将近中夜，忽起的风吹散了聚拢的乌云，三分明月似一盏天灯照亮了静谧的销金江航道。两岸的青山将层叠的阴影投罩下来，排成交错的犬齿。巨型柳州客船收了主帆，以两侧的轮桨拍击江水，控制着行进的速度；奇怪的韵律向心房增加着无形压力，仿佛送葬的乐曲音阶，和着喧嚣人声，促使熟睡者自梦中醒来。
方亦艰难地睁开眼，突兀的醒转让他病态的脸色更显苍白。“叔父？……”他撑起身子，问话因为喉咙的干涩而混淆不清。
仓房里的油灯已经挂起，一个佝偻身影正披起衣裳，“没事，你睡着吧。”方储将舱门打开一条缝，回身摆摆手安抚侄儿，倒退出去了。
方亦复又躺下，却更觉清醒，辗转终不能入眠，便也穿衣下床，推门出去。
这时，顶上的嘈杂声渐渐分明，竟是恐慌和欢愉交并，随着方亦脚下木梯踩高，声响越大，待他踏上甲板，已经推至鼎沸般。夜空中鸣镝之声大作，数十盏照影鸢灯放在云间。
人群拥堵在栏杆那，方亦探望几眼，找不到叔父，也寻不着空。辗转搜视一圈，顺着堆起的几摞杂物爬上了后船舱拱顶，庆幸自己身体轻弱，却看见已经有两个身形与他相仿的少年人站在上头，一人伸手把他拉了上去。
“多谢——”方亦扶着檐角坐下，扫过两人挂竹片甲的武服和干练的束发。对方迎着他的目光善意笑笑，方亦局促回笑一声，扭头去看江面骚动起因。
天上月色依旧朦胧清冷，但迎面江波里团团红火萤烁，夹着钝器敲打戈铁之音，满是腥浓甜腻的昏沉沉窒息感觉，饶是夜深水寒尤甚，也盖不住。
“武威卫？”方亦皱了皱眉。
那是些轻便的兵船，相比柳州楼船窄长一些，双桅平底、多叶排桨，保证了它们不借风力也能有极快的速度。船首龙头上垂着装炭的铁盆，火燃得极旺，望之即觉燥热。船板上站着不少人，手提棍锏，朝方亦所处的这客船呼喝着什么，不知来由的怒气磅礴，隔着老远也不惜嗓子。这架势放哪里也不陌生，收了一半的帆上，必定绘着刀翼三足鸟的盾徽。
“逆风逆水的，喊得倒起劲。难怪人说武威卫出产骂阵人才。”方亦身边那名略矮瘦的少年笑说。
“这你也听得？……我还不知道你的招风耳这么灵。”另一人回道。
“当然没有，不过那定是‘前头贼船停住，再跑俺们就追不上啦~’，哈哈。”
客船上的其他人也不理会谐朝武威卫的挥锏示警，而挤作一团探头去看近旁掠过的逃犯——一条飘摇不定的破旧渔船。那篷上很是吃力地插了几簇箭支，有些倾斜，船头一个笠帽蓑衣的撑竿人正费力想挣月兑客船带起的水流纠缠。
“兵家的怎么不用火箭射，点着了这小渔船，扑火都来不及。”
“距离太远，风大，火箭射也白射，不如用长薪箭，倒可能直接中人。”围观民众热切地闲扯着。
趁着渔船被阻拦，居前的兵船急速靠近来，上头有人大喊，“民船上的，拦下那贼船。”
没人动弹。
对面又喊，“助擒凶者，赏钱银百两。”
“也不知真假，这黑天瞎火，知道是谁功劳么。再说，若被贼人记了仇，可不好安生。”众人还是退缩，也有人以杂物去抛掷那渔船，但仍不太热忱。
对面再喊，“那贼船凶恶，务必拦下。若不然，不得已发射弩炮，恐怕伤及你们！”
“喂喂，这可不是玩笑。”人群哄吵起来，不多会，几人抱着个破酒桶砸了下去。
那渔船正要撑离，却被酒桶砸中尾巴，顿时晃荡加剧，又贴近来撞上客船。上头那人分明怒哼一声，长竿抽水鞭击而来，惊得客船上围观众人缩头后退。
兵船已经离这边不远，为首主舰上一条带爪长索抛了过来，钩住客船栏杆，骤见一个身着烫金纹穗锦袍、持九环单手锏的武威卫踩在其上燕影般纵跃过来。他有着尖削的下巴、铁线般闭合的唇以及明锐的双眼，散发如羽簇般扬在脑后。
