楚云天等人还没出发，便有阮管家带着两名匠人来见，说那收藏在楚府的磁铁矿，便是他们在山中发现的，愿带楚大人去寻，求归入楚大人手下。楚云天等人现在是大大的有名，不提风火轮、水泥厂、盐田、香皂，便只是与公主同登祭神台的万众祈福事件，就已传遍全国，无人不知。现陛下又授予"采矿炼铁"，其意甚明，自有匠人慕名来归。
林硕宗大喜，便提议沿途寻找愿归附的匠人一起北上，也好做为基建工人。于是一路拖拖拉拉的北行，愈是偏僻的小村镇愈是有人愿归附。楚云天开出的条件是每个工匠每月２两５钱银子，比一般行情要高７、８钱，但需举家投效，除非能证明没有亲人。这么规定是因为上龙谷要干的事，都是超前技术，需要保密。
这一日黄昏来到一个小镇，全队停下扎营，营门口照例立起一个营帐，专门接待前来投奔人士。营帐前挂着木牌，上书招募条件及待遇。次日天亮后，前来探听的人不少，但多不识字，把个专门解说的人累得够呛。大部分的人一听需得举家投效，便交头接耳一番，摇摇头离去。这也难怪，故土难离，虽然楚大人名气很大，但谁愿意带着全家去一个不知名的地方？
待得人群渐渐散去，有三人进帐来*着大明官话，自称大明人士，求见楚大人。楚云天得到通报，便来到招募站。
“草民蒲立石等见过大人。”一位年长者带同另两人一同施礼。
“免礼，请坐。”楚云天一瞧这三人长相与本地人不同，问道：“你是大明人，这两位师傅也是大明人吗？”
“我们都是大明广西人，他叫高有朋，另一个叫周百兴。”蒲立石介绍道：“高有朋是木匠，周百兴和我是铁匠。我们自幼学艺，都有二十多年的功夫。”
“蒲师傅，听你谈吐，貌似念过书？”楚云天问道。
“草民上过几年私塾，”蒲立石答道：“后来因家中生计，14岁就拜师学艺。”
“念过私塾识得字，那可不容易。”楚云天很高兴，慎重的问道：“我们的规矩你应知道，你们都愿带同家人投效？”
“我们三人都愿意，反正在这里也是没根的。”蒲立石干脆的回答，又吞吞吐吐的说：“其实我们有四人是一道从广西来的，只是另外一人不是工匠，不知是否可来投效？”这几年来四个人生活在一起，感情很好，他不想四人分开。
“只要是大明人，我都会照顾。”楚云天沉吟地说道：“只是去都城还是去上龙谷，要看他们的情况。”这些日子他也收了几个落魄的大明人安置在水泥厂，而去上龙谷最好是有一技之长，他也很想招来书生之类的人才，只是这些不方便公然写出来。
“另外一人有童生的身分，都是因为得罪当道，不得不离乡背井。”蒲立石回答后，眼巴巴的看着楚云天。童生是没考中秀才的人，到年老也不改童生的称呼。
楚云天心下暗喜，正需要这种人，当下说：“蒲师傅方便去把他找来谈谈吗？”
“他就在外面，我去叫。”蒲立石起身到帐外去把人叫来，又是一番见礼。
楚云天看着一个穿着破烂儒衫，年纪略轻的书生，问道：“你已取得童生，自当趁着年轻，努力博取功名，光宗耀祖才是。为何放弃呢？”
童生林弘文说：“知府大人为权阉建生祠，金碧辉煌，晚生批评了几句，自古以来，只有死人才建祠堂，那有活人建生祠？这话被小人告密，因此不得不逃。”
楚云天又跟他聊了几句，知道他只是不得志未取得功名，就收留了带去上龙谷。
原本只要六天的路程，就这样走了十二天才到。远远看到上龙谷中转站，池本清便快步上前去通知，中转站留守的六人听得久闻其名的楚大人回来了，齐齐出来迎接，一看整条山径布满人潮长龙，不由得傻了，赶紧再派一人往上龙谷而去。楚云天令众人在此休息、整队。
离开上龙谷至今已有六个多月，楚云天又回来了。卫队100人，工匠队350人，约是80多个家庭，称得上阵容浩大。郑副千户忙着指挥众人在谷中搭建营帐，他自愿跟着楚大人，反正现在没仗打，薛将军便把他及卫队一起划归楚云天手下，楚云天自费给这些军士加饷20％。
