坤宁宫，凝紫拿绣帕盖住她的手，好让太医诊脉。
太医伸手按在右手脉上，凝神细诊半刻，换到左手，亦是如此，然后再换另一太医，照样诊脉。来的太医是太医院的数一数二，诊脉完毕，又问容嬷嬷等人卿婷最近几日的饮食、睡眠等细节，心里有了计较。皇后情况看着危险，但只要对症下药，注意休养就可无事。
乾隆这个时候才来，脸上神情严峻。众人正要行礼，他挥手说道：“免了，都免了。皇后怎么样？”他内心急切烦躁，也不进内间，只在外间问太医皇后的病情。
太医躬身答道：“回皇上的话，皇后娘娘因为最近太过操劳，思虑过度，加上娘娘平素睡眠浅，最近更是浅睡易醒，懒于饮食，因而精神不济，因而造成火木不调，木胜克土等症状。”
“要紧不要紧？药方拿来给朕看。”乾隆从太医手里接过药方，细细看了一遍，见有升降脾胃，护心保肝之效，无不妥之处，才让人去照方子煎药。
兰馨在旁问道：“皇阿玛，皇额娘可有大碍？”她满是焦灼关怀，额头上渗出细细汗珠，却不顾拭去。
乾隆安慰道：“没事的，你皇额娘是累着了。”他神情抑郁，长叹一声，才进到内间看皇后如何。
卿婷嗅过鼻闻散，症状略略缓解，听到乾隆进来的脚步声，立刻强撑起身体，乾隆快走几步，按住卿婷，怪道：“怎么不好好躺着，你现在最需要休息。唉，也是朕疏忽，早该体贴你，而不是让你那般繁忙。你们这帮奴才，平时是怎么照顾你们皇后主子的，竟然如此不尽职，皇后玉体不适，就该劝着皇后多加休息，皇后既然饮食不调，就该早些告诉朕，宣太医才是。”
卿婷阻止道：“皇上，这不管他们的事，是我自己一时疏忽，反倒让皇上焦虑劳神。”卿婷见乾隆神情抑郁，似乎不完全为了自己的病，怕是另有事让他心情不好。于是卿婷问道：“皇上，是不是有什么为难的事，若不是朝廷的事，就跟我说说，说不定我还能帮上忙。”
乾隆听她这么一说，反而有点惊讶：“你不知道？唉，这事你还是得知道，小十四没了。”
卿婷一惊，连忙撑起身子，连声问道：“什么时候的事，怎么没人告诉我，怎么会没了，令妃妹妹怎么样？”
乾隆又让她躺好，叹息说道：“就是刚刚不久的，那孩子生在皇家却没福分。这叫个什么事，朕刚到延禧宫，就又听说你病倒了。咦，怎么你会不知道？难不成这事没告知你？”他皇额娘才去祈福多久，结果宫里面久病纯妃还在床上躺着，十四阿哥夭折了，现在皇后又倒了，这菩萨难道把祈祷听反了不成？
赵安听乾隆怀疑皇后为何不知道十四阿哥夭折的消息，连忙跪在地上磕头。“奴才有罪，奴才刚要告知皇后娘娘，可是正值娘娘玉体不适，奴才没办法说出口，奴才该死。”他连声称自己该死，而绝口不提请皇上恕罪。
乾隆挥手让他退下，知道怪不得他。“罢了。皇后，十四阿哥的事还得有人料理。”
卿婷叹息道：“皇上，要是我强撑也不是不行，可是就怕精神不惊办不好，何况令妃妹妹这次一定伤透心了，好容易有个儿子，偏偏体弱，还不知道如何难过，所以虽然十四阿哥年纪尚小，事情却马虎不得，可纯妃也不能管事，现在只剩下舒妃一人，只好让她辛苦一番了。”
乾隆也是这个主意，当即说道：“只能如此，恐怕她经验不足，要不，小事不让她来烦你，大事上你提点几句，朕也能看着些。”
正中卿婷下怀，凤印还在她手里，也不管令妃那边的事，舒妃权力有限，身边眼线不少，生不出风浪。“一切都听皇上安排。皇上，令妃性格柔弱，此刻恐怕难以自持，您还是去亲自劝劝她，顺便替我安慰她几句，都是做娘的人，她的心情我很能理解。”卿婷心里默默说道，十四阿哥，不是不让你多活一年，而是要突然出来个还珠格格，你不能不死。你不死，令妃没有足够的精力照顾你小燕子姐姐，她可要给小燕子母亲般的爱。卿婷现在明白了，难怪令妃对小燕子那般好，原来她的爱自己的女儿“用不了”，要有个“活泼”非常的小燕子来分一分。卿婷心里轻哼，本来有两个女儿都用不完，现在九格格成了人家颖嫔的，自然更要添一个省得她那些爱给浪费了！
