北京1979年10月1日（共和国国庆节，农历八月十一）
“光光的生日是十月五号，又是今年的中秋，回去连件礼物都不带，你这个做父亲的太不合格了！”匆匆赶到北京的李益被妻子数落一番：“记得那年周岁酒宴还是在你老家操办的。”李益有苦说不出，着实疏忽了点。“老婆，下不为例！不过，我们那儿可不兴总给小孩子过生日，农村好多人小名都叫猫呀狗呀，还有起名为苕货的。你信不信，在湖北，多数男人都有被别人骂成苕货的经历！”“还苕货！天上九头鸟地下湖北佬，你们湖北人精得像个鬼！”“对啦！老婆，你看看我，这么聪明能干的北京妞都收入囊中，哪里有半点苕的样子！”夫妻两人在被窝里嬉戏神侃。懒
“益，明天锦州结婚，我们准备送什么礼品呢？我在王府井看见一床绸缎被面，绣的是鸳鸯戏水，纯手工制作，很好看，买回来吧，小丹一定喜欢！”
“就一床被面打发人家，太寒碜了！”“那你说，还有什么？要不把爸爸送的画选一幅出来？”“嗯，好主意！”方红静忽而幽幽叹口气，李益知道她是为武汉的老父老母和儿子担心，白天他把回家的事情给妻子说了，吓得她哭起来！李益相信父亲完全能应付复杂的局面。
刘锦州的婚礼场景布置得朴素典雅，不过，门外停放的十几辆红旗轿车足以撑起的派头。主持人是杨浩师长，李益当司仪，亲戚、朋友、同学、战友、同事等等百把号人，鼓掌喝彩此起彼伏，大家纷纷祝福刘锦州和周晓丹一对新人美满恩爱白头偕老。虫
有人进来和刘锦州分局的局长耳语，局长告声对不起。外面是部里派来的人，他请局长能不能把刘锦州叫出来，有要事相商。刘锦州给每桌客人都敬了杯白酒，喝得红光满面，轮到父亲那几桌，更是不敢怠慢，单个单个地敬，赢得老军人们夸赞不已，刘副军长和老伴乐得眼睛眯成一条缝！李益知道刘锦州酒量不错，但这样喝下去非醉倒不可，偏偏这是千载难逢的大喜日子，此时不醉，更待何时！局长举着酒杯，拉刘锦州到走廊里，小声说：“锦州，还清醒不？有人找你！”刘锦州打个激冷，该来的都来了，谁这个时候不让人安神？悄悄随局长出门，来人首先表示祝贺，解释没有进去是怕打扰首长们的雅兴，他说武汉的谭国庆副局长刚到北京，正在部里等他！刘锦州一下想起李清的案子，谭副局长这时赶来，一定有重大情况。他请求局长帮他圆场，陪客人吃好喝好玩好！然后悄然跟来人走了！
散席后，大多数客人以为刘锦州喝醉了睡在哪个客房里，都只和新娘子及刘老夫妇告别，留下来的青年人则不依不饶，他们到各个房间找，才发现新郎失踪了！局长没法子，编出辖区刚刚发生一起纵火案，刘副局长到现场指挥去了！客人有指责局长不近人情的，洞房花烛夜，怎么能让新郎去只顾自己喝酒呢？就不能亲自跑一趟？局长有口难辩，部里的人真是的，这么十万火急的命令他只在解放初期见过！
“对不起，刘局长，今天是你的新婚之夜啊，怎么事先不打个招呼？我代表部里的全体同志向你表示祝贺：祝你们百年好合永结同心！”副部长真心实意地鞠了一躬。“谢谢，首长同志！”刘锦州拿出喜烟来，给在座的发了一圈。“你好，谭局长，辛苦你了！”谭国庆有点过意不去，再三道歉。
“好了，同志们，以后我们再专程为刘锦州同志补上一桌！现在请谭局长说下案情。在座的都是‘九·二四’案件的知情人，请你们来会商。说吧，谭局长。”副部长开始下达指示。
谭国庆从身旁的布袋子拿出一个公文包举在手上：“同志们，这个李书记的公文包就是被小偷俞细忙抢走的，昨天江边打渔的农民撒网时捞了上来，他看到包面的字迹，赶紧送到派出所。我觉得这是非常重要的线索，征得首长同意后连夜北上！”谭国庆说完将公文包放到一边接着分析：“包里的纸张已经被江水浸透无法辨认，但有个别字显示是政府的红头文件，再经李书记核实后，确信是他丢失的公文包。这个包是不是与泵房歹徒有关？我们叫小偷俞细忙仔细回忆，他交代进旅社时门口有个人，出厕所时又与那人擦肩而过，经指认，他断定是击毙的歹徒中年龄较大的那位。设想一下，假如张蒙生等人是来大陆窃取情报的，为什么不带走包里的文件？还有一个细节，公文包丢失后，公安曾到旅社排查，张蒙生恰巧不在，当时问过他的同伴，说拜访朋友去了，现在看来他可能是避风头，由此说明包里还有我们不了解的东西！”
“伯母说过歹徒要李书记一件宝贝，他家真有啥宝贝不成？”刘锦州觉得还是解不开结，中间好像缺少什么，连贯不起来。
“我有句话不知当讲不当讲，好在我们内部谈案情，扩散出去怕影响团结。”谭国庆首先看着副部长，又看看刘锦州。“你大胆讲，谭局长，这里的同志你尽管放心！”副部长笑着鼓励。
谭国庆抖落出他这几天来的思考：“我个人认为，李书记在杀死四名歹徒时，出手干净利落快若闪电，如此高强的武功，他似乎可以留下哪怕一个活口，但全部当场毙命，其中有没有李书记自己的想法？”老苏力主以敲诈勒索结案，这会儿他只顾抽烟，不过心想谭国庆的疑问不无道理。
“我派辖区所里的同志了解情况时，他们打听到早在辛亥年间有人用钢珠惩治土匪豪强，而李书记使用的暗器也是钢珠，这里面有没有联系呢？”谭国庆继续说道。几个人热烈讨论，思路慢慢开阔起来。
“我看要解开这件案子所有的谜团，必须从张蒙生那里下手。你们三人都熟悉案情，有丰富的侦查经验，抓捕张蒙生还是由你们去完成。香港会有同志协助的，广州这边更不用说了。怎么样，新郎官，有意见立即提出来，我可不想你背后戳脊梁骨！”副部长站起身来，看了刘锦州一下，眼里似乎含有对不住的意思，但没有明显露出来，而是表情严肃地说道：“兵贵神速，明早出发，最后强调一点，注意保密！”“是，首长！”三人精气儿十足地敬个军礼。