楚云天一伙人11个在高脚竹楼中欢聚，看着这么多人同来，谷中留守诸人的不满也消散了。
“兄弟，真有你的！我们的实力壮大了不少。”高永军对楚云天说：“现在谷里的灌木杂草已去除得差不多了，看起来就没那么荒凉。原来的工人愿意留下来的有三十多人，我叫林浩南带着他们去挖煤矿当燃料。”
“辛苦大家了，”楚云天说：“今后才是实力壮大的开始。”
“喔”众人一起大声欢呼。
“陶医生、秀容姐怎么没有一起回来？”
“他们在养猪”一语未毕，众人惊呼。楚云天便把盖大养猪场的事说一遍。
沐教授带着佩服的语气说：“真是可敬啊，从医生变养猪”
楚云天接着说：“这次回来最重要的目标，便是建高炉与平炉，小林已经知道磁铁矿的产地，过两天便去探矿并寻找建高炉的厂址。至于平炉要建在上龙谷，这是大量炼钢的设备，要知他们还在锻打生铁百炼成钢，所以要保密，要找些可靠的铁匠来做。
所需的耐火砖已在都城烧制，一个月后便有足够的量。这是我们买下的陶窑，以后是陶瓷工业发展基地。
这次来投效的工匠，都是举家来投，忠诚度应没问题，但我们还是要建立评鉴考核制度。趁着小林去探矿的时间，我们要对这些工匠做些教育，例如思想工作、公制度量衡的认识、简单的加减法、初级的大明官话、团体生活注意事项等等。
这些事不是有钱就可以办的，很烦很杂但不能不做，大家要分工一下。”
高永军说：“这个交给我来规划好了，我是军人退役，对团体生活、思想工作比较有经验。规划好了再请大家帮忙。”
“名册及档案都在周玉兰那里。周玉兰是我们在都城认识的，大明中原人士、书香世家、会讲一点本土话，长得跟依依差不多。多亏了她和郭雷共同建立了这么详细的资料。”楚云天说着并特别交代：“有个大明人林弘文，是个书生，要仔细照顾。”
“喔，看来这次去都城，认识不少小姐嘛。”高永军说。
池本清、林硕宗齐声说：“还认识公主啊，天字号美人，我们都看过的。”一时之间话题都环绕公主谈不完，把楚云天问得头大。
谢荷香（柳依依）偷偷地问林硕宗（池本清），说：“你有没有认识的小姐？说啊，我不会怪你的。”
郭雷问洪昭南道：“飞机现在怎么样了？还照常发电吧？”
洪昭南说：“放心，这么重要的东西，我天天都看着喔。我们已用竹篱把飞机围起来了，从外面看不到。并且加盖第二道篱笆，还设置了铃当加强警戒，如果有人越界那只好动用AK-47。”
郭雷说：“辛苦你了，兄弟。”洪昭南忙谦辞一番，相比郭雷等人在外面所做的事，他觉得自己贡献的还是太少。
晚餐时办了一场营火会，楚云天逐一的把自己这边的人介绍给士兵们、工匠们。并安排周玉兰跟三大美女同睡，她们都是睡大通铺，也好促进感情。
丁师傅天不亮就从帐蓬里爬出来，他看这山谷的东方逐渐发出一线金光，随即阳光大放，把满谷的云霭一扫而光，现出谷中平原，潺潺流水的小溪，四周山峰环绕。他赞叹好一个世外桃源，庆幸自己当机立断跟着楚大人来此，这里以后就成为自己的家。
高永军把林弘文安排去教小朋友，望着这一群小朋友，高永军交代把他们当作自己的子弟教，别看现在还小，几年以后就长大了。
林硕宗带领20人出发去探矿找厂址了，楚云天等人也全体总动员安排工匠们的生活、教育及扩大各种建设，如建粮仓，学堂、食堂、谷口大门、各家屋舍，开辟菜园，养鸡场。最主要的是建平炉一座。必须有钢，才能谈得上研制齿轮、研制弹簧等。
一个月后，林硕宗去探矿选址回来了，据他报告磁铁矿有好几处，但储量丰富、易于开采的地方离此约一百二十里，又选定交通较便利的厂址，所以担搁了时间。
十天后他带着全属青壮人力的40名工匠及20名士兵出发去建第一代高炉，这个时代在欧洲的高炉约7米，林硕宗限于材料只打算建6米高，按比例构成炉缸、炉月复和炉身三部分，加一个空气预热窑，能够每次出炉一吨就好。工匠们的家属全留在谷中。他的计划是开矿与建高炉同时进行，不够的人力到当地再去招募。