舒妃这个时候接手心里并不高兴，这次施展不开手脚，还有皇上盯着，更主要这时候令妃的儿子死了，夭折的皇子葬礼规格不会太高，事情也不算难办，可问题那是令妃……舒妃心里又膈应，又为难，怕皇上突然有个恩惠什么，但若是超出规格，皇后心里能乐意么？这么一来，日后皇后还不知道怎么给自己小鞋穿。舒妃暗恨，怎么自己这个时候不生个病，跟皇后、纯妃一样，忌讳三房才好。
想归想，事她还要继续办，还要琢磨着什么是大事，什么算小事，大事怎么去禀报皇后，弄不好皇后会不高兴，皇上还要怪罪自己不体谅皇后玉体欠安，怀疑自己办事能力太差。
舒妃真是有苦说不出，吃力不讨好就是说的她这个情形，不过既然是帮着皇后办事，她还要讨好一下皇后，同时关怀一下纯妃和令妃。
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一个年幼的皇子夭折，影响不了皇帝多久，估计乾隆也已经习惯一个一个儿子夭折，感伤几日，安慰安慰日渐消瘦的令妃，去探望探望病中的皇后，处理处理朝政，闲下来就临幸临幸其他宫妃，琢磨琢磨新来的秀女。
皇后的病真如太医所言，来的凶猛去的也快，静心休养几日，就可起身活动，只是脸色依旧苍白，每日也不可太过劳神，不过有舒妃的帮衬，加上选秀前期不需她过多操心，倒还可以支撑。
私下里，卿婷对乾隆叹道：“可是我素日太过疏忽，早该提醒皇上您升一升后宫分位的事，现在令妃妹妹沉溺嗓子之痛，我和纯妃妹妹接连病倒，舒妃妹妹一个人又无法独当一面，其他宫妃身份不够，唉，现在说这些，亡羊补牢都不够。”
乾隆说道：“这也不怪你，还是后宫宫妃可用者太少，前两年朕也想过，却是可升分位者无，等过段时间，让朕想想，再告诉皇额娘一声，细细商量后再说。”
要是换做别人，难免启人疑窦，怀疑皇帝如此说，是不便升分位，还是另有打算。不过乾隆的想法，卿婷还是能猜出一二，他想升令妃为贵妃，只是皇太后多次阻拦，天下第一孝子的名声压在其身，自然不能违背母意，但心里自然不甘。其实，只是皇太后并未对令妃做出令乾隆不可容忍的事，不然，乾隆岂能善罢甘休。
当即，卿婷提议：“不如，请和敬进宫，协助一二，说来每次和敬入宫，来去未免过于匆忙，不能与皇上您充分享受天伦之乐，既然这次是要和敬进宫协助，皇上与和敬共享天伦的机会可就多了。”
乾隆一想皇后的建议可谓一举两得，顿时心花怒放，笑道：“还是你主意多，后宫的事情看来朕是可以放心。”
“皇上，管理后宫可是我的职责。您该去看看令妃妹妹，刚刚延禧宫来人，说令妃神情恍惚，吃不下饭，我亲自去看望一番，安慰她几句，可是丧子之痛，哪里是安慰的话能够化解的。”
乾隆收敛笑容，点头道：“是你有心了。”
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和敬进宫协助办理宫务，倒也得心应手，她也不多话，也不多事，尊重皇后，顺从皇帝，但是对令妃却不如从前，只是表面上看上去还是对已故额娘昔日的宫女有怀旧之情，但其实对这位越发高升的旧人十分不满：儿子死了，就对她流泪诉苦，恢复往日的卑微姿态。和敬心里不舒服，当日自己的额驸被贬在家，自己虽然表面不说什么，但内心是希望有人能帮着自己在皇阿玛面前说句话，给自己递个梯子，让皇阿玛想起自己的不易，当时她以为令妃能做这件事，可当时令妃只顾着自己养胎生皇子，成自己的母妃，而那一句话的恩情，却是皇后给自己的。
现在看着令妃没了儿子，她心里幸灾乐祸的同时，又有些不是滋味，到底是皇阿玛的儿子——既然心烦，她索性以协助处理宫务为由，经常与皇后、舒妃见面，而少去令妃那里。说是协助宫务，她主要是替皇后关注选秀的秀女，不要让出身好的秀女过早被搁牌子，和敬心里忖度，除了扩充皇阿玛的后宫，应该要给皇子做准备，五弟的孝期要过了，六弟房里也该放人了，三弟、四弟虽然已经成亲，但再指两个格格过去完全有可能，有些出身低的满洲女子是可以给阿哥做格格的。还有宗室中，年年都有适龄的宗室子弟需要指婚，宗室子弟的事不算大事，皇后过问几句也就罢了，只让她与舒妃行事，和敬冷眼看来，舒妃手段和皇后有几分相似，斩杀决断毫不犹豫，但比之皇后，却差了不是一星半点，而且，皇后尚且能容人且如今更有了几分忍性，舒妃倒隐隐显出皇上最厌恶的“妒”和“毒”。