“看纹饰，是个百卫长呢！而且颇年轻……”方亦又听那略矮瘦的少年说。
“好俊的身手。”另一人赞道。
来人落上客船甲板，冷喝一声“让开！”，也不顾众人惊愕，挥锏撞开一条路，又冲着渔船俯跳而下。
渔船上蓑衣装束的人，左手抖着长竿迎面给了一记攒刺。那百卫长贴着长竿旋腰，右手铁锏借劲蓄势砸落，犹如电光降下。
“苦鹫·雷迎！”殛杀之威，隆隆者至！
“箕鱼·岩鳞！”蓑衣客弃了长竿，开步抱拳，竟似不顾直扑而来的开颅之击。
骇人的金石碰撞之声！围观之众纷纷捂耳惊呼。只见铁锏断折，月兑手飞上半空，百卫长偏飞撞破了皮篷顶，坠在船尾；而渔者的蓑衣、笠帽皆被震裂，半跪于船头，臂上的铁护手碎裂了大半，精短的刺发下，黝黑的脸咧着笑，却也不住喘息。
比声音还晚了片刻，周围爆溅起数幕水帘。隔立头尾的两人不约而同地挥拳再起，因浪沫遮挡，只能隐约瞥见残影在剧烈跳腾的渔船上风暴般卷在一起。
待到碎月光再汇聚一处，江涛平复。两人当胸各中一拳，跌步退在两边，泥塑一样停伫。各自偏头也不对望，像在聆听着什么。
“怎么停了？再打呀！”
“莫不是皆伤了？”
“总不会两败无果了吧。”客船上围观的人脖子探得酸楚，见场面忽冷，倒觉得莫名地亏了，不禁吵嚷。
又一看客急了，响声喊道：“官船围来了，再磨叽就散场啦。”
黑脸少年闻言不禁朗声大笑，跌坐下去，从腰上模了葫芦啜饮。那看客茫然又去望另一头的武威卫，却对上一双阴沉怒目，不觉缩了头，往后退去，欲另寻位置。但人群挤得紧凑，难免推搡，多有怨声，他倒是忘了自己被蹙退，更肆意使力，面相比那武威卫少年瞪他之状还凶狠许多。
黑脸少年饮停了酒，笑意不减，“不再上来试试？等‘他们’布置妥当，那些讨生活的伎俩，想必你们官爷不愿意对付的。”
武威卫少年扫视江面的目光停下来，复又投到对手身上，“阁下是江湖哪路人士？管朝廷的事，想做什么？”
“哈，阁下别用‘阁下’在我身上。我嘛，没行路，闲舟钓酒蓑衣翁，位卑未敢忘忧国。”黑脸少年板起个不相衬的脸色，装腔作势地应道，“倒是官爷事务繁忙，什么时候分我几件管管。朝廷的事嘛……”他做了个为难的鬼脸，“其实我也是有吃喝玩乐、欺软怕硬的天赋的。哈哈哈。”
客船上的人群哄笑地喝了几处彩。
“‘位卑未敢忘忧国’……和你挺像。”方亦听身边那高个对同伴笑道，“装腔作势上。”
“切——怎么比得上我！……咦，等等，喂？……”
“哈，一会再说，先看下面。好像他留了后手。”
武威卫的少年声调更利，“你知道你从那名逃犯那接的是什么吗！江河多风波，舟楫恐失坠啊……”
看客听他喊得要紧，占了便宜般轻声欢笑，交头接耳揣测起来。
“咦——这句有点难对，想不到有人和先生一样爱卖骚文……”黑脸少年吐了吐舌头，“啊，有了！咳咳，这话片面啊，兄台。”他得意地捶手，捏起腔调，“有道是：人海阔，无处不风波。又有道是：水能载舟亦能覆舟。还有道是……”
“少胡言乱语！”武威少年恼怒颤声，“把东西交出来，免你帮凶之罪。”
“啊，草民难为啊官爷，方才把信札托付给我的也是位玉衣锦袍的大人，似乎比你还要鲜亮几分。论罪，好像官大的说了算？”黑脸少年兴致勃勃地摇头晃脑。
“没长眼的东西，看不清形势吗？”武威卫踏步跃空而起，在他身后，幽灵般的阴影遮住了月光，兵船已围在咫尺。他以一个后翻落在近旁的船舷上，稳住身形。
黑脸少年仍旧意犹未尽，“形势？啊，我记得先生说过这个。恩……什么，世俗大众，每日忙于生计，日出而作，日落而息，向来没时间琢磨形势。朝廷收了税钱，唯一办的便是让民众少*心形势，哪怕……夏夜有雪、冬日如火、山川皆倾、河海尽枯，不必*心，认命便是，若侥幸不死，还可赞叹一句，天佑谐朝，可喜可贺。”他略苦恼地挠头，“大概便是这样……”
“找死！”武威少年亲自接过弓，开弦领箭，“下二，右三，兜网！放！”
百枝火箭如网罩下，声响破空裂帛擦过客船，惊退众人。
“那小子完啦！”人群如一个多颈的整体，翘首以盼。
却见黑脸少年并不慌忙，合掌起势，双手上下两分，各划了个半圆，复又伸前拍合，“箕鱼引水-酒溺诀·一举鲸涛！”，巨浪从他背后冲天而起，像一只圆肚大口的鱼，翻跃过渔船，将火箭都吞噬而下，带入江底。同时，引起的波涛将渔船快速推离。
“这是妖法还是仙术？！”
“那小子是什么人？”看客惊惶起来。
“他想借势逃跑！”
方亦也忍不住扶着檐角站起身来，想看个真切，可江面平静得比刚才的武斗更快，仿佛幻觉。耳边一个声音月兑口而出，“没完——”
“苦鹫之风·飞扑。”
武威少年跨步横弓，弦仍在振动，话语也刚念完。那三枚羽箭已经到了目标跟前，呈倒三角，如猛禽扑杀。
“好——快！”黑脸少年矮身跪坐避开上方两支，还想侧倒，却已不及，被利喙般的铁棱贯穿左肩，翻身跌入销金江，渔船兀自被迅速推远。
“死了？”
“能活吗？”看客拥到船沿探望。
为首兵船上，武威少年皱眉抛了弓，“……胜之不武。”
“先别大意，想是善水的，下去搜，死应见尸。”一个厚沉声音响起，披着夔纹双层锦斗篷的身影踏上主舰龙头。
鸣镝声打了个尖哨，天上鸢灯浮荡开去，将整个江面照得通亮，不留阴影。兵船队伍迅速变了阵，挤开客船，上下溯流翼展开来，各处皆有人跃入江中搜查。
“是——是帝都水军都指挥使！庞毅！”
“大事件呢！我说吧，不能就为了京畿考选巡航。”
“那追一个人？那小子犯了什么事？”
“肯定没这么简单！”众人仿佛看了超值的戏码般振奋。
方亦听得身旁对话，那高个少年注视江面，“先前听见了吧，在那渔家少年落水后，我们船上有数下入水动静。”
“咦？我没注意……”他同伴答道。
高个少年摇摇头，向方亦靠过来，“幸会，我叫项原。没空多说，一会恐怕有变故，如果你愿意信的话，最好收拾东西，做点准备。”
他冲同伴示意，两人接连跳下了舱顶，瘦矮一些的少年回头以拇指比了下自己，“幸会，吕承。”。
“额——我叫方亦，幸会！”
项原侧脸回来，露了个微笑，往前舱去了。
围观人群见事情告一段落，便也渐渐散了。方亦俯望片刻，发现叔父正往后舱房走，便攀着杂物爬下，追了上去。
“竞勋？你热病未褪，怎么也出来了，添了风寒该如何是好。”方储怨道。
“无碍，先前烦闷，才暑热入体。方才解了郁结，好了大半。”方亦笑答，“叔父，钱银带在身上吧？”
“恩？是，我贴身带着，怎么？”
“那舱里该没什么值钱物件，我们到前头待着。占条小船，有状况方便逃生。”
不等方储表示疑惑，最上游的兵船猛然发出爆响，火光浓烟放肆升起，像一只发令的黑手。
武威卫船队瞬间停止阵型扩展，满弦的弓箭沿船舷排开，如黑暗中听闻奇怪声响的人那样肌肉紧绷、汗毛竖立，只等下一个异动，便能迅速作出合适反应。
然而，长久的等待——那艘燃火冒烟的兵船清晰明目地渐渐下沉，似灼伤的皮肤，让人既疼惜又想舍弃。不明的状况没有接着发生，仿佛沉睡乍醒，满身冷汗，分不清此刻是否梦幻。