也难怪舒妃看到新人就急了，她也曾经是新人，可如今却是旧人。她依旧不奢望什么恩宠，但迫切需要一个儿子，一个能作为她依靠的皇子。她是妃子不是皇后，皇后到了这个时候顶着贤德中宫的头衔可以忍，她却很难咽下这口气，这两年日子过得不好不坏，甚至还受到些波折，前面还有资历不如自己的令妃挡道，她也是从贵人做起，刚开始还能忍耐着小心翼翼过着日子，但忍耐是限度的，做到了妃，又隐隐得知皇上有升后宫分位的意思，想到这次恐怕又是令妃，再看看眼前的新人，心里越发不是滋味。
和敬见状，并不出言相劝，只是用心孝敬生父继母，卿婷这次反倒提点她一次，舒妃这才收敛几分。
卿婷笑着对乾隆说：“幸好有大公主帮忙，要不然我和舒妃非满头是包，说真的，让大公主放下自己府里的事来忙宫里的事，我还是于心不安，皇上您可要好好赏大公主。”
乾隆笑道：“做儿女的难道要让父母劳累不成？这是和敬理所应当该做的，你就安心受着。”眼见皇后玉体日益康复，此次选秀也不曾发生什么重大事件。乾隆出于各方面考虑，留了三名秀女的牌子，三个正值青春的少女便被小轿抬进了宫。
卿婷特意留意了一下其中拜尔葛斯氏，历史上三名秀女中，只有她一开始就被封为贵人。除却政治原因，她长相清秀又不失端正，看着让人心里舒畅，又带着几分婉约柔美，难怪乾隆看得上。卿婷心里暗叹，这个时代的女人真是可悲，后宫的女人或者承恩君并非不幸，有些女人的确得到了她们想要的一切，但是进了宫后，有的女人这一生就断送于此。进了宫，并不一定真的就能承恩君前，皇上日理万机，有些“小事”他不会放在心上，每个皇帝身边都有从未被想起过的女人。
卿婷看了一眼舒妃，心里更是悲哀，这个时代的女人并不是各个都心甘情愿看着男人跟收集宝贝一样，往房里塞一个又一个女人，可是，她们并不会认为这是男人的错，反而把所有的怨恨倾注于同是女人的新人身上。但男人把这叫做“妒忌”，是犯七出之条，可要是恨那个男人，那更是罪不可赦。卿婷曾经恨那个男人，恨那个女人，结果如何呢？都说着人活着要有价值，她又有什么价值，又比这些女人高明到哪里去，还是和她们一样，对着一个男人虚以委蛇，而这个男人正是她所轻视的。
那前生呢，她嫁了一个风流的男人，那个男人对她宽容呵护不假，可是就是不愿改改他那风流的性子，她不想等他犯了痴情的病，自己不尴不尬的时候，再寻出路。这一辈子，她也在寻出路，这条出路找的让人辛苦。
可感叹归感叹，感伤归感伤，生活还要继续，生活不是靠感叹感伤支撑起来的。卿婷有的时候有些文艺矫情，她终究是个女人，有诗情画意，多愁善感的一面，但那么一瞬间后，她就又恢复理智冷静，叮嘱有了新人的主位宫妃，千万别欺负新的姐妹，要好好相处。
卿婷留心每日翻的绿头牌，果不出所料，乾隆新鲜了几天，就又恢复往常的习惯，令妃的绿头牌翻的最勤快，然后是庆嫔、多贵人。
她心里轻哼一声：男人。还是个老男人，活生生糟蹋了三个十几岁的小姑娘。
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不知是不是最近宫中病的病死的死让人有些抑郁，或者后宫新刮进来一阵清风让乾隆精神一震，他突然想出去散散心，到南苑打打猎，连他时犯时不犯的肩膀痛都被他抛之脑后。
后宫不能干政，卿婷隐约听说最近前朝有什么让乾隆龙心大悦的喜事，应该也是促成此事原因之一。
卿婷坐在坤宁宫里，和兰馨一起打棋谱，像是什么事都没有。
当小太监小东子一路跑来，气喘吁吁跪在自己面前，说：“皇、后、娘娘，”他喘了一口气，把下面的话一口气倒完，“皇上回宫了还带回一个受了伤的姑娘。”
兰馨惊得手里的围棋掉到了棋盘上，弄乱了刚才的棋局，卿婷手指勾起，敲了敲桌面，蹙眉道：“从头说来，到底是什么回事，皇上可平安，什么受了伤的姑娘。”
她心里默默道：来了。